"…установлено, что неизвестные люди, проникшие в дом Джока Зиго с целью грабежа, привели с собою вура, чтобы отпугнуть сторожевых псов кашайской породы…"

– Так… Это что?

– Докладная, которую подал в Арбитриум один из городских магов.

– Ну… - пожал плечами Марон Дел, - Помимо того, что сам факт наличия такого опасного зверя в городе - уже само по себе плохо, ничего добавить не могу.

– У Лекса Гора имелось двое маленьких котят церкана, которые были сданы в королевский зверинец, - подал голос глава департамента Спокойствия.

– И на основании этого, вы считаете, что наш "кузнец" занялся обыкновенными кражами? Да ещё и таким невероятным способом?
– усмехнулся граф.
– Денег, надо полагать, ему на жизнь не хватает… Кстати, сколько там унесли грабители?

– Немного - пять золотых и сколько-то там серебра… - ответил Зеру Ибар.
– Интересно другое - этот самый Джок Зиго - полусотник Серой стражи! Залезть в дом к такому человеку… это надо и вовсе голову потерять!

– Пять золотых - это немного?!
– усмехнулся граф.
– Однако… За горстку медяков тут и горло перерезают иногда!

Он налил себе вина. Слуг никаких не было - на их встречи министр более никого не допускал. Риск возможной утечки информации необходимо было свести к минимуму.

– Да и потом… - Марон Дел поставил на стол опустевший бокал.
– Эти котята содержатся под присмотром магов Арбитриума. Те настолько озабочены их будущим, что наложили на клетку сразу несколько охранных заклятий. Любой, кто попробует причинить им вред или украсть - там и останется… Впрочем, я слабо представляю себе такого безумца. Да и потом - кто-то же говорил, что этот человек наверняка уже сменил свою личину? Да и зачем г е р ц о г у залезать в чужой дом, как обыкновенному воришке?

– Вы правы, - ничуть не смутившись, согласился Ибар.
– И если бы не вур… то и я не обратил бы на это никакого внимания. Впрочем, я уже распорядился установить наблюдение и за котятами. Пусть мои люди посидят там недельку… посмотрят… 

Подручный воровского папы не подвёл - мои пожитки доставили уже к обеду. Так что пара-тройка часов ушла только на то, чтобы всё это добро рассортировать по всяким нычкам. Зато - на моих плечах теперь красуется добротная кольчуга собственного производства. Ну… точнее - не красуется, спрятана под плащом от чужих глаз.

Как там говорилось?

Меньше знаешь - крепче спишь?

Я бы добавил - еще и просыпаешься… Ибо может она мне помочь и в этом нелёгком деле - выжить в здешнем бардаке. Поскольку от ножа в спину тут никто не застрахован!

Кстати - за плащ. 

Мне его только позавчера принесли от швеи.

Почтенная матушка Анэйа немало подивилась моему заказу. Даже несколько раз переспрашивала - всё ли она правильно поняла.

И действительно - мой плащ был с, так сказать, наворотами… которые, я собственноручно к нему и добавил. Жизнь у нас тут такая… сложная…

Словом, к вечеру я уже был готов и во всеоружии. О чём не преминул оповестить главаря, предложив ему - для разнообразия, провести встречу не во всем известном месте - а в "моём" заведении. Гэйзу, в принципе, это было совершенно фиолетово - но вот для меня разница имелась…

В кабачке Ксанта он достаточно давно не бывал, поэтому с интересом осматривался по сторонам, оценивая сделанные тут улучшения. Надо сказать, что к его появлению тут отнеслись со всем вниманием, тактично намекнув завсегдатаям, что им сегодня стоило бы поискать другое место для привычного отдыха. Луик клятвенно пообещал каждому по две кружки пива - но завтра… В качестве, так сказать, моральной компенсации.

Мои мальчишки, разумеется, на такую встречу тоже допущены не были и добросовестно шуровали по окрестным улицам, бдительно озирая окрестности.

Гости появились чуть позже оговорённого времени, что особо никого не взволновало - тут пунктуальность не стала ещё нормой поведения. Понять их было можно - прощупывали магией сам кабачок и его окрестности. Есть среди моих мальчишек некий уникум - моментом просекает заклятия поиска и обнаружения. Сделать с ними ничего, разумеется, не может - просто чувствует подобную магию.

Значит, как минимум, один маг - среди них есть…

Гостей было трое.

Худощавый мужик лет тридцати - скорее всего, это и есть маг и крепкий парень в кольчуге и с коротким мечом - телохранитель, надо полагать. И эта парочка сопровождала третьего - чуть полноватого дядьку с седыми волосами и благообразным выражением лица.

Встретив их у дверей, Ксант Луик - сделал приглашающий жест, указывая на мой столик. За ним одиноко сидел воровской папа, методично приканчивающий уже вторую порцию тушёного мяса с овощами - бывший вор готовил его весьма неплохо!