Роман перегнулся через поручень и зашептал водителю:

— Слышь, мужик, пока едем до места, достань из своего холодильника пивка, а? Опохмелиться бы…

Водитель полоснул злым взглядом по отчаявшемуся Яковенко.

— Ходют тут, ходют… — проворчал он.

— Да я заплачу, — засуетился Роман. — Я этой тургруппе ни слова не скажу, ей-богу!

Водитель подвинул рукой качнувшегося навстречу собеседника.

— Какой еще тургруппе? Ополоумел, что ли?

— Ну как, какой? У вас же розыгрыш? Степка, небось, меня сюда закинул. Как это… путешествие «Возвращение к истокам», «Перепрошивка миллионера», «Ты попал!». Старый автобус, тетки… Приедем — а там все в стиле винтаж сделано — советский союз, очереди за колбасой.

Водитель удивленно воззрился на Романа, как на инопланетянина.

— Слышь, если нажрался, иди проспись! — крикнул он, наконец, крутанул руль и забурчал под нос.

Роман закатил глаза, покрывшиеся красными прожилками и развернулся обратно, возвращаясь на место.

— Да я в ваш сценарий не лезу, что вы так переживаете. Везете — везите, но пивка могли бы и выдать.

Нуждающийся в опохмелке пристроился возле окошка и снова прилег на окно. Голова подпрыгивала на ухабах и сесть удобно абсолютно не получалось. Ударившись уже макушкой о стекло, Роман оставил попытку подремать в автобусе и повернулся к женщине.

Тепла в ее взгляде поубавилось, но интерес к мужчине еще теплился. Роман решил этим воспользоваться.

— А вы тоже задействованы в этом сценарии? — спросил он шепотом, шифруясь от остальных участников мнимого розыгрыша.

«Дурак, что ли?» — отчетливо пронеслось во взгляде тетки и она отвернулась.

— Едешь — едь.

Яковенко расстроился. Почесал головешку, отхлебнул противной теплой минералки и задумался, начиная вспоминать вчерашние события.

В начале все было неплохо: он проводил губернатора, выслушал много приятных слов в свой адрес, потом пришел Степан, этот чирей на мягком месте, и они начали выпивать.

Вернее, сначала просто выпивать, а потом откровенно пить и пить, и пить… Роман зажмурился, отгоняя воспоминания о том, сколько раз подходила Регина, администратор бара и меняла им коньячные бутылки. Однажды даже косо посмотрела на своего начальника.

И тут его словно по голове битой ударили: ну конечно, это все Степка, будь он неладен! Он предложил поменяться местами работы с первой попавшейся гостиницей, чтобы проверить, сможет ли он, Роман Яковенко, сделать что-то стоящее из нее! А чтобы доказать свою теорию, что он, Роман, якобы прекрасно посиживает в тепленьком местечке, оставленном папенькой, посадить управляющего из полузаброшенной гостиницы в отель «Самара-сити».

Роман помнил, как вызвал зевающего Всеволода, как четко и ясно давал команды по поводу встречи и обязанностей нового директора. Вспомнил тот взгляд, которым Кузнецов одарил босса, и удивился, как же прямо там молния не убила его на месте.

Но ничего назад вернуть было нельзя.

Роман набрал номер Степы, но услышал в ответ ожидаемое «Абонент находится вне зоны действия сети». Видимо, этот змей-искуситель, юных душ растлитель, отсыпался после вчерашней гулянки.

Яковенко позвонил Кузнецову и, откашлявшись, деловым тоном поздоровался с подчиненным.

— Ну как там дела на пашне? — полушутливо спросил он.

— Роман Игоревич, мы действительно на пашне, — отозвался заместитель. — Эта девчонка — настоящая деревня. Вы бы видели, в чем она приехала. «Руководитель», — выплюнул Всеволод. — Как попугай нарядилась. И в голове ветер. Все выспрашивает, будто ни разу в отеле настоящем не отдыхала. Видимо, только по коровникам да по хостелам.

Роман улыбнулся. Эти слова заместителя ему пришлись по сердцу. Надо сказать, что в глубине своей темной души он тоже считал, что не достоин заниматься таким большим и крупным делом, несмотря на то, что регулярно обучался всем нововведениям, принятым в гостиничном бизнесе.

Степан был отчасти прав — отель существовал только благодаря тому, что отец в свое время прекрасно отстроил империю. Нести же флаг оказалось не так сложно, тем более, что сам Яковенко не был глупым человеком, просто, может быть, немного ленивым…

— Всеволод, ты смотри, чтобы дров не наломала. Держи в курсе, — строго сказал он в трубку.

— Да я ей, как вы и говорили, буду давать незначительные задания, пусть разбирается, — отозвалась трубка.

Вот и славненько, — Роман откинулся на спинку сиденья, заметно повеселев. Значит, то, что он едет в автобусе в Жигулевск — это не розыгрыш Степана по погружению Романа в жизнь без прикрас. Это настоящее приключение. А если быть точным, это отпуск на четырнадцать дней от постоянного мелкого стресса, дергания, и вечных обращений по поводу и без.

Он выспится, хорошенько отгуляет свою норму, потом оплатит все картой, обновив гостиницу на свой вкус (конечно же, в бюджетном варианте), и все. Докажет этому противному Степке, кто здесь хозяин вселенной.

Роман замурлыкал какую-то песенку, от чего тетка отсела подальше, и до самого Жигулевска находился в самом прекрасном расположении духа.

Все складывалось превосходно.

На автовокзале Роман взял такси и с ветерком доехал до нужного дома. То, что это дом, а не отдельно стоящее здание, Яковенко прочитал по дороге.