Ведьма подошла к крылатым мумиям, поклонилась и заговорила — видимо, на их языке, шипящем и резком. Пришельцы ответили тем же манером, и Матвей не мог понять, дружелюбно они настроены или враждебно. Судя по спокойному лицу ведьмы, все шло хорошо, однако находиться в компании летающих существ жуткой наружности было как минимум неуютно.

Переговоры длились недолго, и вскоре мумии расступились, позволяя ведьме приблизиться к летучим мышам. Она не стала открывать ларцы, ей оказалось достаточно поводить перед ними руками, чтобы убедиться: все в порядке. Груз перекочевал в руки гномам, и те скрылись в пока что открытом портале, а ведьма и пришельцы подошли к платформе с великаном-оборотнем.

Монстр словно ждал этого — в одно мгновение он оказался на ногах, запрокинул голову и взревел. Оборотень был огромный, макушкой он достигал окон второго этажа и казался жуткой статуей на фоне пасмурного весеннего неба. Затем, спустя пару секунд, он опустился на все четыре конечности и обвел окружающих полным ярости звериным взглядом.

Матвей попятился. Посмотрел на ведьму — и не мог не заметить растерянность и страх на ее лице. Та замерла, будто не верила в то, что происходит. Мумии, тем временем, расправили крылья и взлетели. Они готовились атаковать чудовище магией. По длинным тонким пальцам пробегали яркие розовые молнии. Однако пустить чародейство в ход им не удалось…

Оборотень не стал ни на кого нападать. Он просто соскочил с платформы и длинным прыжком перемахнул через забор. А затем кинулся бежать в сторону шлаковых отвалов и вскоре словно растворился на пустыре, покрытом островками нерастаявшего снега.

Мумии опустились, обступили ведьму, и вновь завязался шипящий разговор. И на этот раз пришельцы были явно недовольны: на иссушенных скуластых лицах отчетливо читалась злость, они жестикулировали, то и дело указывая тонкими руками туда, где скрылся оборотень.

Напряженный, Матвей наблюдал за ними, гадая, что будет дальше. Возникла шальная мысль: что если сейчас начнется сражение и мумии убьют ведьму? Тогда он и Алена обретут свободу и смогут вернуться домой…

«Или, разобравшись с ведьмой, эти твари прикончат и меня», — Климов неохотно признал, что такой исход куда более вероятен.

Однако дальше слов, хоть и совершенно для него непонятных, не зашло. Ведьма, судя по всему, заверила гостей, что сможет решить проблему, отошла от них и приблизилась к Матвею.

— Сейчас отправляйся к себе, — велела она. — Но скоро тебя вызовет Мирон. Готовься, задание будет очень сложное и опасное.

Полный дурных предчувствий, Климов двинулся внутрь заброшенного приюта.

Квест четвертый: Роковые ошибки — 5

Мирон явился спустя часа полтора. Матвей переваривал произошедшее, глядя на огонь. Точно так же он сидел до прихода ведьмы и начала всей этой истории. Конечно, и тогда его терзали мрачные мысли, но не было страха. После несостоявшейся сделки ведьма сказала, что Климова ждет очень сложное и опасное задание. Учитывая случившееся перед детским домом…

— Подымай задницу, хозяйка ждет, — поприветствовал Климова дежурной фразой карлик.

Вскоре тот стоял в логове ведуна-людоеда Ксандра перед напряженной ведьмой и ждал, когда та заговорит.

— Я допустила ошибку, хотя и не понимаю, как такое могло произойти, — начала ведьма. — Тем не менее, условия сделки не выполнены, и создания, которых ты называешь про себя крылатыми мумиями, очень недовольны. Однако они дали мне шанс все исправить, и ты сыграешь здесь главную роль. Тебе предстоит нагнать беглеца и обездвижить при помощи вот этого инструмента, — она взяла с дивана гарпун, зазубренный наконечник которого был охвачен голубым свечением. — А отыскать его поможет тот, кто уже однажды проявил себя и доставил ко мне юного инквизитора Вольфганга.

«Джи-Крип», — понял Матвей.

— Верно. И сейчас вы отправитесь в путь. Поскольку твой напарник-ищейка передвигается по воздуху, тебе тоже необходимо будет лететь. И я приготовила сюрприз. Идем наружу.

…Оказавшись на крыльце, Матвей не поверил глазам: неподалеку от платформы на колесах, чуть покачивая длинноносой головой, висел в воздухе марлин Эрнест.

— Меньше всего ты ожидал увидеть здесь своего виртуального товарища из игры «Мираклинна», — ведьма не спрашивала, а утверждала. — Тем не менее он здесь, и благодаря Алене. Помнишь, я рассказывала, каким образом появляется игровой контент с потенциалом? Все просто: в него надо вложить душу, всем сердцем стремиться к тому, чтобы он получился именно таким, каким хочет видеть его создатель. Конечно, Алена — не разработчик, а всего лишь игрок. Однако марлина создавала именно она — для тебя. Любовь этой девушки невероятно сильна, и вот результат.

Матвей спустился с крыльца, подошел к рыбине, провел рукой по серебристому боку — прохладному и шершавому.

— Разумеется, полеты в реальности — это далеко не то, что в играх. Поэтому я наложила на Эрнеста несколько заклятий, благодаря которым ты не упадешь. Однако все равно настоятельно рекомендую быть осторожным. А вот и твой напарник…

Джи-Крип опустился неподалеку, сложил крылья и уставился на Матвея маленькими злобными глазами, скалясь и хрипло дыша. Затем подошел к платформе и около минуты тщательно ее обнюхивал.