«Чья бы корова мычала. Ведьма».

— В этом-то и проблема. Вы… — Она подыскивала слово, за которое не превратилась бы в нечто мелкое или пушистое с кроличьими зубками. — Вы столь увлечены своим делом, что не можете найти общий язык. Вы все владеете магией. И обе группировки проиграют, если люди поверят в то, что магия — это плохо. Если бы вы время от времени разговаривали, делились информацией — помешали бы местным точить вилы и зажигать факелы.

— Им нечего дать, — возмутилась какая-то ведьма. — И они всё равно не прислушаются к нам.

— Я знаю об их высокомерии. — «Оно не больше вашего». — Но нет никакой разницы: ловец ли ты, ведьма, или некромант — все мы сражаемся на одной стороне. Уж поверьте, Принц Преисподней обожает подобное. Чем больше мы ссоримся и пытаемся навредить друг другу, тем он сильнее.

— Это… — начала Моргейн.

— Мы со всей серьезностью рассмотрим предложение, — прервала ее Рада. — Что еще?

— Пообещайте мне, что ни одна ведьма больше не заколдует меня без дозволения, — она вперила взгляд в Моргейн. — Как тогда на кладбище или здесь.

— Ты не пострадала, — возразила женщина.

— Где-нибудь в городе ты бы наложила на меня заклятие неподвижности?

— Разумеется. С чего такой вопрос?

— Не будь я тогда на освященной земле, то легко стала по твоей милости добычей бродячего демона. Ты рискнула моей жизнью.

Моргейн была ошарашена. Такого с ней не случалось.

— Никаких чар. Вообще, — снова потребовала Райли.

— Мы согласны, — отозвалась Рада. — Что-нибудь еще?

— Я продолжу занятия с Эйден. Не хочу изучать лишь магию заклинателей.

Райли отвлеклась от последовавшей жаркой дискуссии.

Разумом она ощутила рывок, проигнорировать который было сложно. И еще, гораздо сильнее. Переводя взгляд с ведьмы на ведьму, она видела жизненную энергию каждой. Это было похоже на радугу.

А вот и лавандовая нить, с которой она столкнулась на ловле. Когда взгляд уперся в молоденькую девушку, проводившую ее в круг, Райли застыла.

— Как тебя зовут?

— Э…

— Имя, — потребовала она.

— Эсли.

С удивительной легкостью все встало на свои места. Во всяком случае, большинство. Райли чувствовала жизненную нить девушки, ту самую энергию, уловленную в парке Пьемонт, где они с Беком и учениками наткнулись на призрачных демонов.

— Это ведь ты подружка Курта?

Девушка кинула осторожный взгляд на остальных. Глаза у нее расширились.

— Была. Как ты узнала?

— Почувствовала тебя в Пьемонт-парке несколько дней назад и в Хайлэнде вчера. — Девушка не шевелилась. — Ты наложила иллюзию, чтобы демонов казалось больше, чем на самом деле.

— Э… — начала было ведьма, но закрыла рот.

— Эсли? Ты делала…что? — потребовала Рада.

Отвечая, девушка уставилась на Моргейн.

— Вы не давали мне встречаться с ним. Сказали, что Курт всего лишь ловец, и не будет достоин. Но он мне правда нравился, вот я и…

— Что за заклинание это было? — спросила Эйден.

— Мы ловили Тройбана в парке, — объяснила Райли. — Она вообразила двух демонов, но сперва мы и понятия не имели, реальны они или нет.

— Но никто же не пострадал, — запротестовала девушка.

— Но могли бы. Пока мы принимали их за настоящих, то решили, что окружены. Кого-то могли ранить. Или убить.

Девчонка была готова расплакаться.

— Я не хотела навредить.

— Верю. Иначе зачем подвергать парня опасности?

— Я хотела, чтобы он решил, что ловля — это слишком опасно, и бросил. Тогда мы смогли бы снова встречаться и никто бы не рассердился, — она снова покосилась на Моргейн. Похоже, они как-то связаны.

— А если бы Курт сказал: «А давай ты бросишь ведьмовство и мы будем встречаться», ты бы согласилась? — поинтересовалась Райли.

— Нет! Конечно, нет! — встрепенулась девчушка.

— Но ты именно этого ожидала от него, — подытожила Рада. — Вот так манипулировать людьми — неправильно.

Эсли стыдливо понурилась, глотая слезы.

— Я не хотела навредить, — промямлила она. И обеспокоенно вскинула голову. — Вы ведь не расскажете ему?

— Нет, потому что это сделаешь ты, — ответила Райли. — И если он решит, что ты того стоишь, у вас будет второй шанс. — Взглянув на Моргейн, она продолжила: — Чтобы все получилось, остальным стоит держаться от этих двоих подальше. Ясно?

— У тебя нет никакого права говорить нам, что делать, — начала ведьма.

— Я согласна с Райли, — жестко сказала Рада. — Наша замкнутость, конечно, не каменный век, а средневековье, а мы прекрасно знаем, как к нам отнеслась та эпоха.