– Если вы про отъезд, то... – начала, было, девушка, но дядя Ник её перебил:

– То он состоится уже через месяц, а у тебя даже подходящей одежды нет для этого чёртово Чикаго. Там зимой идет снег, и холодно... А ещё там настоящая цивилизация, и придётся накупить тебе всяких туфель с платьями... и заколок для волос.

А дальше он прослезился. Нура бросилась ему на шею, тётя Энни захлопала в ладоши и затараторила о шоппинге... и это всё было неожиданно и совершенно удивительно.

– Сядь, - попросил дядя Нуру, когда все чуть успокоились. – Сядь-сядь, и послушай меня, пока ты не очнулась и пока тобой не овладел твой разум.

– Мы же не можем себе этого позволить.
– покачала головой девушка, которая уже минуты как три обдумывала происходящую реальность, глубоко и полностью осознавая его полную безнадёжность.

– Мы да, а вот ты вполне себе можешь.
– странно заговорила тётя.
– Ну, то есть пока не можешь, но сможешь, когда...

– Когда всё, наконец, узнаешь!
– дядя Ник всплеснул руками. – Дорогая моя, Энн, ты ведь так и не положила мне мой пирог на тарелку?

– А, да-да, уже оставляю вас наедине.
– пропела та и, уходя, добавила.
– Шушукайтесь.

– Это же не сон, так?
– грустно взглянула девушка на дядю.
– Я не сплю, а сижу тут, держа в руках это письмо о зачислении. Ведь, если это всё взаправду, то мы живем в самом странном и несправедливом мире.

– Да уж, - присел рядом мужчина, - Наш мир и правда несправедливый и часто становится очень грустно из-за этого. Но, если подумать, может быть всему есть объяснение и нас просто оставляют в неведении. Мы живем своей жизнью, встаём каждое утро на работу и в школу, делаем привычные обычные вещи, решаем свои проблемы. А в это самое время вокруг нас кипит жизнь, живут такие же люди, как и мы, которые тоже делают что-то, казалось бы, обычное для них. Не только здесь в Остине, в Техасе, а далеко за пределами штата... И ты не можешь быть уверена, что кто-то, где-то там, не может не зависеть от тебя, а ты здесь, от него. Вы можете не знать всю правду друг о друге, но вы связаны.

– Я не понимаю тебя.
– прошептала девушка.

– Почему именно Чикаго?
– спросил дядя неожиданно.

– Мм... Не считая, что там один из лучших исследовательских университетов... не знаю.
– честно ответила Нура.
– Видела где-то в журнале фотографии... это было ещё в средней школе. Он потрясающий. Мне очень понравился этот город.

– Твои родители были из Чикаго, ты знала?

– Нет. Правда?

– Да... и ты не обращай внимание на то, что я сморозил тут до этого, про параллельные миры и жизни... связи и что я там ещё нагородил?..
– он громко вздохнул, - Когда я понял, что речь идет именно о Чикаго, я растерялся. Ты появилась у нас с Энни, когда тебе не было и пяти, мы привезли тебя именно оттуда. Нам сказали, что твои родители погибли, что родственников нет но, как бы это эгоистично сейчас не звучало, я всегда боялся того, что тебя заберут у нас.
– его карий взгляд стал ещё грустнее.
– Ты стала для нас самой родной на земле. Всё, что мы делаем, всё ради чего живём - это ты.

– Ник, - смахнула слезу Нура и обняла его.
– Мой любимый папочка... самый добрый и хороший. Я очень вам благодарна.

– Да, я знаю!
– засмеялся он.
– Ты не была отвязным подростком, не курила травку на крыше и не угоняла мою машину, до того, как она стала твоей. Даже на свой выпускной не напилась, и это странно, но я, как отец очень тобой горжусь! И уверен, что твои родные родители тоже, где бы они ни были... Они видят тебя, гордятся и оберегают. И я должен кое о чём рассказать тебе. О том, что они не бросили тебя... не в том самом смысле конечно, ведь они погибли. У них было кое-что, небольшой бизнес. То есть, его потом тоже не стало, всё было продано, и эти деньги поместили в банк. Этим занимались не мы с твоей тётей, а адвокаты. Счёт открыт на твоё имя, сумма там не большая, но и не маленькая, в общем, на обучение должно хватить. И самое главное, он станет доступным, когда тебе исполнится восемнадцать. То есть, через два дня.

***

Перламутровый закат. В небе таят обрывки облаков. С высоты старой водонапорной башни, виден даже город. Внизу распростерлись поля кукурузы, скоро сбор урожая, но Нура этого уже не застанет.

Месяц пролетел так быстро.

– И найди уже себе там классного высокого парня!
– улыбнулась, болтая ногами Сара, - Чтобы всё было, как ты любишь. Умного, с большими глазами и светлыми волосами.
– она затихла.

– Не грусти... мы будем списываться в сети и видеться на каникулах.

– Не знаю, может быть по началу. Мы же изменимся, и будет ли будущая ты хотеть дружить с будущей мной?

– Всё будет не так грустно.

– Мы этого не знаем.

– Я знаю, - Нура придвинулась ближе и обняла свою лучшую подругу детства.
– Просто знаю.

С Сарой они знакомы с младшего класса. Любимая солнышком, рыжеволосая с конопушками Сара была самым приветливым, наивным и милым человеком, которого знала Нура. Они никогда не ссорились, даже из-за кукол и конфет. Иногда обижались... но это такая ерунда. Стоило отойти от темы негодования и всё сразу было забыто.

– Я бы поехала с тобой, - сказала Сара, положив голову подруге на плечо.
– Но не могу оставить Ларри одного. У нас завтра месяц отношений и он придумал что-то забавное... Наверное, повезет меня в парк-аттракционов, я ему намекала недавно. Хотя, я могла бы пропустить год учёбы, и помочь тебе обустроиться там, но мне негде будет спать, да и день рождения твой мы уже отпраздновали.

– Да, пропускать целый год из-за меня очень глупо.

– Ты только пиши почаще, ладно? Одного Ларри мне точно будет здесь недостаточно, я буду очень скучать.