Т’Чалла пришел в ярость:

– Я отдал вам Барона Земо!

– А я сохранил в тайне тот факт, что король страны третьего мира прыгает вокруг в пуленепробиваемом кошачьем костюме. Мы квиты, – Росс повернулся к крупье. – Кажется, мой друг не против продолжать, так что сдавайте.

Т’Чалла наклонился к Россу и почти прорычал тому в самое ухо:

– Смотрите не ошибитесь. Кло уйдет со мной. Я вас предупредил, – с этими словами он встал из-за стола и направился в зону отдыха.

Только что ушедшему королю крупье сдала выигрышные карты.

– Придержу эти фишки для своего удачливого друга, – с улыбкой произнес Росс.

Он отвернулся и заговорил в рацию, пристегнутую к рубашке:

– Говорит Росс, всем агентам: король Ваканды вошел в здание. Не дайте ему уйти с мишенью. Ясно?

Все пятеро коллег подтвердили получение сообщения, в то время как Эверетт Росс продолжил играть с Т’Чаллой в гляделки через всю комнату; король все еще смотрел на него очень холодно. Росс поднял бокал, кивнул вакандийскому правителю и сделал большой глоток янтарной жидкости. Они оба знали: вечер только начался и он будет жарким.

* * *

– Я смотрю, ты уже с кем-то подружился, – прозвучал в рации голос Окойе.

– И оставил ему кучу денег, – подколола Накия.

– Это американец из ЦРУ, – Т’Чалла потягивал коктейль из бокала, сидя в зоне отдыха, и следил за тем, как Росс встает и перемещается за другой стол, забирая с собой его выигрыш.

– Да, мы слышали, – заметила Накия.

– Это усложняет задачу? – напряглась Окойе.

Т’Чалла поднялся на ноги:

– Пока Росс знает свое место и понимает, как ему лучше поступить, мы уйдем с тем, за чем пришли.

Он направился к Россу, надеясь перехватить агента до того, как тот сядет за другой стол.

– Мы разве только что не станцевали этот танец, ваше величество? – спросил Росс, когда Т’Чалла преградил ему дорогу. – Или вы хотите получить деньги? Не переживайте, – произнес он, доставая кошелек, – я принес свои собственные. Но я сомневаюсь, что вы собираетесь перекупить искомый предмет, так ведь?

Т’Чалла оттолкнул руку агента с пригоршней корейских денег:

– Древние вибраниумовые артефакты не предназначены для продажи, а еще они не должны стать ценой свободы для известного террориста.

Росс вздохнул:

– Думаете, мне интересен молот? Я бы не брал с собой на задание троих своих лучших людей, если бы отправился на шопинг.

– Пятерых лучших людей, – поправил Т’Чалла.

Агент Росс поднял бровь:

– Вы что, их всех уже пересчитали? Я впечатлен. Хотя меньшего от Черной Пантеры я и не ожидал.

– Я собираюсь схватить Кло любой ценой, – продолжал настаивать Т’Чалла.

– Значит, нас здесь таких двое. Но если в дело вновь вступит кошачий костюм – возможно, мне придется схватить вас обоих. Не заставляй меня делать что-то, о чем пожалеем мы оба, – предупредил Росс.

– Перейди мне дорогу – и ты точно об этом пожалеешь, Росс, – Т’Чалла посмотрел на агента так, что тот опустил глаза.

– Я не собираюсь играть с тобой в «камень, ножницы, бумагу», чтобы решить, кому достанется Кло, так что передай твоим сладким крошкам телохранительницам, чтобы они тоже сидели на месте, – заметив удивленное выражение лица Т’Чаллы, Росс самодовольно улыбнулся. – Да, я тоже вычислил тех, кто пришел с тобой.

Т’Чалла скрестил руки на груди:

– Советую тебе не превращать меня сегодня в твоего врага, Росс. Кло разыскивается за кражу, а также за массовые убийства в Ваканде.

– Скажу в ответ лишь одно слово: Альтрон. Я выиграл, – парировал Росс.

В ухе Т’Чаллы внезапно прорезался голос Накии:

– Может, сделаете перерыв, альфа-самцы? Вы уже начали привлекать к себе ненужное внимание.

Т’Чалла оглянулся. На них уже бросали обеспокоенные взгляды посетители казино, чувствующие, что назревает какой-то конфликт. Он положил руку Россу на спину так, будто продолжала обычный разговор с другом, наклонил голову к агенту и продолжил мягко говорить:

– Сюда в любой момент может зайти Кло, неся две вещи, которые принадлежат мне: вибраниумовый молот и свою голову. Я намереваюсь уйти с обеими.

– Правительство Соединенных Штатов Америки услышало ваш запрос и отказывает вам в его удовлетворении, король Т’Чалла, – Росс выдавил из себя натужную улыбку. – Но не думаю, что вас остановит отказ, поэтому пусть победит сильнейший.

ГЛАВА 8

В ту самую минуту снаружи к дверям казино как раз подъехали четыре бронированных черных джипа. Из машин вышли Улисс Кло и восемь его телохранителей и проследовали мимо корейского вышибалы в здание.