— Политика, — пожал Азраил плечами, — У нас ведётся бесконечная борьба за власть между десятками различных сил, и подобный факт очень удобен разным политическим силам и древним родам, желающим откусить побольше власти от федерации военных сил. У них у всех тоже есть флот, ресурсы и капиталы, к тому же позиционируя себя как добродетелей, защищающих беспомощную цивилизацию, противники военных кланов легко смогут выбить себе множество выгод. Мнение общественности, опять же, крайне мощный инструмент давления, да и торговую войну за рынки сбыта товаров никто не отменял. В общем и тем и другим в случае обнародования информации будет выгодно действовать в рамках закона, используя вас как предлог для атаки на конкурентов, разумеется в рамках защиты всего доброго, светлого и прочее, прочее…

Повисшую на пару секунд тишину наконец развеял обидчивый голос Кайлины.

— Мы не беспомощные…! — может быть она и не особо верила в собственные слова, но похоже гордость не позволяла ей признать сказанные Азраилом слова. Возможно скажи это кто-то другой, то и повела бы она себя иначе, однако имеем то что имеем: поджатые губки, прищур глаз и взгляд, направленный куда-то мимо Азраила.

— Не обращайте внимания, — покачав головой, вздохнула молодая царица. — Я не всё поняла из сказанного вами, но всё же у меня есть встречные вопросы. Кто ещё будет представлен в делегации? Как вы планируете организовать встречу и общение на разных языках? Что вы собираетесь делать со своей землёй? И зачем это наконец вам самому?

— Что ж, давайте обо всём по порядку… — сняв с плечевого кармашка своё удостоверение, Азраил напустил простейший голографический проектор, создав над столом псевдообъёмное изображение (на большее мощности его гаджета не хватало), начав объяснять политическое устройство и особенности цивилизации людей, сопровождая всё это снимками и короткими видеозаписями.

На это ушло ещё почти два часа времени, но зато после краткого экскурса в историю и масштабы развития людей, вкупе с посильной помощи Бусинки, незаметно внушающей двум самкам доверие к её создателю, удалось преодолеть большую часть скепсиса двух сестёр, добившись наконец своей цели.

— Хорошо, я отправлюсь с тобой! — с вызовом бросила Азраилу принцесса Кайлина, незаметно для себя перейдя на «ты». — Я желаю лично убедиться во всём тобою сказанном. Потому как больше всего это походит на какой-то бред! Воровство энергии звёзд, путешествия через пустоту на огромных кораблях размером с город, ещё более крупные города на земле и в… космосе… и прочее…. И со мной отправятся мои верные хранители. Двадцать чародеек! Но только после уничтожения этой мерзкой пирамиды, оскверняющей наши земли! — бросив последнюю фразу, множество раз пристыженная за последние два часа за свои сомнения девушка попросту вылетела из уютной комнаты с камином, чуть не сбив с ног воительниц гвардии, дежуривших в коридоре.

— Простите её за несдержанность. Она ещё слишком молода и злится на вас за смерть Ликаны… но она единственная из нашей семьи кто сможет вам помочь, ведь царица не может покидать царство в столь тяжёлый для страны период. Однако… вы должны поклясться на своих регалиях что убережёте её жизнь, вернув мою сестру назад живой и здоровой! С остальными вашими условиями я уже согласилась, — серьёзный взгляд девушки давал понять, что откажи сейчас Азраил и разговаривать с ним больше не будут. Может быть вражда и не вернётся, ибо он всё равно вскоре уничтожит пирамиду, но и о вероятном союзе двух политических сил можно было забыть. Что ж, не столь и высокая цена за поддержку в местных правящих кругах. Азраилу это обещание ничего по сути ни стоило — он и так собирался сохранить жизнь всем делегатам.

Достав наконец свою золотую плиту и позволив царице Калире Дейлогран полюбоваться роскошным артефактом, он выполнил простейший ритуал клятвы: влив в плиту поток маны, произнёс слова обещания на языке кнотов, дав в залог сам магический дар. Конечно нарушение клятвы его не убьёт, и не лишит дара полностью, но точно наложит штрафы на силу магии как самого клявшегося, так и на всех его потомков, что для чародеек этого мира было смерти подобно.

Как только процедура была завершена, а Азраила окутала вспышка радужного сияния, Калира улыбнулась, подобрела взглядом и пообещала, что сестра будет готова к его возвращению от пирамиды. И даже пожелала удачи.

Из дворца Азраил улетел уже через половину часа, забрав с собой и Хряся, вдоволь развлёкшегося в окрестностях города. Осталось дело за малым — уничтожить гигантский артефакт и вернуться назад на флагмана своего флота с целой толпой кнотов.

— Стол стоит в средине комнаты, — Алёна, оставленная Азраилом во дворце герцога Аль’Закен, упорно общалась с приставленными к ней служанками, анализируя язык нового народа и пытаясь систематизировать их правила.

— Нет-нет, всё не так. В этом выражении нужно использовать иную формулировку: стол стоит по средине комнаты. Понимаете, мисс Алёна? — увлечённо объясняла правила родного языка молодая кнота с ярко-фиолетовым цветом кожи, странной белокурой женщине, по слухам прибывшей со звёзд. При этом она дополнительно писала произносимое на сероватой бумаге тонким карандашом, помогая разобраться в письменности.

— Удивительная самка, не правда ли? — к наблюдающему за этой сценой герцогу Аль’Закен подошла его ближайшая сподвижница, графиня Виказуна Марсей или просто Вика, как он её называл.

— Это не самка… это машина, — прогудел с задумчивым видом старый мистик, погрузившись в свои мысли.

— То есть как? — осеклась женщина, собиравшаяся сказать что-то ещё.

— А вот так… Она создана людьми из неживых материалов, множества механизмов и агрегатов. Но её искусственный разум настолько силён, что способен к обучению, обладает идеальной памятью и даже просчитывает тысячи вероятных вариантов будущего за несколько вдохов. Я не знаю, что из сказанного Герцогом Интеритум здесь правда, но я проверил: в ней нет ни капли жизни в привычном нашем понимании — она машина. И это страшно, — резюмировал наконец свои мысли герцог.