Обозначив поклон легким кивком головы, он протянул руку.

– Приношу свои извинения, Хаджар Дархан и Эйнен с островов, – этим жестом Хаджар шокировал всех присутствующих. В том числе и самих друзей. – Вы пришли к нам со своими намерениями, это без сомнения. Но такие же имеются и у нас. Я не обещаю вам дружбы или полноценного союза. Но, пока мы преследуем общие цели, я смею заверить вас, достопочтенные адепты, что буду относиться к вам как к равным.

Хаджар мысленно выругался.

Эйнен же прошептал так тихо, что слышно было лишь его другу.

– И что теперь с твоим планом, мой варварский друг.

– Ты серьезно протянул им свою руку? – Аргахад снов шел рядом с братом.

Третий великан двигался впереди кузенов. Члены клана Вечной Горы замыкали их шествие, которое вновь возглавил Хаджар.

Мысленно в данный момент он надеялся, что Гэлхад сознается в своем коварстве. Не было бы никакого труда использовать в своих целях бесчестного и “злого” человека.

Но наживаться на несчастье человека чести… Хаджар, за время службы Генералом Лидуса натворил немало дел, от которых до сих пор ему было стыдно.

Не перед кем-то.

В первую очередь – перед самим собой.

– Я был неправ, дорогой кузен. Испытание Пустошей затуманило мой взор. Какая разница, какой медальон носят эти двое. Они пришли к нам с деловым предложением, которое я принял. Моим долгом является сделать так, чтобы они не чувствовали себя ущемленными.

– Но ты ведь понимаешь, что, скорее всего, они планируют нас использовать.

– Так же, как и мы их, – ровным тоном, парировал Гэлхад. – Таковы правила политики, мой дорогой кузен. Когда мой старший брат станет главой клана, а я – его правой рукой, ты, как мой советник, должен будешь научиться лучше разбираться в придворных интригах. Иначе клан Вечной Горы будут ждать тяжелые времена.

– Я всегда полагал, что Вечная Гора опирается на поддержку армии.

Гэлхад засмеялся, а затем хлопнул кузена по плечу.

– Как думаешь, Аргахад, кого военные поддержат в первую очередь? Марнилов или Вечную Гору.

Великан не стал отвечать на этот вопрос. Просто потому, что ответ был и без того очевиден. Разумеется армия, в первую очередь, поддержит клан Зеленого Молота.

Оружие и доспехи это, конечно, хорошо, но лекари испокон веков ценились без меры.

– Значит и мы, и они – играем в свою игры?

– Почему же – в одну и ту же. Просто кто выиграет, тот и выиграет. Мы знаем, что они хотят использовать нас, они знают, что мы – их. Все честно, дорогой кузен.

Аргахад выругался. Не так грязно и виртуозно, но довольно резко.

– Ненавижу интриги.

Гэлхад снова засмеялся, а Хаджар был полностью согласен со словами гиганта.

Путь по канализационному тоннелю оказался спокойным и довольно ненавязчивым путешествием. Если, конечно, не считать редких монстров уровня чуть ниже Короля. Некая помесь рептилии и крысы, они не представляли особой угрозы для отряда элитных учеников.

Впрочем, как и ценности.

Идущие впереди Хаджар с Эйненом почти не тратили сил, чтобы прикончить метровых тварей. Ядра же, исключительно из своей бережливости, они делили пополам и оставляли в пространственных кольцах.

Как бы не сложился их поход за сокровищами Последнего Короля, а Очки Славы лишними не бывают.

– Выход! – уже во второй раз прокричал Эйнен.

По старой, местами обвалившейся, каменной лестнице они поднялись наружу. Свет лунного месяца и ярких, Вечерних Звезд, приятным душем смыл с путников налипший на них осадок подземного мрака.

– Боги и демоны… – послышались шепотки среди адептов.

Они стояли посреди, вероятно, на краю центральной площади. Некогда это было внушительное сооружение, на котором вполне могли уместиться десятки, а то и сотня тысяч человек. По краям возвышались колонны и столпы, где-то виднелись купола замковых крыш.

Сама же канализация долгое время была прикрыта специальной, стилизованной под камень, кованной решеткой, но спустя эпохи от неё осталось лишь несколько обломков.

Собственно, как и от всего, что их окружало.

Исчезло былое величие, пропал лоск и блеск столицы древнего королевства. Лишь развалины и руины и ничего более того.

Покрытые песком и землей, иногда пробитые ядовитым плющом или устланные рыжим мхом. Окружавшие их руины лишь навевали ощущение величия, но в итоге выглядели даже в чем-то жалко.

То, что люди строили для прославления королевства сквозь тысячелетия, в итоге не устояло перед разрушительным влиянием времени.

– Бурмир, – окликнул лучника Гэлхад.

Тот, кивнув, поднял голову и пару секунд смотрел на звезды. Эйнен сопровождал это “скептическим” выражением лица. Благо для окружающих оно ничем не отличалось от его обычной, каменной физиономии.