Чего он боится? Что гонит его вперёд? Откуда эта нестерпимая дрожь? Эти вопросы застряли в глубине сознания, и сейчас студентом двигало лишь желание скрыться и избежать встречи с монстром. Вот только мало иметь желание. Тело не могло пошевелиться, и последнее, что он увидел, - это поглощающие руки тьмы, в центре которой, скалясь, висело женское лицо...

Всё то, что испытывал Рик, ощущали и остальные. Убегая, в какой-то момент, все резко остановились. Чувство, что гнало их вперёд, исчезло по щелчку пальцев, оставив лишь недоумение.

– Что за?..
– Кира оглянулась назад. Голос пропал. Но почему?

– Капитан? Что это было?
– Сандерс, унимая дрожь, не мог поверить в то, что только что трясся как маленький ребёнок.
– Я не мог остановить себя.

– Я и сама бы хотела знать.
– Женщина, задумавшись над пережитым, вдруг поняла, что не видит паренька.
– Эй? А куда делся этот мелкий наглец?

Кортор, за которым бежал Рик, наконец-то обернулся, и на его вспотевшем лбу появились морщины. Оголенные руки, покрытые мурашками, мелко-мелко тряслись, и он, сжав их в кулаки, постепенно приходил в себя.

– Не знаю. Я не заметил, когда он пропал. Хм...

– Думаете, исчезновение этого давящего чувства связанно с ним?
– Патрис, приподняв брови, смотрела на своего лидера. Её лицо так же было покрыто капельками пота, и она, дрожа, коснулась инвентаря, доставая пару зелий, после чего протянула одно из них Кире.

– Проверим.

– Это обязательно?
– поинтересовался Гарри, выражение лица его всегда казалось безжизненным из-за его взгляда полумёртвой рыбы.

– Да. У него кинжал.

– Ясно. Тогда идём?

– Погоди пока. Мне нужно для начала всё обдумать...
– Кира сосредоточенно смотрела туда, откуда они прибежали, и пыталась вспомнить, почему ей знакома эта ситуация, а потом её глаза широко распахнулись.
– Не может быть... Все! Быстро, зелья и бижутерию на защиту от ментальных атак. Пейте и надевайте только с максимумом эффекта! Давайте! У тебя всё есть?
– Она посмотрела на Кортора, который молча кивнул и достал всё необходимое.

– Отлично, вперёд. Если мы опоздаем, то придётся возвращаться на Землю...

 «Где я? Что произошло?»

Рик, жмурясь, открыл глаза, и его мгновенно прошиб холодный пот. Прямо напротив него пробитые крюками для туш висели обглоданные тела родителей. На них отсутствовала кожа, и лишь на мёртвых лицах, искаженных от пыток, она была нетронута. Как охотник оставляет головы зверей нетронутыми, так и головы его родных, словно трофей, остались не поврежденными.

Куски мяса, отсутствующие на телах, висели на отдельных крючьях, как в мясной лавке. Под ними наполненные литрами крови стояли вёдра, и рядом с этим кошмаром, напевая прекрасную мелодию, возвышалась женщина, чьё тело было лишь наполовину человеческим.

– Ла-а-а, ла-ла-ла-а... м-мм?
– Не оборачиваясь, она прервала свою мелодию и заговорила: - Ты уже проснулся, мой мальчик? Посмотри, кого я привела к тебе в гости. Как мило с моей стороны, не правда ли? Ах-ха-ха...
– Резко констатирующий с окружающим адом её волшебный смех и чарующий голос вводили в ступор, и Рик, потеряв дар речи, не мог даже шевельнуться. Хаос, творящийся в его разуме, грозил потерей рассудка, оставив неизлечимую психологическую травму.

– Ч-ч-ч....к... к... к... А-а-а-а!
– захлёбываясь в попытках выразить то, что творилось у него на душе и теряя связь с настоящим, парень, схватившись за голову и закрыв глаза, напрочь забыл о том, где находится и какая у него вообще цель. Дрожа и содрогаясь от крика, он не увидел, как незнакомка, прикрыв веки, облизнулась и, расправив оперённые руки, выгнулась дугой, начиная вытягивать из парня жизненную энергию.

Больше! Бо-о-ольше!

– О-о, да-а-а-а...

Она стонала от удовольствия, впитывая его страх и жизнь вместе с ним. С каждой секундой та становилась сильнее, в то время как Рик усыхал на глазах. Всё тише и тише звучал его крик, постепенно сводясь лишь к мычанию, а сам он, сгорбившись, упал на землю начиная задыхаться...

– Твою же... Во-о-от чёрт... Эй! Очнись, идиот!
– Кира, бежавшая впереди, увидела, как во тьме витающей над парнем склонилась полуптица-получеловек, и окончательно поняла с кем имеет дело.
– Да-а, чтоб тебя... Все замерли на месте и не шевелитесь!
– Слова Киры относились и к ней самой.

– Ты знаешь, что это?
– Кортор хмурясь, призвал кинжал и покрепче схватил его, оглядывая своим единственным глазом красивое, но явно опасное существо.

– Хитрый ход.
– Лидер, не двигаясь, начала просвещать остальных: - Не думала, что встречу одну из сирен.

– Сирена?
– Патрис удивленно посмотрела на полуптицу.

– Да. Вместе с кинжалом мне передались и некоторые записи о монстрах, живущих в этом мире. Правда, их делал один из моих предков ещё четыреста лет назад, поэтому я как-то подзабыла об их особенностях.