Я лопаюсь от смеха.

— Ройстон, ты серьезно?

— Какие-то проблемы с моим именем?

Я пытаюсь сохранять серьезное лицо.

— Нет. Никаких.

— Хорошо.

Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, но ничего не приходит на ум. Делаю глубокий вздох.

Джей смеется.

— Что случилось?

— Ай, я сдаюсь.

Делая еще один большой глоток пива, он встает со стула.

— Ладно, хочешь, чтобы я тебе показал, как это делается?

— М-м, да? — отвечаю я с нетерпением.

— Сейчас вернусь.

Он уходит, и я поворачиваюсь обратно к бару, проводя пальцем по краю стакана. Стул рядом со мной скрипит, придвигаясь ближе. Я чувствую, как рука Джея касается моей и берет ее в свою. Он занимает все мое пространство, и мне тяжело дышать, тяжело сосредоточиться.

— Привет, — шепчет он, его взгляд впивается в меня.

— Привет, — каркаю я.

— Потрясающие глаза, — продолжает он тихим голосом.

— Ох, спасибо.

Его взгляд блуждает по моим ногам до самых стоп, и такое ощущение, что одно лишь его присутствие заполняет каждый миллиметр моего личного пространства. По идее, если бы мужчина сделал так, я бы побежала в противоположном направлении. Но в Джее есть какая-то аура: мне нравятся его прикосновения, будто он магнит, а я кусок металла. Нравится эта близость, несмотря на то, что в этой сценке мы предположительно являемся полными незнакомцами.

— Великолепные туфли.

— Спасибо. Еще раз.

Теперь он просто продолжает смотреть на меня, его взгляд мечется между моими глазами. Я теряюсь в зеленовато-карих глубинах его глаз, а рот Джея приближается настолько близко, что я чувствую его дыхание. Моя ладонь все еще в его, и становится более влажной с каждой секундой. Его язык выскальзывает, чтобы увлажнить губы, и на короткое мгновение я забываю, что мы делаем, потому что мне кажется, что он меня поцелует.

— Милая, — выдыхает он тихо, и я таю.

Невольно, я крепко сжимаю бедра вместе, вдруг почувствовав боль между ними. Я испускаю крошечный, почти неслышный вздох. Вот оно. Он на самом деле собирается это сделать.

Но он не делает. Вместо этого он отстраняется, награждая меня коварной улыбкой.

— Ну, и как у меня вышло?

Я опрокидываю остатки своего напитка, чтобы дать себе время оправиться.

— М-м-м, да, неплохо. Хотя ты не особо много говорил.

— А мне на самом деле и не надо, — отвечает он самодовольно.

— Что ж, у нас, простых смертных, нет такой роскоши.

— Иногда я говорю так: «Ты знаешь, что будешь делать позже? Нет? Забавно, потому что я знаю».

Я взрываюсь от хохота.

— Шутишь, да?! И это срабатывает?

Он кивает головой.

— Ага. Как заклинание.

— С таким же успехом ты мог бы сказать: «Я буду Бургер Кингом, а ты Макдоналдсом. Я сделаю по-своему, и это то, что ты полюбишь», — и ты, скорее всего, все равно преуспеешь.

Джей ударяет руками по барной стойке.

— Отличная фразочка. Ты сама ее придумала?

— Ты что язвишь сейчас? И, нет, я не настолько банальна.

Когда я смотрю на него, Джей поворачивается ко мне лицом, его подбородок покоится на кулаке, волосы слегка нависают надо лбом. Он не мог выглядеть еще съедобней, чем сейчас.

— Ты намного привлекательней, чем думаешь, Матильда. Это твой образ мышления тебя принижает.

Хорошо. Можно, пожалуйста, первую часть этой цитаты выгравировать на золоте, а потом навеки повесить над каминной полкой? Единственный ответ, который я могу придумать — мое обычное неженственное фырканье.

Он качает головой, а затем мужчина в черной кожаной куртке и байкерских ботинках входит в паб. Он кивает Джею и садится один за стол.

— Я вернусь через минуту, — говорит Джей, оставляя меня и направляясь к мужчине. Они пожимают руки, и Джей вытаскивает маленький, тонкий пакет из внутреннего кармана своего пальто. Он передает его мужчине, а тот, в свою очередь, отдает ему конверт размером А4. Они присаживаются и с минуту разговаривают, прежде чем снова пожать руки, и мужчина уходит. Джей возвращается к своему стулу возле меня.

— Что это такое было?

— Просто кое-куда сходил.

— Х-м-м-м.

— Х-м-м-м, — говорит Джей, подражая мне.

— Это имеет отношение к твоему делу?

— Что-то мы разговорились сегодня.

— Ладно, я не буду больше задавать вопросов.

Джей встает, его стул скрипит по полу.

— Ты закончила? Думаю, пора домой.

— Да, я готова.

Мы покидаем паб и едем домой в тишине, хотя она вполне уютная. Пробыв с ним целый день, я чувствую, будто теперь знаю Джея гораздо лучше. Ну, я многого не знаю о нем в плане реальных фактов, но чувствую себя менее дерганной в его компании, более расслабленной.