— А еще люблю кошек, конверсы, рваные джинсы и свободные рубашки, — скромный списочек вышел, но все же, — о… и мелодрамы.

Ее голубые глаза вспыхнули. Она опять чуть не убилась, попытавшись на ходу повернуться ко мне.

— Любительница Холлмарк, да? Я, можно сказать, живу от одних Рождественских фильмов до других.

— Так же! — живее чем раньше ответила я.

Мы обе расхохотались, и я мысленно в очередной раз поблагодарила судьбу за эту новую семью.

Мы долго-долго шли, однако окружающий пейзаж особо не менялся — повсюду разновидности одних и тех же деревьев.

— А вы всегда пешком ходите тут, а? — немного усталым голосом спросила Эмма.

— Да, — голос Чейза успокаивал, — это самый подходящий способ попасть куда нужно. На территории Лейтс транспортеры запрещены, да и с сетью мы соединяемся только в крайних случаях. Все блага мы получаем от Гэлинта.

— Офигенно, — простонала Эмма. — А долго еще до поселения вашего идти?

— Сейчас мы пересекаем каньон Фронза, значит около мили.

Я даже немного запнулась, взгляд так и впился в промежуток между ветками под ногами. Не уверена, как здесь каньоны выглядят, но если как на Земле, то значит…

— Твою мать, — выдохнула Эмма. Она тоже вперилась глазами в мостик из ветвей. — Да под нами тысячифутовая пропасть!

Чейз переводил изумленный взгляд с меня на нее:

— Незачем волноваться, на деревьях мы в полной безопасности.

— Ну а что если они решат нас скинуть? — испуганным до одури шепотом спросила она.

Рука Чейза легла на ее плечо, от чего она заметно успокоилась. Воу, видимо магия Гэлинта перешла и к нему.

— Они никогда не причинят тебе вреда, — она облегченно выдохнула, а он добавил, — если, конечно, не причинишь им вред. — После этих слов и мне полегчало.

К ней подошел Марсил и приобнял. Она оперлась на него и тихонько пробормотала:

— Я скучаю по Лексену.

— С ним все будет хорошо, — уверил он, — ведь Лексен — Дрэго и младший оверлорд. Так что ему трудно навредить.

Похоже это ее успокоило — она выпрямилась, готовая идти дальше. Но теперь заволновалась уже я. Только бы с Дэниелом все было в порядке.

Когда мы, наконец, добрались до пункта назначения, Эмма выглядела очень вымотанной. Вокруг глаз и губ появились морщинки, медные локоны растрепались, она даже умудрилась где-то рукав белой рубашки порвать. Но я, естественно, выглядела в пятьдесят раз хуже: на мне, ведь, до сих пор была все та же дурацкая школьная форма, покрытая яркими пятнами от той гадости, в которой я плавала.

Да уж, в последнее время слишком часто я ходила грязная как свинья. И мне это совсем не нравилось, ведь обычно я принимала душ дважды в день. Вот бы в этом их поселении обнаружился водопровод и еда. Хотя, что-то я размечталась — мы, вообще-то где-то высоко на деревьях.

Тропа кончилась нисходящими ветками, наподобие ступенек. Мы спустились на уровень ниже. Чейз первым ступил на плотный ковер из листьев. Поди, по такому покрытию очень приятно ходить босиком. Интересно, а далеко до земли?

Перед нами открывалось огромное пространство. Из зеленого плотного лиственного ковра торчали толстенные стволы деревьев.

— Внутри каждого дерева дом, — шепнула мне Стар.

Я так и не поняла, что она имела в виду, пока на глаза не попался ближайший ствол с закругленной дверью. Офигеть, Лейтс живут внутри деревьев! Они даже идею домика на дереве подняли на совершенно иной уровень.

Чейз провел нас мимо дюжины похожих жилищ, и, чем дальше мы удалялись от ступеней, тем чаще встречали возле удивительных домов их обитателей. Вокруг нас крутились дети, буквально перескакивавшие с ветки на ветку. У всех длинные волосы, в основном до середины спины, а у некоторых до пояса. Цвет их кожи варьировался от светло-коричневого, до очень темного, как эбеновое дерево. Да уж, они задали бы неимоверно высокие стандарты модельной индустрии.

Все они, включая детей, были дружелюбны и очень спокойны. Несмотря на то, что ребятишки беспрестанно играли, грациозно прыгая между ветвей, не было ни криков, ни воплей, лишь умиротворенный смех. Вообще атмосфера была расслабленной, так и хотелось усесться на прекрасный лиственный ковер, молча, понаблюдать и впитать ее в себя.

— Думаю, сначала вы захотите помыться, а потом поесть, — сказал Чейз, — так что сейчас отведу вас в купальную зону.

При словах «купальная зона» представилось место, где много народу, но я тут же эту картинку отбросила — нечего придираться, мне срочно пора стать чистой. Мы прошли мимо еще одной полянки. Повсюду ветки и камни.

— Мы все живем вместе, — объяснял Чейз, — одиночек не так много. По всей территории дома Лейтс разбросано множество подобных поселений, а семья оверлорда кочует от одного к другому. Так что никто не остается без нашего внимания.

— А у тебя братья или сестры есть? — спросила я.

Чейз покачал головой:

— Нет, я единственный ребенок. Маме повезло, что ей удалось выносить меня полный срок. Срок беременности у нас длиннее, чем у людей — пятнадцать месяцев, женщины очень выматываются. К тому же ее очень ослабила болезнь, перенесенная в юности, поэтому все очень переживали за нее.