– В каком смысле? – Это снова начало раздражать. – Ты где? О каком…

Но не успел я договорить, как следующий шаг оказался роковым. Земля подо мной резко исчезла, и я провалился в пропасть. Лишь в последний момент успел схватиться за торчащий корен, и повис над бушующей морской бездной.

– Это Внутреннее море, разделяющее южный и северный материки, – друид появился на склоне. – Там, на севере, живёт народ, который не чтит магию. Они поклоняются науке и в то же время неспособны создать нечто новое. Их оружие убийственно, возможно, сильнее, чем наше, но они ничтожны. Те люди жаждут лишь крови, насилия, они никогда не постигнут знания, дарованные нам.

– Весьма поучительно, – ответил я, болтая ногами в пустоте. – Может, ты мне поможешь?

– Да, конечно, – улыбнулся тот и протянул руку.

Я ухватился за неё и попытался подтянуться, но не тут-то было. Друид отшвырнул меня назад, и я полетел в кипящую морскую пучину. Меня развернуло лицом вниз, и я успел заметить лишь стремительно приближающиеся острые пики.

– Ты предал меня.

Голос демона звучал издали. Меня окружала липкая тьма, но я чувствовал, что это не мир Создателя, из которого он меня уже вытаскивал.

– Выбрал какого-то растамана вместо своего второго «Я».

– Ты не моя личность. Ты просто паразит, который случайно поселился в моём теле.

– Паразит, говоришь? – Его голос озлобился. – Ну, как знаешь. Смотри не пожалей потом.

Открыл глаза и увидел высокую зелёную траву.

– Точка привязки, – забормотал под нос. – Я ведь не ставил.

Вскочил, боясь, что окажусь неизвестно где, но на этот раз всё обошлось. Я стоял посреди той самой поляны, где ночью беседовал с Создателем, а потом лишился жизни. Только теперь передо мной находился друид, мирно сидящий у дерева и курящий трубку.

– С возвращением, – улыбнулся он.

– Ах ты ж, сука! – взорвался я и бросился на того. – Сколько можно издеваться?!

Но резко остановился от проницательного взгляда друида. Он смотрел на меня так же, как и тогда, когда я получил новое умение. Я поднял руки, с ними всё было в порядке. Однако чувствовал, что во мне что-то изменилось.

Освоено новое умение:

Пуленепробиваемый Люк

Получен новый уровень

Получено 5 очков опыта

– Что со мной? – Я вопросительно посмотрел на друида.

Вместо ответа тот вскинул руку, и тут же в моё плечо вонзился метательный нож.

– 17 ХП

– Ах ты ж! – закричал я от боли, схватившись за оружие. – Да что с тобой?!

Друид опять молчал. Он подошёл и просто выдернул оружие.

– Видишь ли, обычного человека я бы прошил насквозь даже этим маленьким ножичком, но тебе это не причинило особого вреда.

– В смысле? – огрызнулся я. – Это довольно больно.

– Знаю. Но лезвие смогло пронзить только кожу и не более. Твоё тело стало твёрже. – С этими словами он похлопал меня по больному плечу, чем вызвал новый приступ боли, и направился обратно.

Я молча поплёлся за ним. Зелень вновь сомкнулась вокруг нас, продолжая царапать руки и лицо. Хотелось терпеть, но с каждым ударом ветки или широкого листа я распалялся всё сильнее.

– Ты выжил, – продолжил свои наставления друид. – Вторая часть посвящения пройдена. Теперь я могу полноценно тебя обучать.

– Интересно как? – процедил сквозь зубы я, обида не отпускала, так же, как и тянущая боль.

– Вскоре узнаешь. – Он резко остановился и посмотрел на меня. – Если выживешь.

Получено заражение. Необходимо принять противоядие

– Да чтоб тебя! – Я обессиленно опустился на колено. – Нож был отравлен?

– Поздно ты об этом догадался. – Друид подошёл ближе. – Я ведь не говорил, что испытания будут простыми. Ты должен показать, на что способен, иначе… – развёл руками.

– Что же ты за человек-то такой, – промямлил я, впадая в беспамятство.

– Какой есть, друг мой. Какой есть.

Эти слова я уже слышал, как шёпот среди вечной тьмы.

– Думаю, сейчас самое время сказать: «Я предупреждал».

Ехидный голос демона разорвал тишину в мрачном мире небытия.

– Я-а-а… – Слова не шли, звуки срывались с моих уст и тонули в этой пустоте.

– Что ты? – Казалось, демон был доволен. – Что не так, Слава? Сдался? Сначала позволил запечатать меня, а потом и сам сдулся? Так быстро?