— Фу! Но ты же не был в джунглях! — пыталась подловить его Таня.

— Я — не был. Но кто мешает быть тут блуму? — парировал Геннадий.

Денис продолжал идти в середине колонны, с каждой минутой все тяжелее волоча ноги. Голоса товарищей терялись в тумане мыслей. Казалось, что он попал в какой-то замкнутый круг из растений, кустов, спины Анатолия и этой духоты. Оружие, казалось, уже весит не меньше пуда, дышать становилось с каждым разом тяжелее. А поддерживать беседу — и того сложнее. Он вспомнил наставления отца, что нужно заниматься спортом, это очень пригодится. "Эх, папа, твоими бы устами", — не первый раз рождались подобные мысли в голове. Каждый раз поход в спортзал откладывался на неопределенный срок, поскольку до работы и обратно исправно возил автобус. Нужды выбираться за продуктами куда-то далеко не было никакой, ибо все магазины были на первом этаже дома. А долгие прогулки с псом и вовсе превратились в нечто заоблачное, поскольку Грин приспособился выгуливать себя самостоятельно, лишь изредка требуя бросить ему палку.

— А вот и добрались, — произнес Гена после очередного преодоленного кустарника. Длинный поход был не бесполезен. Перед небольшой группой людей предстал средних размеров домик, похожий на деревянное бунгало. Подняв руку с раскрытой ладонью, Гена остановил отряд. — Тишина! — потребовал он тихим, но отчетливым шепотом.

Все встали как вкопанные, одномоментно сняв оружие с предохранителей. Мгновенный выброс адреналина вернул в реальность, привел в готовность, обострил все чувства, насколько это было возможно. Денис старался разглядеть из-за широкой спины Толи, что там впереди. Удавалось ему это, конечно, с трудом, но все-таки некая картина складывалась. Сергей прикрывал тыл, оставаясь, как и Таня, начеку чуть позади колонны.

— Вроде, все чисто. Старайтесь не шуметь и не отставать друг от друга. Надо осмотреться, — говоря последнюю фразу, Гена медленно направился в сторону жилища, оглядываясь в этот момент по сторонам. Дом стоял посреди поляны, окруженной деревьями и кустарником. Каждый шелест растительности заставлял остановиться и уделить внимание месту источника звука. И как бы этот домик ни внушал подозрения пришедшим, вариантов не оставалось: близилась ночь, надо было искать укрытие, а заодно — узнать свою следующую цель. Подходя к входу, группа обратила внимание, что в почву у основания вбиты колья, концы которых были заострены. Кто-то явно постарался и был тут не один день. Встречающиеся на пути обглоданные кости, уже высохшие на солнце, говорили о немалом аппетите хозяина дома и верности многих догадок, рождавшихся в головах его новых гостей.

— Ребят, тут, мне кажется, кровь, причем свежая, — шепотом произнес Денис.

— Мда, никто, видимо, не заморочился прибраться. Реализьм! Новый дивный мир! — пролепетал Серега, вплотную подошедший к Денису.

Гена медленно открыл незапертую дверь дулом автомата, уже будучи готовым стрелять. Внутри было темно. Только тусклый свет пробивался сквозь маленькие окна, освещая небольшое пространство. Пришлось доставать фонарик, найденный еще в начале пути в боксе. Пока он мешкал в поисках источника света в своей сумке, по комнате что-то пробежало, сверкнув яркой чешуей. Гена отпрянул от двери, уперев оружие в плечо и взяв входной проем на мушку. Испарина выступила у него на лице. Остальные члены команды заметили действия лидера и также встали в боевую изготовку.

— Огонь! — закричал Гена и начал хаотично палить. Группе ничего не оставалось, как начать решетить строение в попытке убить кого-то, ведомого только Геннадию. Пять стволов палили по дому, пока запас пуль в магазине каждого не иссяк. Сергей уже было выбросил пустую емкость для патронов, чтобы загрузить новую, как послышался голос Гены. — Хватит! Не стрелять! Прекратите!

Денис же никак не мог остановиться. Патроны уже давно кончились в его автомате, он просто стоял в шоковом состоянии и нажимал на спусковой крючок.

— Денис! Денис! — Таня дала тому пощечину, после чего попыталась отобрать у него оружие. — Успокойся, все хорошо! Глубоко вдохни и выдохни. Пффф. Вдохни и выдохни. Пффф.

Денис перевел на нее пустой взгляд. Было видно, что он только после удара по щеке начал возвращаться в реальность. Руки его ослабли, и он позволил забрать у него автомат.

— Мы кого-то убили, да? — голос его немного дрожал.

— Пока не знаю. Успокойся! Держи обратно автомат. Все хорошо? — спросила она у медика.

— Да, все в порядке. Не знаю, что на меня нашло. Первый раз в жизни стреляю. Видимо, шок. Все в порядке, давай сюда.

— Ребят, тут труп непонятного существа. На вид — что-то среднее между рыбой и гусеницей! — кричал Гена уже изнутри дома. Все мигом двинулись в помещение, поскольку хотелось воочию посмотреть, в кого они только что выпустили кучу патронов. На земле лежала изуродованная и изрешеченная туша создания, которое вряд ли можно было найти в справочнике по животным. Чешуйчатое существо отдаленно напоминало варана, с той лишь разницей, что зубы у него торчали похлеще, чем у крокодилов. У него было восемь лап, судя по которым можно было сказать, что убежать от него было бы проблематично — короткие мускулистые конечности имели на концах длинные пальцы, между которыми располагались перепонки. Судя по всему, существо могло не только бегать, но и лазить по деревьям, а также плавать в воде. Из пасти пресмыкающегося текла пена, а из всего тела сочилась синеватая кровь, измазавшая часть стены и пол.

"Зубоскал. Урон 12–16. Особая способность — "Укус агонии"

"Кто придумывал эти названия?", — подумал Денис. "Зубоскал, чтоб его".

— Ты когда-нибудь такое видел? — спросил Серега у Гены.

— В первый раз. Надо унести его отсюда, да подальше. Не хочу ночевать тут с этим созданием. У Толи в рюкзаке должна быть галогеновая свеча, хватит на всю ночь. Зажигайте ее и осмотрите тут каждый угол, чтобы мухи даже никакой не было! Иначе несладко нам придется, — раздал команды Гена. — А мы с Серегой отнесем труп куда-нибудь подальше в кусты.