Огромный Хрясь, двигался в основном параллельно петляющей дороге, где надо, прокладывая новые просеки или взметая за собой целые фонтаны болотистых низин. При его немереной массе соваться на и без того раздолбанные пути было некультурно, да и проще было пустить по дороге всадников, так как в этом случае на глаза остальным путниками и отрядам они попадались одновременно.

Вообще за время пятичасового пути Азраилу пришлось зачистить целых две бредущих незнамо куда толпы мертвецов, состоявших поровну как из кнотов, так и из местной фауны. Ну как Азраилу. Конечно за него это сделал Зеро, попросту приказав тем истлеть, как это было с недавним лесом. Но всё равно Зеро лишь инструмент и его действия можно считать действиями самого Азраила. Во всяком случае сам лорд разрушения не сомневался, что об увиденном воины сразу доложат куда следует — отчасти за этим они и были приставлены к ним.

К полуночи обе группы таки добрались до столицы герцогства Аль’Закен, благодаря освещению дороги прожекторами телохранителей Азраила, что было очень кстати, так как иначе Альная, непривычная к тряске верхом на кризалиде, порядком издёргала бы Азраила вопросами о навигации. Вопрос «Долго ещё?» и так прозвучал в её исполнении раз пять, что при немногословности девушки было очень прилично.

Сам же Азраил во время путешествия был задумчив, размышляя о дальнейших своих шагах и способе вернуть свои старые трупы назад, особенно тот в котором хранилась его уникальный костяной жезл. Лишь иногда он отстранённо отмечал получение новых уровней — его слуги похоже взялись за работу всерьёз, обеспечив своему создателю десятки миллионов очков опыта за столь непродолжительное время.

Получив сто десятый уровень к полуночи, он довёл в итоге уровень энергии до пятисот семидесяти пяти единиц, что в итоге повысило запас его маны до девяти тысяч с копейками. Также Азраил наконец-таки довёл уровень умения «Жертва Богине Кали» до двадцатого уровня, получи множитель энергии в этом режиме в 6,9 раз, что опять же повысило запас маны, а значит и живучесть его призванной брони до пятидесяти семи тысяч единиц. Также Азраил вложил четыре очка навыков в хранение аспектов, благодаря чему число аспектов выросло до шести, а их максимальный объём до тридцати кластеров, что уже давало значительный простор для действий. Ну и разумеется он добил навык «магической накачки» до двадцатого, дополнительно вложив оставшиеся два очка навыков в «железную кожу» ветки варвара — этот навык благотворно влиял на порог урона призванной брони, что также было нелишним в свете последних событий.

За четыре километра до Кайнерта, столицы герцогства, начинались глухие заслоны солдат, за которыми было множество больших и малых лагерей для беженцев и даже полевые кухни, где обездоленных кнотов кормили пару раз в день бесплатно по приказу нового герцога. Сейчас, при вновь начавшихся проливных дождях, гигантский лагерь был тих и пуст, а солдаты из охранения периметра в основном стояли на месте, кутаясь в толстые кожаные плащи и с трудом вглядываясь в темноту водяной завесы.

Когда стоишь в карауле во время дождя, окружающий фон сливается в одну мерзкую мешанину, лишь изредка прерываемый твоим собственным голосом или редкими действиями сослуживцев, от того крайне неожиданным для всех стали частые удары молний, вдруг обрушившиеся на землю в каких-то двух сотнях метрах от постов. Территория лагеря была прикрыта от подобных ударов стихии специальными заклинаниями, так что обычно гроза проходила над городом и его окрестностями в относительной тишине. И вдруг такое!

— Хрясь, ты офонарел что ли, урод черножопый!? Идиот, ты нахера молнии притянул!? — из темноты вслед за грохотом молний раздался крик на неизвестном кнотам языке, а сквозь тьму неожиданно прорезался контур странной светящейся фигуры… высотой почти десять метров, мерно шагающей прямо на них.

— Тревога! — сбросив с себя плащ, подхватил копьё старший смены поста. К тому моменту как сквозь капли проливного ливня стала видна фигура монстра целиком, на чёрной шкуре которого светился голубым странный ломанный рисунок, напоминавший настоящую молнию, весь пост уже стоял на ушах, а арбалетчики заняли свои места возле бойниц.

Однако столкновения к счастью не случилось — обогнав Хряся вперёд выехал знаменосец, отправленный бароном в путь с его личным стягом на флагштоке. Увидев герб благородного дома герцогства, засиявший зелёным светом при приближении к столице, как и подобает подлинному знамени, бойцы охранения подуспокоились, а узнав от знаменосца, что видят тех самых парламентёров о которых предупреждало командование и вовсе сменили гнев на милость.

Вот только Хряся пустить за периметр отказывались, ссылаясь на его гигантский размер и плотно набившихся беженцев, так что как только тот вновь ужался до размера крупной собаки, все вопросы благополучно разрешились. Вот только и транспорта Азраил также лишился, что не могло не напрягать при нынешней погоде.

— Вы можете подождать пока здесь, в наших шатрах. Гонца уже отправили сообщить о вашем прибытии! — сурового вида кнот, ничем не уступающий по габаритам самому Азраилу, с настороженностью относился к собеседнику, которого даже дождевые капли не могли коснуться, разбиваясь о явно магический щит в сполохе золотистых искр. На Алёну же все присутствовавшие кноты косились с интересом, видимо впервые увидев женщин человеческого вида, пусть её вид и был немного подпорчен начавшимся недавно ливнем.

Альная же в своей броне привлекала не так много внимания, пусть её формы и явно указывали на принадлежность к женской половине. С одной стороны, тело её был совершенно закрыто, а с другой, её броня проигрывала по зрелищности троим воинам в мощных доспехах, ещё совсем недавно паривших над землёй, так что, с какой стороны ни посмотри, а вокруг девушки были представители поинтереснее, что позволяло ей оставаться в тени группы.

Баньши и вовсе в последнее время не появлялась в видимом спектре, зависнув невидимым духом мщения над головой Азраила. Он даже иногда забывал о её присутствии, изредка гадая почему поведение бестелесного слуги так сильно отличается от нормального. Неужели снова богиня постаралась?