Я пришёл в себя от тёплых целебных чар лесной эльфийки. Её тёмная «родственница» лежала лицом вниз немного поодаль. Первым делом отбросил в сторону её меч. Надо бы её обыскать и связать было бы неплохо.

Я медленно опустился на колени и начал ощупывать её броню. Невольноглаза цепляет её задница. Рука словно сама собой проходит по гладкой окружности. Сознание мутнеет…

… Терпкий приятный запах немного дурманил. Тело ломило. Я лежал на чём-то жёстком и слышал целый поток проклятий в свой адрес. Приподнявшись на руках, я увидел чёрную броню и обезображенное злобой лицо тёмной эльфийки. Почему она так на меня смотрит? Стоп! А что мой… делает в её…

— Эм… Алюэт?

— Гм… да? — хрипло отозвалась эльфийка.

— Я что, только что…, - я замолчал. Сознание отказывалось принять то, что только что произошло.

— А-а ты что, сам не понял?

Тёмная вовсю сыпала проклятиями, а мой член… Так, надо бы его аккуратно вытащить, что я и сделал, вызывая шипение и новый поток ругательств.

— Честно, вот уж не думала, что ты такой…, - сказала Алюэт со смесью разочарования, стыда и растерянности в голосе.

— Погоди с выводами.

«И что мне теперь делать?» — задал я вечный вопрос. Руки эльфийки я держал, сам лежал на ней сверху, не давая развернуться или встать.

— Ты можешь её связать?

— Да, могу, но тебе лучше отойти в этот момент подальше, а то привяжу тебя к ней.

Отойти подальше. Тёмная скребла пальцами пол от злости. У неё наверняка припрятано где-то на поясе или на самой броне что-нибудь метательное и колюще-режущее. Как бы так успеть отскочить и при этом увернуться…

Собравшись с духом, я подобрал ноги и с криком «давай!» отскочил в сторону. Как я и ожидал, тёмная тут же вскочила и с разворота метнула мне вдогонку нож. Но, похоже, сыграло то, куда я её отымел. Она не удержалась на ногах, бросок получился смазанным, а через секунду Алюэт накинула на неё связывающее заклинание, от которого тёмная снова повалилась на пол.

Фух, можно выдохнуть.

Я завязал штаны, уселся на пол возле стены и всерьёз задумался, какого чёрта произошло. На мой разум что-то подействовало, вряд ли это был один лишь вид эльфийской задницы. Хотя она, конечно, отменная, надо бы ещё… Так, стоп! Что за ерунда? У меня же защитное кольцо… Было.

Камень почернел и покрылся мелкими трещинами, а ободок словно перекусили ножницами по металлу. И когда же это произошло? И, главное, как? Во время боя с тёмной? Или ещё раньше?

Я снова перевёл взгляд на неё. Тёмная лежала на животе и материлась сквозь зубы.

— Алюэт, вылечи её!

Чувствовал я себя погано. Словно вляпался во что-то мерзкое и теперь фиг отмоюсь. Отметина или отпечаток останется навсегда.

Лесная эльфийка подошла к поверженной противнице и начала водить руками возле её… Так, сейчас не время. Лечение пошло, уже хорошо. Теперь моё сознание.

Раз я могу ощущать всякие тонкие вещи снаружи, то, по-идее, могу это делать и «внутри». Я прикрыл глаза. Так, и что дальше делать? Попытался настроиться на самого себя и почувствовать тонкое. Мысли сумбурно неслись вскачь, мешая, не давая ничего сделать. Надо обратиться к специалисту.

— Алюэт, мне нужна твоя помощь. Похоже, на моё сознание что-то воздействовало стороннее. Ты можешь помочь мне определить, что именно?

— То-то ты стал вести себя как-то странно… А как же твоё защитное кольцо?

Я молча показал ей то, что от осталось от волшебной бижухи.

— Так… Это нехорошо. Погоди, я закончу с лечением и попробую посмотреть, что с тобой произошло.

Я подождал, пока лесная эльфийка закончит лечить задницу тёмной, после чего она подошла и села напротив меня.

— Лучше всего, если мы будем пытаться что-то увидеть вместе. Я научу тебя. Прикрой глаза и попробуй сконцентрироваться на чём-нибудь. На чём-нибудь постоянном и ритмичном. На дыхании, например.

Я последовал совету эльфийки.

Вдох-выдох. Как же меня угораздило? Вдох-выдох. Хотя задница хороша! Вдох-выдох. Алюэт теперь смотрит зверем… Вдох-выдох. Как там остальные? Вдох-выдох. Так, мысли прочь! Вдох-выдох. Вдох-выдох… Вдо-о-ох… Вы-ы-ыдох…

Кажется, начало что-то получаться, но я не дал себе отвлечься. Мысли новой волной начали накатывать, но я старался не обращать на них внимания. Возникло ощущение расширения. Я вдруг стал очень-очень большой. Перед мысленным взором возник образ меня же, сидящего на полу с видом со стороны и немного сверху.

— Физическое тело тебе сейчас не нужно. Надо посмотреть на ум, — раздался голос моей наставницы.

Фокус зрения сместился. Я увидел пространство над головой, где колыхалась большая, жирная, чёрная клякса. Вопрос ещё не успевает полностью оформиться, как тут же пришло осознание, что это и есть причина моего поведения, чужеродное воздействие. От пятна идёт тонкая чёрная нить куда-то вниз. Я вытянул руку и, чувствуя ладонью холодок и липкость, повёл ею вдоль линии к источнику.

Откуда-то доносились голоса, но сейчас мне было не до того.