Открывавшийся за проходом вид заставил остановиться и восхититься его великолепием. Казалось, что он сошел с картинки каких-то фотообоев, или же это ролик с канала National Geographic. Джунгли, самые настоящие джунгли со всем им причитающимся: лианами, кучей зелени, сыростью, насекомыми, огромным количеством звуков и мелкой живности.

"Вы сделали свои первые шаги в игре. Получено опыта +12".

"Вами получено новое достижение. Вы не стали стрелять в неизведанное, предпочтя узнать подробности. Предусмотрительность увеличена на 1 %".

— Смотрите, вон небольшая река, а там коробка. Может, что-то важное? — послышался голос Тани, вернувший Дениса в реальность. Она быстрым шагом направилась в сторону обозначенного места, даже не оглядываясь по сторонам.

— Обалдеть! У вас то же самое? — спросил, было, Денис, чтобы узнать про характеристики товарищей.

Внезапно раздался выстрел! Он стал полной неожиданностью, заставив всех пригнуться и чуть ли не лечь на землю. И только Гена держал у плеча автомат, из дула которого шел легкий дым.

— Смотрите по сторонам, иначе мы так и сдохнем, не успев начать!

Голос стрелявшего был жесток и решителен, а взгляд источал даже некую ненависть.

"До этого за ним такое не наблюдалось. Видимо, начало игры так сказалось на уравновешенном с виду человеке. Сколько он прошел кампаний? А сколько десятков лет, пусть и игровых, он в игре? Реального опыта у него хоть отбавляй, и еще столько же желания победить", — пронеслось в голове каждого. В этот момент послышался неприятный и короткий писк, и с одного из деревьев упала туша небольшого животного, которое издалека походило на средних размеров обезьяну. Недоуменные взгляды каждого из участников "экспедиции" заставили Гену продолжить свою речь, правда, уже более мягко.

— Это борки, которых тут огромная куча. Поодиночке они не очень опасны, по крайней мере, страшатся выстрелов. Но вот когда они собираются в стаю, тогда лучше бежать. Их проворству и жестокости позавидовали бы многие. Этот успел издать звук, нам лучше поторопиться, они сейчас слетятся сюда как мухи на мед. Поверьте, опыта на них вы заработаете немного, а вот сил потратите кучу.

Отряд зашевелился, направившись в сторону лежащей на берегу средних размеров коробки, к которой до этого стремилась Таня.

— А куда идти? Какие установки? — послышался голос Сереги.

— Вот сейчас и узнаем, — сказал Гена, вскрывая бокс в поисках какого-то только ему ведомого артефакта, который должен указать дальнейший путь.

Когда Денис подходил к ребятам, он не мог краем глаза не взглянуть на убитое существо, валявшееся мордой кверху у ствола дерева, где как раз располагалась коробка. Это было создание, покрытое светлой шерстью, ростом около метра — метра двадцати с огромными черными выпученными глазам, которые, казалось, не просто смотрели на этот мир, но даже воровали у него немного света путем поглощения. Если подойди ближе и заглянуть в них, то можно было, как в зеркале, увидеть собственное отражение. При этом морда существа была чуть вытянута вперед, а торчащие верхние клыки длиной около десяти сантиметров давали понять, что общий язык с этим монстром не найти. Руки его, судя по видимой длине, при ходьбе свисали чуть ниже колен, а явно выраженная горбатость, заметная даже при неестественной позе животного, говорила о том, что это какой-то подвид обезьяны. Правда, весьма уродливой обезьяны, свернувшей по пути эволюции не в ту сторону.

"Борк. Урон 4–6. Особая способность — "Стайное уничтожение", — моментально отозвалась инфопанель.

Гена в этот момент потрошил коробку: "Так, патроны, карта, фонарики и прочая мелочевка. Не потеряйте, пригодится. А вот это вот очень даже хорошо — шар замедления. Надо постараться использовать его не сразу, он даст большое преимущество".

— Шар чего? Замедления? — спросила Таня, стоявшая позади.

— У меня был такой. Как я понял, он замедляет врага на какое-то время, что позволяет команде выйти без потерь в определенных ситуациях. Я им так и не воспользовался, все берег. Так, ладно, если вкратце. С самого начала, как правило, ничего серьезного мы не встретим, но чем черт не шутит. Будьте наготове и смотрите в оба, если хотите продержаться тут хотя бы пару дней. Судя по карте, нам туда, — Гена указал в сторону кустов, куда не вела ни одна тропинка. Пока что наша задача — добраться сюда — он ткнул на точку на бумажной карте, которую сразу спрятал в карман, — продолжение узнаем уже на месте. Собирайтесь!

Произнося последнюю фразу, самый опытный из всей команды боец, ставший, судя по всему, командиром отряда, продолжил запихивать в рюкзак то, что достал из коробки, продолжая при этом что-то бубнить. Слова было сложно разобрать, но становилось ясно, что он ведет спор, причем спор в собственной голове, где ему уверенно противоречат, отстаивая иную точку зрения. У Дениса на инфопанели сразу же высветилась карта, где красной точкой было отмечено место, куда они планировали идти. А вокруг была темнота. Своего рода, terra incognita.

— Ты тут уже был? — спросил Денис, все это время стоявший в стороне и наблюдавший за резкими и уверенными движениями лидера отряда. Гена аж дернулся и несколько раз моргнул, возвращаясь из собственных мыслей в реальность.

— Что? Ты мне?

— Да, тебе. Ты уже бывал конкретно тут?

— Тут — нет. К чему такие вопросы?

— Слишком уверенно. Такое ощущение, что ты знал про… про… как ты его там называл? Борка? Вот про него. Его ведь не было видно так далеко, тут метров пятьдесят, а шерсть животного сливается со стволами. Тем более, листьев много. Я понимаю, конечно, что ты тут давно, но ведь вы сами мне говорили о том, что никто не знает, куда попадет, и каждый раз все разное. Как-то подозрительно хорошо ты тут ориентируешься, — голос Дениса немного дрожал. Но он не мог не обратить внимания на эти детали. Командир вплотную подошел к Денису, так что тот чувствовал его дыхание и видел горящие искры в его глазах. Роста они были примерно одинакового, но со стороны казалось, что Денис раза в два меньше, ибо более массивный бронежилет Гены, его более спортивное телосложение и грубые черты лица создавали видимость противостояния коршуна и голубя. Стоявшие неподалеку Толя и Сергей уже сделали шаг в сторону ещё не сцепившихся, но уже готовых к этому мужчин.