А тот, все никак не способный забыть своего “обидного поражения”, явно откажется дать Хаджару ответы на интересующие вопросы. И уж тем более не согласиться показать “пару приемов”.

Если, конечно, эти приемы не приведут к тому, что Хаджар окажется на пороге дома праотцов. Тогда – да. Тогда Степной Клык займет первой место в очереди желающих.

Азрея муркнула и ткнулась Хаджару носом в плечо.

– Да я не нервничаю, – ответил на это Хаджар, почесывая приятельницу за огромным ухом. – Просто не особо понимаю, куда меня сейчас ведет дорога.

– В глубь территорий орков, – ответил на риторический вопрос Дерек.

Хаджар отвлекся от своего занятия. К нему, держа под уздцы навьюченных лошадей (каждая – последних стадий вожака, что не так уж и плохо даже по меркам внутренних регионов империй) двигалась троица друзей.

– Не особо понимаю вашего рвения, – в который раз Хаджар попытался отговорить адептов от авантюру. – Головы ведь сложите.

– Мы покинули школу “Красного Мула”, чтобы стать сильнее, – Алея потянула было ладонь к Азрее, но, опять, нерешительно одёрнула. В то время как Ирма едва не запрыгнула на бедного тигра и принялась его трепать. – А битва с Да’Кхасси явно звучит опаснее, чем вылазки на территорию Дарнаса.

Хаджар пропустил это замечание мимо ушей. Он старался забыть о том, что говорит с адептами вражеской империи. Сейчас это были люди, которым он оказался обязан собственной жизнью и дал слово чести, что вернет свой долг.

– Это не говоря о том, что в их логовах может оказаться полно добра, – в глазах Дерека блеснул алчный огонь.

– Добра? – слегка оживился Хаджар.

В последнее время он все явственней ощущал нехватку не только ресурсов, но и денежных средств. Да, бесспорно, за очки Славы в Башне Сокровищ школы “Святого Неба” можно было купить очень многое.

Многое, но не все.

По рассказам Доры Марнил, самые редкие и ценные вещи, как это всегда бывает, покупались исключительно на закрытых аукционах.

Происходили такие мероприятия раз в год и продавались на них даже такие редчайшие из материалов, как, к примеру, слепок Пера Феникса.

Камень, на который когда-то, миллионы лет назад, упало перо Огненной Птицы. Казалось бы – та еще безделушка, но адепты Духа Огня плюнули бы в лицо за такие слова.

Этот камень, размером с ноготь младенца, ушел за баснословную сумму в семьсот тысяч монет! Это не просто состояние, а астрономическая сумма!

Купил кто-то из герцогов столицы, но кто – оставалось загадкой.

А уж про разнообразные ресурсы разной редкости, артефакты, амулеты и, даже, техники Императорского уровня и говорить не приходилось.

Хаджар чувствовал, что обязан побывать хотя бы на одном таком аукционе, но даже входной билет туда стоил немыслимую сумму в сорок тысяч монет.

В общем, если упростить, то Хаджар был нищим, которому срочно требовались деньги.

– Ты не знаешь? – неподдельно удивился Дерек. – А мы думали ты из-за сокровищ и согласился на предложение вождя орков. Как его там… Ярость Медведя, да?

– Да что, к Высокому Небу, за сокровища? – не сдержался Хаджар.

Троица друзей переглянулась. По их мнению в первую очередь любого пирата должны заботить именно богатства и нажива. Интересно, что тогда пообещали орки их новому знакомому, если тот и без информации о Да’Кхасси бросился с головой в омут.

– Если верить сказкам, – Алея вскочила в седло и потрепала за шею нервничающего коня. – то Да’Кхасси, когда пришли из мира демонов, уничтожили небольшое королевство. А все его сокровища оставили себе.

Хаджар разочарованно выдохнул. Может для приграничья Ласкана какое-то королевство действительно располагало сокровищами, но по меркам Дааанатана…

– Не будь так скептичен, – кажется, девушку задели эмоции Хаджара. – по легендам, даже рядовой житель этого королевства являлся Повелителем. Но секрет их пути развития оказался утерян.

Хаджар вздрогнул.

Нет, в голую удачу он не верил! К тому же сказки склонны преувеличивать. Но, даже если учесть, что страна попросту была сильна, то, может, он добудет достаточное количество ресурсов, чтобы поучаствовать в аукционе.

Хотя, не стоило забывать и о сделке с Хельмером. А еще о том, что ему все еще нужно забрать свиток из Даригона и то, что по его жилам течет эльфийский яд, который убьет его через несколько лет, не стань он Повелителем.

Которым он стать не может из-за того, что ему закрыт доступ к внешней энергии.

– Будем решать проблемы по мере поступления, – прошептал Хаджар, запрыгивая на спину Азрее.

Вместе с тремя ласканцами он обогнул лагерь орков. Оказавшись на южной стороне, он застал картину, которую не хотел бы видеть.