— Теперь ты превращаешь все в игры, — заметила Женька.

— Так игра уже идет, Женя. Ее выманивали в пустую аудиторию. И кто там ждал, как ты думаешь?

Я поежилась. Захотелось домой, к бабушке. А Инга продолжала:

— На занятия не опаздывай, везде только с нами. Одна — никуда.

— Инга, было что-то? На что они способны?

— По-моему, они и сами не знают, на что способны. Скандалов вроде не было. Но пара-тройка человек буквально слилась со стенами. Таких, правда, которых не особо и жаль. А может, и стоило бы их пожалеть.

В бассейн мы все же со временем собрались… Причем, пошла и Инга. Плюхалась себе в лягушатнике, а потом возле нее был замечен тренер, предложивший давать уроки плаванья. Инга согласилась. Я рассмотрела ее тонкую модельную фигуру в купальнике — широкие плечи, узкие бедра, длинные красивые ноги. Нарисовать лицо…

— Инга, а почему ты не пошла в модельный бизнес? Ты же прирожденная «вешалка». Тебя бы оторвали с руками и ногами.

— Была мысль, — опять честно отвечала подруга, — только не в нашем же городе. Нужен трамплин, хотя бы в виде бесплатного жилья. Не с моими возможностями.

— Вот так и пропадают таланты…

— А твои? У тебя же есть какие-то таланты?

— Никаких, к сожалению — отдохнула природа. Все в любительских пределах. В детстве танцы, пока не надоело, потом плаванье — тоже так. Стишки крапала для КВНов. Рисовать люблю… но тоже для себя. Ничего особенного, так чтобы серьезно.

— У тебя хорошая фигура. Я чего-то такого и ожидала — танцы или гимнастика. А у пловцов широкие плечи…

— Так я же говорю — занималась для собственного удовольствия. Это спорт делает фигуру. А физкультура просто корректирует.

— Ты похожа на француженку. И короткая стрижка… слишком короткая. Глаза, как маслины… На тебя в любом случае обратили бы внимание. Что ты думаешь делать?

— Заняться каратэ, самбо?

— Мысль, кстати, неплохая. Мой младший брат занимается в секции, может провести тебя для беседы с тренером. Если за плечами был хоть какой-то спорт, ну ладно, ладно — физкультура… Это же в любом случае — плюс?

— Наверное.

Потом для меня был длительный период затишья, когда не происходило ничего неприятного. Я успокоилась и полностью посвятила все свое время учебе. Зима заканчивалась, приближалась весна. Морозы отступили, днем солнышко припекало все радостнее и радостнее. Но постепенно накапливалась какая-то послезимняя усталость. Бабушка объяснила это состояние, как следствие весеннего авитаминоза и яростно пичкала меня витаминами. Встать рано утром стало почти невыполнимой задачей, я отбивалась и ныла, когда она будила меня.

И однажды случилось так, что я опоздала, сонно доползая, как улитка до остановки, или просто совпало так — автобус ушел раньше, а в маршрутку я потом не влезла. И ладно бы, дел то… Прогуляла бы просто и пришла на следующие пары. Но я не могла себе такого позволить — близился зачет и пропуски занятий могли существенно повлиять на его результаты. Поэтому расстроенная опозданием, но все еще осторожная, я не пошла в пустую раздевалку, а потащила одежду на себе вверх по лестнице.

Там же, при входе на этаж, мне зажали рот и поволокли куда-то в сторону. Куда — я не соображала, брыкаясь и вырываясь, а в глазах темнело из-за паники, что затопила мозг. Потом поняла, что не вырвусь — тело оцепенело от ужаса, в голове образовалась пустота — выхода нет… Ведь так же не может быть опять, просто не может!

Когда меня выпустили из рук где-то в маленьком закрытом помещении, я рванула в угол и стала там, оглядываясь. Здесь были все четверо. И только на лице у Руслана было безразличие. Остальные неприкрыто наслаждались моим страхом. И я с отчаяньем вспомнила, что я не жертва, а сильная личность. И заговорила каким-то чужим, придушенным голосом:

— Я не жертва, зарубите себе на носу, уроды. Что бы вы со мной ни сделали, я больше не уползу в угол зализывать раны. В моей семье есть деньги, большие деньги. Я найму убийц и заплачу за то, чтобы они убивали вас с особой жестокостью. А если не найду — убью сама. Уж до одного кого-нибудь точно доберусь — я обещаю, я клянусь вам. Я вас ненавижу такой дикой ненавистью, что вам и не снилось и это не пустые слова. Не подходите ко мне, я глаза вам вырву и сердце выгрызу на фиг!

В глазах Руслана, на которого я только и смотрела, появилось какое-то выражение, помимо скуки, но я не поняла — что это. Заговорил Влад:

— Детка, да ты горячая штучка. А вы говорили… Я не жалею ни минуты. Мы, собственно, пригласили тебя, чтобы ты выбрала себе одного из нас. Была мысль кинуть монетку, но это скучно. А вот предоставить выбор тебе — забавно. Будешь с тем, кого выберешь. Со всеми вытекающими — переезжаешь жить к нему, живешь там сколько нужно, тебя выводят в люди, одевают, кормят, оплата учебы за этот период и все такое. Это для нас ново и должно быть интересно. Как тебе?

— Идиот! Я на бюджете! Хоть бы это узнали! — На большее не хватило дыхания и соображалки. Меня распирало от эмоций.

— Ну-у, это приятно — траты меньше. И не хами, — мягко сказал он, — так кого ты выберешь, детка?

— А как меня зовут? — прошипела я.

— Мария. Мария Ростовцева, — неожиданно заговорил Руслан.

— Мой дед — директор огромного военного предприятия. Его знают в Кремле. Мой отец — военный. Мой брат служит в ФСБ. Дядя — подполковник в уголовном розыске, служит в Питере. Его жена — майор, служит там же. Вы бы хоть подготовились, уроды, хоть бы выяснили, на чей забор подняли свою грязную лапу, готовясь его обоссать. Вы мне омерзительны до такой степени, что одна мысль о близости вызывает рвотный рефлекс. Ищите себе других, но имейте в виду, что если я заподозрю, что девушка с вами по принуждению…