– Побочный ущерб растет – Бом поскреб щеку, пожал плечами – То ли еще будет. Маяк врубать, Рос? Мы рядом. И ускориться бы нам не помешало.

– Давай – кивнул я, глядя на карту, где наконец-то появился огонек, отражающий наше местоположение – Что с сообщениями и телепортацией?

– Заработали – ответила Кира – Сообщения минут пять назад. Телепортация только что. Нашим я уже разослала, они ждут только сигнала для наводки. А вот и он…

Привязав к одной из веревок невзрачный фиал из мутного стекла, Бом трижды щелкнул по стеклу пальцами. И фиал прерывисто замигал янтарным светом, одновременно издавая тонкий едва-едва слышимый вибрирующий зов. Мигал фиал тускло, напоминая скорее ночник. Да и звучал тихонько. Но это лишь дополнительные эффекты нужные нам для определения – навелись на нас или нет.

Громко звякнув, фиал налился ровным ярким светом. Готово. На нас навелся «буксир», состоящий из восьми драконов. И уже летит к нам на максимальной скорости, не жалея драконьих сил и всевозможной усиливающей алхимии.

Пока все идет как надо…

«Росгард! Скажи, что ты не имеешь отношения к происходящему в пустыне! Скажи, что это не ты спер Святыню КМП!».

Прочитав сообщение от Черной Баронессы, я задумчиво помассировал переносицу. На меня глянул Орбит, от него пришло пересланное послание.

«Орб! Ты и Рос участвуете в похищении Святыни КМП?! Лучше не ври мне! Ответь!».

Я развел руками. Орбит повторил мой жест. Закрыв экран сообщений, я с нетерпением уставился в застланный облаками горизонт. Смотрел неотрывно. Жадно. И вскоре был вознагражден – из лопнувших как перезрелые тыквы облаков вырвались крылатые тени и с умопомрачительной скоростью понеслись к нам.

Драконам понадобилась всего минута, чтобы преодолеть оставшееся расстояние. Пройдя мимо, крылатые ящеры круто развернулись, обогнали нас, резко снизили скорость, сбросили концы цепей. К этому времени мы уже были под кальмарами и, поймав концы, надежно закрепили их крюками и карабинами. Вися над бездной, я дал отмашку и крикнул:

– Убрать паруса! Всем держаться!

Живые воздушные шары с щелчком сложили крылья-паруса словно веера, опустили щупальца, протяжно загудели. Отозвавшись ревом, драконы рванули вперед.

Рывок…

Меня замотало на цепи, перебирая руками, спешно сполз вниз, чувствуя, что цепь свисает уже не вертикально, а под углом. Скорость удвоилась. Упряжка драконов обладала таким количеством сил, что могла бы и холм сдвинуть. А тут какие-то два воздушных кальмара и глыба – пустяк.

Местность под нами потемнела – пески начали щедро разбавляться клочками плодородной почвы, мелкими речушками, здесь природа еще могла воевать с чудовищной силой темного артефакта. Впереди показались первые холмы – мелкие соседи идущих следом высоких заснеженных гор. Туда и лежал наш путь.

Таща за собой безжалостных преследователей и проливные дожди, мы рвались к горам. Крепко держались за цепи и очень надеялись, что так хорошо начавшаяся авантюра закончится с не меньшим успехом. Хотя до финала еще было ой как далеко – пока что мы удалялись от Альгоры, а не приближались к ней.

Горы встретили нас орками.

Воинственными, злобными, сильными, темными, беспощадными орками.

Плевать мы хотели.

И просто промчались над ними, не забыв попотчевать злыдней взрывными зельями – чтобы успели схватиться за оружие и повылазить из своих нор.

Как и с гихлами, задумка вполне удалась – разозлить орков очень легко. Вот утихомирить – задача не из легких. Но она перед нами и не стояла. Пусть ярятся как можно сильнее.

Мы перемахнули через очередную вершину и направились к следующей. Поэтому стычки орков с воинами КМП не увидели, но услышали – рев и шум заполнил все окрестности. Орки не гихлы. Они посильнее будут. Пусть остановить преследователей не смогут, но задержать на некоторое время – вполне. А нам каждая секунда дорога.

«Рос! Ты в игре! И ты не отвечаешь! С друзьями так не поступают! Тебя нет в Тишке. Нет нигде и костяка твоей команды. Совпадение? Или это все же именно ты спер Святыню Мертвых Песков?! Рос!».

Прочитав, я снова закрыл экран сообщений. Вот так и рушатся дружеские и партнерские отношения. Хотя еще не помню ни одного случая, когда мы с ЧБ имели действительно равноправное партнерство.

– А вот и настоящие горы – прорычал Бом – Кормите кальмаров, черти воздушные! И драков от пуза! Тащите нас вверх!».

Мы приближались к высоченному горному хребту. Мрачному. Неприступному. Заснеженному. Скрытому облаками. И намеревались через него перевалить. Чем выше горы – тем меньше расстояние до земли. Уже сейчас под глыбой перепугано вихрился снег, шатались ледяные глыбы, пытаясь убежать от артефакта. Под нами оказалась чистая от снега каменная широкая дорога – будто проехал десяток снегоуборщиков, а в конце еще и щеточками почистили, не оставив ни единой снежинки. Разбегались испуганные звери. Вскрылось несколько берлог с мирно спящими саблезубыми медведями. Мы оставляли за собой такой явный след, что пройти по нему мог любой. Еще одна нерешаемая проблема.