Райли снова обратилась к девчонке.

— Неделю назад это ты наколдовала подставного некроманта, якобы призвавшего демона?

— Нет. Я не знаю, как.

— Но кто-то сделал, — проворчала она. Она внимательно изучила Моргейн, но та лишь покачала головой.

— Не вижу проблемы с возобновлением занятий с Эйден, — напомнила Рада. — Очевидный талант. Ты смогла определить источник иллюзии.

Райли кивнула, показывая, что принимает такого рода извинения.

— Вы хотели бы обсудить еще что-то?

— Нет. — Улыбка Рады словно адресовалась только что вынутому из духовки тортику с монеткой. — Можешь идти. Навещай меня. Макс по тебе скучает. И красавчика своего приводи. Я испеку любимые печенья.

— Придем. — Под кислым взглядом Моргейн Райли улыбнулась Эйден и вышла из священного круга. К ее удивления, за ней увязалась Эсли.

Подойдя к входной двери магазина, девушка взялась за ручку, но не распахнула ее. Набравшись смелости, она заговорила.

— Думаете, Курт возненавидит меня, когда я скажу ему?

— Не могу знать, но не рассчитывай на совместное будущее, если хочешь принудить его отказаться от дела всей его жизни. Это дурной поступок.

— Даже если он пострадает или погибнет?

— Даже так. Это его выбор. Думаешь, мне нравится, что мой жених ходячая мишень для каждой адской твари, мечтающей подлизаться к Люциферу? Тошнит от этого, но таково призвание Бека. Если буду настаивать прекратить ловлю, настанет конец. Наши пути разойдутся.

Девчушка одеревенело кивнула.

— Больше я так не поступлю.

— Вечер прошел не зря. — Распахнув дверь, Райли не удержалась и спросила: — Почему Моргейн ненавидит ловцов?

— Тетя была замужем за одним, пока жила в Нью-Йорке. Они развелись, и с тех пор она ненавидит всех их.

— Еще бы. Куда уж рациональнее. Спасибо.

Райли шагнула за порог, и дверь за ней захлопнулась. Она шумно выдохнула. Через нее ведьмы хотели отговорить Национальную гильдию от самоубийственной политики, но не смотря на все заверения Рады, реальной силы она не имела. Вместе с другими ловцами они облажались.

Не успела она миновать дверь Морта, как ту распахнул его племянник. Некроманту ее не удивить. Как в воду глядел.

— Привет, Алекс. Как жизнь?

Он пожал плечами.

— Идет. Дядя хочет поговорить. Сказал, что будешь проходить мимо после собрания ведьм.

— Откуда он узнал?

— Оттуда. Знает, и всё.

— Что с тобой? Обычно ты в хорошем расположении духа.

— Ничего особенного.

Она зашла в дом.

— Да ладно, мы же знаем друг друга. Можешь выговориться.

Алекс со стоном закрыл за ней дверь.

— Я же говорил, что собирался поступать на физика?

Она кивнула.

— Мне снесло крышу.

— Девчонка?

Он мотнул головой.

— Магия. Хочу учиться у дяди. А родители считают профессию сборщика трупов целесообразной.

— Хотя Морт и довольнёшенек?

Он кивнул.

— Мама немного сочувствует, Морт ведь ее брат, а отец не разговаривает со мной. Велел перестать верить в сказки.

— Полагаю, их не осчастливит тот факт, что периодически ты будешь пользоваться магией, чтобы остановить демонов.

— Определенно. Дядя Морт сказал, твой отец не хотел, чтобы ты становилась ловцом. Как тебе удалось уговорить его?

— Допекла. Я пересказывала ему всё, что мне удалось раскопать о ловле. Позаботилась о том, чтобы факты оказались неверными, а он, как прирожденный учитель, исправлял меня. Наконец он сдался и мы подали заявку на получение ученической лицензии.

— Ха, с моим такой номер не пройдет. Он нейрохирург. Хотел, чтобы и я тоже им стал, но и с физикой у него было отлично — в основном потому, что это звучало круто.

— В отличие от некроманта.

— Ну что ж, спасибо. Может, я что и придумаю. — Алекс указал на заднюю часть дома. — Дядя отдыхает.

Алекс не сообщил, что Морт был не один. Совсем не один. В кресле у камина находился Верховный лорд всея Некромантии, лорд Озимандия. Сегодня без своей черно-дырной мантии. Был он в брюках и синей водолазке, отчего странный светящийся символ в центре его лба казался причудливее.

— Райли, — Морт махнул ей. — Много времени не займет.

— Плохие новости и не думают заканчиваться. Лорд Озимандия.