Капитан не стала понапрасну тратить время и, смотря прямо на Рикки, начала объяснять его текущее положение:

– Послушай, выбора у нас нет. И говоря «нас», я имею в виду и тебя тоже.
– Она на секунду замолчала, пытаясь понять реакцию молодого археолога, но тот лишь молча кивнул, чтобы она продолжала. Лидер не знала, что у того с недавних пор появился пунктик по поводу наглых ублюдков, требующих то, что им не принадлежит.
– Хорошо, что ты не пасуешь, но должна тебя предупредить. После того, что мы здесь провернём, мирная жизнь для тебя будет закончена.

– Я понимаю, - хмуро кивнул парень, но та его резко перебила:

– Нет, не понимаешь! Помолчи и выслушай. Говоря об этом, я имею в виду не Эхо, а наш родной мир. Эти парни - наёмники. И твоё имя уже известно им. После того как передашь им Руно, они поймут, что ты владелец, а я уже говорила о том, как избавляются от владельца уникальных вещей.

– Хочешь сказать...

– Всё правильно, Мангуст, всё правильно. Обсудим это по возвращении, и там уже сам решишь, что делать дальше. А сейчас будь готов по команде отдать плащ. Если всё так, как я думаю, эти ребята знают о том, что его нельзя привязать.

– Думаешь, у них есть другие предметы подобного ранга?!

– Ну, мир огромен, парень.
– Сандерс положил руку ему на плечо и, твёрдо сжав, заглянул в глаза.
– Не боись, мы своих не бросаем.

Кира последний раз посмотрела на каждого и добавила:

– Будьте готовы и действуйте по обстоятельствам. Надеюсь, бомбы, это всё, что у них есть, если же нет, то... У тебя Патрис, другая задача. Успей доложить лорду о враге. Всё, готовьтесь...
– Она развернулась к ожидающим их игрокам и начала играть финальный аккорд в этой опасной игре: - Хорошо. Будь по-твоему. Надеюсь, ты продумал все последствия своей аферы. Наш клан процветает не только в этом мире, и ты знаешь об этом.

– Да-да, я в курсе. А теперь ближе к делу. Руно. Где оно?

– Так дела не делаются, - прищурившись, медленно проговорила Кира.
– Сначала я должна убедиться, что ни ты, ни твоя команда не причините вред своими неосторожными движениями.

– И что же ты предлагаешь?
– усмехнулся Константин, а потом, поняв, к чему та ведёт, задумчиво почесал подбородок.
– Обменять бомбы на Руно?

В принципе, опасаться было нечего. Те, кто его нанял, доходчиво объяснили, что привязать Золотое Руно невозможно, а значит, обмен можно устроить, не боясь, что предмет спустя несколько минут окажется у владельца. Их цель - любыми средствами добыть его, и тогда они смогут обеспечить себя и своих внуков на многие сотни лет вперёд. Да и бомбы, если уж на то пошло, были куплены не за их счет. Но даже если Кира каким-то образом обманет, у него был ещё один туз в рукаве.

– Для начала покажите его, - наконец приняв решение, мужчина решил увидеть, ради чего уже было затрачено столько денег.

– Ты всё равно не поймёшь, что это оно, пока не изучишь, а подпускать тебя я не намерена, пока у вас находятся эти штуки.

Лидер парящих поморщился и, в конце концов, решил пойти навстречу, не забыв забить последний гвоздь в крышку их безысходности:

– Если ты или твои друзья вдруг решили меня обмануть, стоит сказать ещё кое-что. В городе спрятались мои ребята, которые по сигналу будут готовы взорвать ещё парочку таких штук. Надеюсь, нам не придётся идти на крайние меры, Капитан?
– Заглядывая ей в лицо, тот заметил, как оно напряглось, и позволил себе расслабиться - женщина в его руках.

Кивнув своим парням, которые выстроились друг за другом напротив Гарри и готовились, отдав свои бомбы, позволить обыскать инвентарь, как вдруг неожиданно задребезжал яркий и тугой луч солнечной энергии, который, будто поток плазмы в мгновение испепелил их тела. Осыпающийся прах и медленные повороты голов в сторону источника этой магии сопровождались злобными и полными негодования словами:

– Как же меня задолбали такие уроды. Моё, моё, моё, моё... Как чайки, честное слово...
– А затем, увидев застывшие лица остальных, Рик, поняв, что, скорее всего, нарушил какой-то план, добавил: - Стоп. Я что-то не правильно понял? Ты когда говорила, действуйте по обстоятельствам, ты же это и имела в виду? Так?..

***

– Значит, ты решил бросить учебу?
– Женщина невысокого роста с такими же пепельными волосами, как у сына, просматривала его тетради и вела непринуждённый разговор.
– Тебе учиться ещё два года, почему ты сообщаешь об это столь внезапным образом?
– Закончив листать, она откинулась на стуле, оглядывая комнату, в которой жил Рик.

– Всё очень сложно и, честно говоря, я вообще не знаю, как это можно объяснить.

– Дорогой, ты же знаешь, мы люди простые. Расскажи, а мы с отцом решим, стоит ли твоя история таких кардинальных перемен.

Этот разговор происходил спустя два дня после выхода из мира Эхо, накануне окончания действия запрета на переход и появление родителей застало парня врасплох.

Отец вышел из ванной комнаты, вытирая руки полотенцем, он улыбнулся и, хлопнув в ладоши, потёр их, интересуясь, как проходит разговор.

– Он всё ещё что-то мямлит, поэтому сложно сказать.
– Джейн, встала со стула и, протянув руку к сыну, поменялась с ним местами, усаживая того в кресло и вставая рядом с мужем.
– Ну же, Рикки, у нас мало времени. Если ты сейчас же не объяснишься, можешь забыть о своей глупой затее.
– Она строго взглянула на него, а затем на мужчину: - Трей, скажи уже что-нибудь.