*

Утром мы вышли к реке. Прямо здесь через нее был перекинут аккуратный мост из дерева, бордового цвета. Необычно для этого мира — столь ухоженное место.

Собаки свернули направо и приземлились на поверхность воды. Неожиданно — собаки-шиноби чувствующие запах над водой и бегающие по ней. Весело. Значит когда я своровал свиток, меня кто-то прикрыл. Иначе такие милые собачки меня бы сразу нашли.

Чем дальше, тем интереснее.

Когда от бега на воде я начал чувствовать неприятное чувство пустоты в животе, мы, наконец, прибыли. Впереди было просто великолепное место — огромный природный каньон, через который текла река. Тысячами лет река подмывала землю, деревья, лишенные опор, падали, а сверху нарастал новый шар грунта. Теперь в десятке метров над землей начинался лес, только растущий горизонтально и уходящий в землю кронами. Стволы были гладкими, но кое где проступали ветви с огромными листьями.

Мне кажется, это уникальное место. Я видел много чудес природы, но это и правда восхищает.

Никто из компаньонов не проникся. Все смотрели куда-то в сторону. Проследив за взглядами, я уперся в огромный круглый камень, закрывающий вход в пещеру. На камне висела бумажка, похожая на взрывную печать, а над входом расположилась арка, как на празднованиях в честь ками.

Прекрасная маскировка… Кретины.

— Барьерная техника, — пояснил очевидное Какаши, разглядывая печать. — Таких должно быть еще четыре.

— Ну так пошли! — кричит Конохамару и протягивает руку, чтобы снять печать.

Благо, Какаши успел остановить безудержного пацана.

— Все печати нужно снять одновременно, — сказал Гай. — Они находятся вокруг главной в некотором радиусе. Неджи?

Парень все понял и активировал Бъякуган. Неплохо выглядит.

— Есть, — отрапортовал он через пару минут.

— Так, Гай, со своей командой, распределяетесь, — приказал Какаши. — Мы, с госпожой Чие и Наруто, останемся здесь.

— Кхм, Какаши, ты не видишь, но нас трое, — почесал голову Гай.

— Я с вами пойду, — лениво отозвался я.

Пацан из команды Гая начал нести какую-то чушь про то, что он не будет работать с нукенином, да и вообще…

— И правда, не стоит упускать его из виду, — прошептал Какаши на ухо Гаю.

— Ты предпочитаешь, чтоб я остался и во время битвы ударил тебе в спину? — показательно обратился я к Какаши, показав, что все услышал. — Я сниму печать. Если я свалю — вам же лучше.

Маска Какаши двинулась и он задумался. Предполагаю, что он закусил губу. Затем он медленно кивнул и Неджи указал мне в противоположную от пещеры сторону.

— Дерево, чуть выше уровня глаз. Клен, рядом несколько больших камней, — пояснил Хьюго со сжатыми губами.

— Постой, — остановил Гай. — Держи, — он протянул мне наушник с ремешком. — Сверим действия.

Я кивнул и покинул толпу, взбегая по крутому берегу вверх. Немного расслабляющего бега трусцой и я оказался перед кленом, не слишком выделяющимся, но зато с печатью. Лишенная света каменистая земля вокруг, пара достаточно больших булыжников (размером с меня и пара побольше).

— На месте, — отрапортовал я, закрепив ремешок на шее.

— На месте, — раздался в наушнике голос Гая спустя секунду.

— На месте, — приятный голос Тен-Тен через секунд двадцать.

— Тут, — запыхавшийся голос пацана.

— Готов, — голос Какаши.

— Раз, — считает Гай, — два, три!

Я резко рванул на себя печать. Взрыв, вылетающие отовсюду кунаи, туча шиноби… Неа, ничего. Только издевательски пустой лес.

Ненадолго. Через пару минут земля в паре метров от меня вытянулась и сформировала фигуру. Только через несколько секунд, за которые меня вполне можно было убить, я опомнился.

Предо мной стоял… я. Забавно.

Мы одновременно ухмыльнулись одинаковой ухмылкой. Со спокойствием в глазах мы синхронно сняли рюкзаки со спин. Противник вытянул свиток, а я резко бросил рюкзак вперед и рванул за ним.

Рюкзак заставил… Наруто? Блондина? Парня..? отскочить. В секунду настигнув его, я ударил танто. Лезвие рассекло свиток в руках противника, а со следующим ударом он остановил мою руку, подставив локоть под кисть, а вторая его рука ударила меня в живот.

Дыхание перехватило. В жизни не получал ударов в живот такой силы… Едва поставив блок от удара ногой, я ударил танто, но он вонзился в твердую броню. Гневно оттолкнув в сторону удар кулака, я отправил противника полет ударом разножкой.

Пока тот поднимался с земли, я вытянул из рюкзака свиток, хладнокровно одел на голову шлем и вставил в рот защиту для зубов — используемое всеми шиноби приспособление (а то мы все уже давно сверкали бы темными туннелями).

— У меня противник, — голос Гая. — Моя копия.

— То же.

— То же.

Я промолчал, глядя, как блондин напротив меня вытянул из ножен танто. Под босыми ногами мягко прогнулась редкая трава и мы рванули друг на друга. Его удар танто я поймал на грудь, лишь слегка отклонившись, а затем ударил сам. Он сделал то же самое и мой клинок скользнул по наплечнику. Наши вторые руки почти одновременно перехватили руки с клинками повыше кисти.