Парочка сопровождающих осталась у двери, надёжно подстраховывая хозяина с этой стороны. Впрочем, маг-то явно мог работать во все стороны - для него лишний десяток-другой шагов ничего не значил.

– Вечер вам добрый!
– поздоровался гость.

– Присаживайтесь!
– сделал приветственный жест Гэйз, взмахом руки подзывая хозяина.
– Мяса хотите? Его тут неплохо готовят!

– Благодарю, - кивнул пришедший.
– Я сыт. К делу?

– Как хотите… Что у вас?

– Вы обдумали моё предложение?

– Да…

– И?

– Кто вас интересует?

– Это… женщина. Дана Бакли, живёт на улице Джерг у торговца текстилем Изоца Кепа.

– Не хочу вас обидеть, но - нет. С этим вам лучше ещё к кому-нибудь…- прозвучал ещё чей-то голос.
– Нам не хочется вешать себе на шею ещё и магов Арбитриума. Хватит с нас и стражников…

Гость резко обернулся… и никого не увидел!

Мужик бросил взгляд на мага-охранника, и тот вопросительно приподнял бровь - мол, что такое?

– Э-э-э…

– Это мой… помощник, - ухмыльнулся главарь.
– Парень очень стеснительный, вот и скрывает своё лицо…

– Но…

– Боевой маг, - продолжил тот же голос, - это не подгулявший торгаш или чересчур любопытный стражник. Его убийц станут искать со всем прилежанием - и найдут!

– Но… это женщина!

– Это - маг!

Гость прикусил губу.

– Я не против того, чтобы заработать… - развёл руками воровской папа, - но я верю своему… советнику. Он меня не подводит…

Визитёр встал, коротко кивнул и повернулся к выходу.

Уже отойдя на полсотни шагов от кабачка, он спросил у мага.

– Кто там был?

– Этот здоровяк, какая-то женщина на кухне и двое мужчин, кроме хозяина. Но они находились в задней комнате…

– Я не их имею в виду!
– отрезал гость.
– Кто со мною рядом сидел?!

– Кроме этого здоровяка и вас, там более никого не было!

– Но я слышал его голос! Он говорил со мной!

– Там больше никого не было,- отрезал маг.
– Я не ощущал ничьей ауры, кроме вас и вашего собеседника.

Мужик резко остановился.

– Это не могло быть какое-то заклинание? Невидимости, например? Или отвода глаз?

– Я бы почувствовал чужое колдовство, - покачал головою маг.
– Даже если бы он оказался сильнее меня, и скрылся из виду, то уж след столь мощного заклятия я бы точно не пропустил…

– Ну, ты и хитрец!
– воровской папа разглядывает мой плащ.
– Надо же такое измыслить?!

Моё одеяние имеет две стороны. 

Лицевую - серую. 

И подкладку черного цвета.

Если вывернуть плащ наизнанку, набросить капюшон - аналогичного черного цвета, и опустить на лицо пришитую изнутри тряпку с отверстиями для глаз - то на фоне черной же стены, такого человека будет почти невозможно разглядеть. А уж, учитывая здешнее освещение (несколько масляных ламп и горящий очаг) - так и подавно!

Старый и хорошо известный нашим фокусникам принцип "черного кабинета". Сколько лет они дурачили таким макаром почтенную публику!

Так что "испачканная" темной краской стена - это тоже далеко не случайность. И обошлась мне в совсем смешную сумму.

А вот того, что меня обнаружит маг, я ничуть не опасался - тут его неминуемо ожидал крайне обидный облом.

– И всё же - чего ты отказался-то? Хорошо ведь обещали заплатить!

Мы с Гэйзом договорились сразу - если я не почувствую подвоха, то в разговор не встреваю вообще. Но уж если начал говорить - то главарь со мною спорить не станет.

– Я слышал это имя… Не смотри на то, что это молодая девушка - ей не станет трудной задачей развеять в пыль десяток-другой нападающих. А все боевые маги - на особом учёте в Арбитриуме! Её специально вызвали в город из Киморы! Отдельным распоряжением! И только тронь такую… этого мага… Не успеем вздохнуть, как на наших плечах повиснут их ищейки! Влезать в дела б о е в ы х магов? Не думаю, что твоя голова тебе самому настолько уж надоела...

Главарь вздыхает. Понимаю - жалко денег!

– Не расстраивайся так. Я знаю кое-что об этой… хм-м-м… девушке. Если сгрести в кучку пепел тех, кого она сожгла только за последнее время, то всего чуток не достанет до стойки, за которой обычно располагается хозяин кабачка. Тебе так охота её увеличить? 

Бенат явно задумался. Что ж, добавим…

– Да и потом… Как бы на словах к данной магичке ни относился Арбитриум - в обиду б о е в о г о мага он не даст - и будет мстить! Надо ли мне объяснять, какова будет эта месть? Неужели ты думаешь, что наш заказчик про это не знает?