Хаджар вспомнил то, что показал ему голем. Как горел Лидус. Как умерли его брат, нерожденный племянник и подруга, которая почти стала сестрой. Как окровавленная Элейн тянула к нему руки…

А где-то там, среди бесконечного лабиринта, стоял покрытый чужой кровью Эйнен. Друг, к которому ХАджар так и не успел прийти на помощь.

Так же, как не пришел он на помощь своим матери и отцу.

Сенте. Эйне. Доргару. Лунной Лин. Гэлиону. Неро. Сере. Ильмене. Хараду. Прайсу. Алее. Ирме.

Лица всех тех, кого Хаджар называл или мог бы называть своими друзьями, пролетели перед ним. Все они уже отправились к праотцам. И их кровь тяжким грузом лежала на душе Хаджара.

А все потому… потому… потому…

– Отправляйся домой, маленький воин. Найди свое счастье, – меч Декатера уже почти коснулся головы Хаджара.

– “Прошу тебя…” – прозвучал в голове голос умирающей матери. – “Не вступай… в мир боевых… искусств… в нем лишь несчастье”.

Возможно, Элизабет знала тоже самое, что и Декатер.

– “Прости меня, мама”, – мысленно взмолился Хаджар. – “Я не могу вернуться обратно…”

Плач Городов замер меньше, чем в сантиметре от головы Хаджара. Его глаза вспыхнули ярким, синим светом. Таким, что смог бы надломить Землю и расколоть Небеса.

Все те, чьи лица он видел перед собой… если бы он был сильнее. Хоть чуточку сильнее. Все они сейчас были бы живы.

– Я еще не готов, Декатер, – Хаджар говорил тихо, но его голос гремел в зале подобно ревущему пламени. – Не готов, выкинуть свой меч.

С этими словами Хаджар исчез.

Посреди пустого тронного зала остался стоять один лишь немертвый, древний скелет.

Он смотрел в пустоту.

Что-то шептал.

Если прислушаться, то было слышно, как он повторял слова голема:

– Может хоть сегодня… может хоть сегодня я, наконец, умру.

Декатер развернулся и отправился обратно к своему трону. Когда-то, будучи сыном портовой девки, он мечтал о троне и короне. А теперь был готов променять их и все, что он когда-то имел, хотя бы на один солнечный день.

День, проведенный в мире и покое.

– Глупец, – прошептал Император и погрузился в сон до тех пор, пока к нему не придет очередной наивный дурак.

Хаджар осознал себя стоящим на утесе. Впереди к затянутому черными тучами небу поднималась огромная скала. Серый смог кружил над головой, а под ногами стелился едкий, белесый туман.

Хаджар поежился.

Он узнал обстановку. Так, обычно, выглядело утро после яростной битвы. Вернее – оно так воспринималось выжившим в бою солдатом. И, даже если на небе светило солнце и не было ни единого облачка, то в воспоминаниях все выглядело именно так.

Будто сам солдат выжил, но вот мир вокруг него – нет. Погиб, сожженный в огне войны. Как и те, кого солдат не увидел с утра в строю. К кому сам подносил факел на погребальный костер.

Где-то рядом бушевало море, а может, даже и океан. Удивительно, но за все время своих странствий, Хаджар не видел ни того, ни другого.

Разве что крупные озера, но вовсе не моря с океанами.

На Земле он видел фильм, где рассказывали, что на небе смеются над теми, кто не видел моря. Не запечатлел, как угасает умирающее солнце, скрываясь в чернеющих волнах, стремящихся смыть с мира всю грязь и боль.

Хаджар повернулся на звук.

Моря он так и не увидел.

Зато увидел, что все вокруг было устлано мечами. Огромным их количеством. Такого числа, которое описала бы их количество, возможно даже не придумали. Цифр в нем, во всяком случае, было бы столько, что пришлось бы исписать десятки метров пергамента.

Мириады клинков самой разной формы и качества. Многие, настолько странные, что Хаджар не мог представить, что за существо могло бы держать их в “руках” и, тем более, сражаться ими.

При этом, неподалеку от пронзающей небо скалы, возвышался холм. К нему вела извивающаяся, скалистая дорожка.

Напротив холма горело пламя. Оно заставляло мерцать оранжевым светом искусно врезанную в скалистый холм руну.

Хаджар, наверное, даже знал, что она означает. И вспомнил бы, если бы работала нейросеть. Но та молчала.

Так же, как молчала его душа, мистерии и потоки энергии Реки Мира. После того, как он покинул зал Декатера, ничего не изменилось.

Хаджар все еще был абсолютно “голым”.

– Проклятье, – выругался Хаджар.

То, что он сперва принял за три колоны, стоявшие рядом с холмом, на самом деле тоже оказались мечами. Огромными, больше чем в десять метров в высоту и два в ширину, клинками.

Каждый из них, наверняка, весил не меньше, чем сам холм, в который они и были вонзены.

Хаджар не мог даже представить себе воина, который смог бы ими владеть.