Валькирия и Локи внимательно поглядывали друг на друга, прикидывая все возможные сложности.

– Так чего же вы ждете? Идите! – приказал Грандмастер.

Так началось противостояние двух конкурентов.

***

– Это безумие, ты не находишь? – Бэннер спешил изо всех сил, чтобы угнаться за Тором. На Брюсе был новый комплект одежды, найденный в аварийном отсеке «Квинджета»: джинсы и футболка с надписью: «Старк рулит».

– Ситуация несколько отчаянная, не могу не согласиться, – ответил Тор.

– Я имел в виду все это, – произнес Бэннер, обведя рукой окружающее пространство, чтобы подчеркнуть свою мысль.

Мстители неслись сквозь улицы рынка. Повсюду виднелись торговцы, продающие сувенирную продукцию с символикой чемпиона: маски Халка, футболки с его изображением и зеленые кулаки, которые ревели, если их соединить вместе.

– Я же сказал, ты здесь весьма популярен, – Тор вывел их с рынка, и они совершенно случайно угодили прямо на парад в честь чемпиона. Здесь играл оркестр, повсюду в воздухе витал зеленый порошок.

Один из марширующих протянул Брюсу что-то, смахивающее на небольшой подарок, потянул за веревочку и – ПАФ! – Бэннер оказался весь покрыт зеленым порошком.

Похоже, при виде всей этой халкомании Брюс начал терять контроль над собой. Он очень старался сохранить спокойствие.

– Солнце уже совсем зашло… солнце уже совсем зашло, – повторял ослепленный зеленым порошком Брюс, пробираясь сквозь толпу. Он врезался в довольно неприветливо выглядевшего инопланетянина, который мигом оскорбился подобным поведением человека. Брюс огляделся по сторонам, но Тор уже исчез в толпе. Разозленный инопланетянин замахнулся было кулаком, чтобы заехать Бэннеру по лицу, когда вдруг... ВЖЖЖЖЖ! Инопланетянин безостановочно затрясся и повалился на землю лицом вниз.

Брюс осмотрел инопланетянина и увидел прикрепленный к спине чужака Диск Покорности.

– А ты здесь новенький, – раздался голос позади него.

Бэннер повернулся и увидел валькирию. В руке она держала пульт управления Дисками Покорности. Женщина придирчиво осмотрела его с головы до ног.

– Как жаль, но ты для меня совершенно бесполезен. Ты не продержишься на арене и пяти секунд.

– Ты даже и представить себе не можешь, насколько ошибаешься, – произнес Тор, проталкиваясь к ним.

– Арена? Какая арена? – замешательство Брюса с каждым мигом становилось все сильнее.

– Валькирия, познакомься с вашим чемпионом. – Тор указал на сбитого с толку Бэннера.

Воительница сама казалась ошарашенной при виде некогда неостановимой силы природы, превратившейся в стоящего перед ней человечка.

– Это? Но он же такой... – женщина сморщила нос, – ...такой щуплый.

Бэннер, оскорбившись, попытался выпрямиться во весь рост.

– Я предпочитаю слово «академичный».

Тем временем Тор подошел к валькирии.

– Я искал тебя.

– Я собиралась сказать то же самое, – ответила женщина.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты здесь, чтобы помочь, – Сын Одина взглянул на нее с надеждой.

Валькирия усмехнулась и жестом пригласила парочку следовать за ней, а потом покачала головой:

– А ты настойчив, отдаю тебе должное. Тугоумен, но настойчив.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Троица пробиваясь через парад, уклоняясь и огибая чересчур восторженных участников, отмечающих очередной триумф Халка. Бэннер до сих пор не мог поверить, что где-то есть место, где его разрушительное альтер-эго может пользоваться такой огромной популярностью.

– Итак, как вы двое познакомились? – прокричал он валькирии и Тору сквозь гул празднующих.

– Она – великий воин из истории Асгарда... – начал Тор.

– Он был моим пленником, – перебила Валькирия. – Я привела его сюда, чтобы он сразился с тобой.

Бэннер был ошарашен.

– Мы... сражались? – его глаза распахнулись от ужаса. – Я тебя не покалечил?

Тор отмахнулся от озабоченных вопросов друга.

– Ничего такого, что бы не смогли излечить время, хорошее вино и, пожалуй, купание в целебных источниках Асгарда.

Валькирия улыбнулась, поняв, что Бэннер ничего не знает о своих деяниях в облике Халка.

– Ему повезло, что вы двое – друзья, – сообщила она Брюсу. – Ты долгое время был чемпионом не просто так.

Бэннер выглядел подавленным.