–Ну, разумеется, для пиара, – сказала Сьюзен. – Это единственное, что нужно их менеджеру. Он хочет, чтобы она привлекла больше внимания к группе. А лучший способ привлечь внимание людей – это грязь.

– Только потому, что кто–то купит книгу, чтобы прочитать эту так называемую грязь, на которой ты так зациклилась, еще не гарантирует, что они станут покупать музыку «Исходного предела» или пойдут на их концерты, так ведь? – Тони еще никогда не спорила с кем–то, кроме членов своей семьи. Она не могла понять, почему гораздо легче было вступиться за новых друзей, чем постоять за саму себя, но она так легко не сдастся. Она писала эту книгу не для того, чтобы продать ее кучке любопытных людей, которые будут осуждать или смеяться над членами группы за их ошибки. Она писала эту книгу, чтобы прославить этих парней – и одну девушку – которые заслуживают признания за свой талант.

 –Тони!– сказала Бёрди, с тревогой дергая Тони за рукав.

 –Я сказала минутку, Бёрди, – отрезала она, отдергивая пальцы от рукава.– Разве ты не можешь развлечь себя сама несколько минут?

– У нее кровь, – сказала мама, вскакивая на ноги.

 Тони посмотрела на Бёрди, у которой из носа шла кровь, стекая по губам и подбородку.

– О боже!–воскликнула Тони, принуждая Берди наклонить голову вперед, чтобы кровь стекала ей в ладонь и не залила узорный ковер. –Что произошло?

– Не знаю, – сказала Берди. – Я просто чихнула, и кровь потекла.

– Это всего лишь кровь из носа, – сказала Тони. – Без паники. – Она посмотрела на свою маму. –Поблизости есть ванная комната?

–В конце коридора, – сказала мама. – Мне отвести ее?

– Я хочу, чтобы это сделала Тони! – взвыла Берди.

 Мама закусила губу и кивнула. Тони подумала, что возможно, причиной, по которой мама была не способна ухаживать за Берди, была частично ее вина. Тони всегда была той, кто подскакивал и исправлял все трагедии Берди. И эта ситуация – не исключение.

– Я вернусь через несколько минут, – пообещала Тони.

– Мы можем взглянуть на остальную часть твоих набросков, пока тебя не будет? – спросила мама.

 Тони очень гордилась этими несколькими страницами, тем более что Логану они тоже понравились.

 –Конечно. Они в папке с названием «страницы книги», – сказала она, прежде чем вывести Берди из конференц–зала и отправиться в ближайший туалет.

 –Я думаю, что маме понравилась твоя тяжелая работа, – сказала Бёрди, когда Тони заткнула ей ноздрю туалетной бумагой, чтобы остановить кровотечение.

 Тони улыбнулась.

–Я тоже так думаю.– Было здорово, что мама встала на ее сторону. И она была уверена, что маме понравились ее идеи, потому что они были хорошими, а вовсе не потому, что их придумала ее плоть и кровь.

 –Эта другая тетя не очень добра к тебе. – Бёрди успокаивающе погладила Тони по руке.

– Я заметила. – Тони сомневалась, может ли что–нибудь убедить Сьюзен в том, что Тони знает, что делает. Она надеялась, что мама не отправится обратно в Сиэтл и не перейдет незамедлительно к исполнению пожеланий редактора. Ей нравилось думать, что ее мама была сделана из твердого железа, но Сьюзен была столь же настойчивой, сколь и самоуверенной.

 –Ты вернешься с нами домой? –спросила Берди, ее пытливые карие глаза казались еще большими сквозь ее толстые очки.

 Чувство вины сжало сердце Тони. Она погладила прохладную щеку Берди.

–Мне все еще нужно работать.

–Мама сказала, что, если я полечу на самолете, как большая девочка, ты вернешься домой.

 Так вот, как мама заставила Бёрди сесть в самолет.

–Я приеду домой через несколько недель.

– Слишком долго.

– Я знаю, что это кажется долгим…

 Берди оттолкнула ее и выскочила из ванной. К тому времени, когда Тони вернулась в конференц–зал, Берди уже сидела в углу, скрестив ноги, и писала жирными буквами сердитые слова на листке бумаги. Что–то вроде, «Тони – тупица» и «я хочу, чтобы Сьюзен была моей сестрой».

– Я думаю, мы увидели все, что должны были, – сказала мама с конца стола. Образец страницы Тони, сделанный о продвижении группы, был изображен на экране в передней части комнаты. Сьюзен явно отсутствовала. Слава богу.

–Продолжай создавать книгу такой, какой ты ее видишь.

 Плечи Тони облегченно опустились.

–Сьюзен согласна?– Она не знала, почему ее это волновало. Ее мнение никогда не совпадало с Тони.

 –Не совсем, – сказала мама, – но это моя забота. Я впечатлена тем, сколько ты сделала.

– Правда? – Мама не раздавала комплименты направо и налево. Тони не могла сдержать улыбку.

 –Да, –сказала она. Повернувшись, она спросила:

–Берди, как твой нос?

– В порядке! – заорала Берди. –Оставь меня в покое.