Трижды он видел Алену, но мельком, потому что девушка была очень занята — ведьма щедро раздавала поручения. Она явно торопилась, и Климову тоже следовало поспешить…

Квест второй: Обрубленные крылья — 6

Надев Доспех Карателя, взяв Кровавый Клеймор, Матвей посмотрел на Пиропсиха.

— Ну-ка, поворотись-ка, сынку, — тот прищурился и с деланным старанием принялся изучать Климова с ног до головы. — Ох и смешной же ты… Да шучу-шучу. Нормальный шмот, в таком хоть на поле брани, хоть в каморку сра… Хоть в театр, в общем.

Матвей прекрасно понимал причину напускной веселости друга. Персонаж Климова достиг двести шестидесятого уровня, все боссы Края раскаленного пепла, кроме Заклинателя Лавы, были повержены, и завтра Пиропсих и рыцарь Клайм отправляются, как выразился отшельник, «настучать последнему босецкому промеж промежностей». А после — конец фарм-сафари и прощание, которому маг-одиночка, судя по всему, совсем не радовался.

— Ну что, завтра на том же месте, в тот же час? — Пиропсих уселся на базальтовую глыбу перед иглу и уставил задумчивый взгляд на просторы Завулканья. — Конечно, придется раскошелиться, но без подмоги Заклинатель из нас столько шавермы настругает, что всем мобам по кусочку достанется…

— Да, — Матвей кивнул. Чувствовал он себя очень неловко: ему было жаль товарища и в то же время задание ведьмы так и оставалось невыполненным. А время утекало…

— Ничего, думаю, с первого захода одолеем. А дальше… — отшельник повернулся к Матвею. — Какие планы у тебя? Не вечно же со мной тут в сильного и независимого мужчину играть…

Решение сверкнуло в мозгу вспышкой молнии. Вот он, шанс!..

— Я вообще хотел, — начал Климов, стараясь говорить как можно естественнее, — к Демоноборцам податься. Сильнейший клан, лидер — герой, которого все уважают. Живая легенда…

— Ай-й… — Пиропсих презрительно скривился, махнул рукой.

— Чего? — Матвей сделал удивленное лицо. Постарался, по крайней мере. — Демонический Праотец. Не слышал что ли? Нэвилл его завалил.

Маг усмехнулся. С грустью.

— Завалить-то он его завалил. Но вопрос в другом… Блин, это тайна вообще-то, я обещание дал…

Удерживать на лице маску удивления и непонимания, когда сердце колотится как очумелое, нелегкая задача. Климов прикладывал все усилия, чтобы выглядеть естественно. А Пиропсих напряженно думал, борясь сам с собой. Больше всего происходящее напоминало охоту на пугливого и чуткого зверя: его уже видно в прицел, остается нажать на спусковой крючок, но одно неверное движение — и несостоявшаяся добыча скроется среди деревьев. Поэтому Матвей просто ждал, лишь гадая: повезет или нет?

— С другой стороны, — пробормотал отшельник, начесывая бороду, — он Нэвилла в такую хрень превратил, что будь «бэвка» реальностью, наш герой стал бы генералом диванных войск с пивным животом. Такого я представить не мог, и сейчас тупо злость берет…

Пара минут молчания. Потом Пиропсих поднял взгляд на Матвея.

— Если я кое-что расскажу, обещаешь, что это навсегда останется тайной? Чтобы не было фигни: знают двое — знают все?

Климов кивнул. Внутреннее напряжение нарастало, электрическим током бежало по нервам…

— Хорошо. Тебе — расскажу, — Пиропсих глубоко вдохнул, выпятив грудь, замер на несколько секунд. Затем выдохнул и заговорил: — Тот Нэвилл, который победил Праотца, и сегодняшний — это два совершенно разных человека. В буквальном смысле. Нэвилла создал я, и он был героем, пока я играл за него. Потом… Потом у меня в реале возникла проблема — как оказалось, решаемая, но далеко не за спасибо. В то время один богатенький товарищ уже вовсю канифолил мне мозги, уговаривая продать акк в «бэвке». И если бы денежный вопрос не встал так остро, я бы слал этого мажора и дальше. Но… Хрен знает, наверное, так сложились звезды.

— А клан? Неужели твои ребята не помогли бы?

— Этот вариант я даже не рассматривал. Мои проблемы — за пределами игры, да и демоноборцам на тот момент было не до благотворительности. Мы одолели Праотца, захватили его замок, выкупили и начали обживаться. А это недешевое удовольствие, сам знаешь. Плюс рейды, плюс наращивание сил… Да еще у меня на тот момент было особенно хреново на душе. Для клана опасно, когда лидер в таком состоянии, поэтому я и решил сложить полномочия. Денег от продажи Нэвилла хватило с лихвой, только вот чувствовал я себя после этого вторым Иудой. Мне кажется, ты понимаешь, каково расставаться с созданным тобою персонажем. Да еще вот так расставаться — продавать…

Матвей кивнул. Слова были лишними.

— После этого и появился Пиропсих. Еще играя за Нэвилла, я полюбил Край раскаленного пепла. Для жителя маленького городка, расположенного за Полярным кругом, здесь просто рай. Вот я и создал свою маленькую идиллию. Что касается сегодняшнего лидера Демоноборцев, то в слове «лидер» первую букву надо заменить на «п». Все, что он делает, это сидит на заднице и раздает указания. И я, глядя на него, ощущаю себя предателем еще больше.

Несколько минут оба молчали. Пиропсих глядел в одну точку, Матвей переваривал услышанное. Сказать, что он особенно удивился, было нельзя. У него уже появлялись определенные догадки, наконец, нашедшие подтверждение.