– Наташа, вы делаете успехи?

– О, ваше сиятельство, я просто помню, как вы злились на меня в прошлую поездку. Решила освоить езду на лошади.

– А со своими способностями разобрались? У вас стало много свободного времени?

Я, действительно – обиделась. Не помог, не объяснил и при этом упрекает. Отвернулась и ответила по возможности спокойно: - Много неясного, но, может… - Я с надеждой уставилась на его спутницу. Но я ее сейчас уже не интересовала – она ела глазами Зодара. Он тоже улыбался ей.

И такое что-то неприятное я вдруг почувствовала - обиду, разочарование, что ли? Не трудно было понять, почему я это чувствую. Он же нормальный мужик, зачем ему эта гадина? Потом обреченно подумала, что вот именно – нормальный. Если уж мне глаз не оторвать от нее… Наверное, это был переломный момент моего увлечения им и я потом всерьез больше не думала о нем, как о мужчине. А если мысли и возникали – гнала их.

Герцог предложил ехать к дому, и я забеспокоилась уже о другом – они что, со мной в одном доме жить будут?

Пока ехали, подробно рассказывала, какой цветочек я вывела, и что трава на газоне не перерастает. Это я сделала, чтоб не косить ее. Что вывела плесень в подвале, перечитала все книжки, а в них нет ничего. Про записки говорить не рискнула, не нужно ей о них знать. Настроение испортилось... что-то стало не так и не то.

Нас встречал Раян. Поприветствовал герцога и подошел снять меня с коня. Снял и, поставив на землю, обнял за плечи, улыбаясь и заглядывая в глаза. Я благодарно ему улыбнулась – все-таки решил помочь. Герцог хмыкнул. Я "застеснялась", и убежала переодеваться.

Успела по-быстрому помыться и оделась в свою одежду. Глянув на спутницу герцога, поняла, что можно одеть что угодно, хоть балетную пачку – меня и не заметят. Только присела на минуту, чтобы Яшка уложила косу, как в дверь стукнули и, не дожидаясь разрешения, в дверь вошла она.

– Ты русская? – спросила с порога.

– Да. Из Питера. А вы?

– А я из Луги, землячка. Ты не против, если я ополоснусь с дороги у тебя и переоденусь? Ночевать на постоялом дворе будем, ехать туда сейчас не хочу, устала.

– Да, конечно. Яшка, помоги. А как мне вас называть? Я – Наташа.

– Наслышана. Можешь на «ты» и зови - Гала.

– Ой, как музу Сальвадора Дали!

Она ушла в ванную, а я нервничала. Слишком она уверена в себе, спокойна, даже небрежна. Не переигрываю ли я, так заискивая перед ней? Нет, не переигрываю – я же надеюсь, что она мне поможет, подскажет... Да и в самом деле надеюсь.

В дверь стукнули – принесли ее вещи. Вскоре вышла Гала, благоухая моей фиалкой.

– Что у тебя с охранником? Любовь?

– Он не охранник, – обиделась я, - а командир отряда. Начальник.

– А могла иметь герцога.

– Ты что, издеваешься? – искренне удивилась я, – он еще только не покусал меня. Кидается, как собака, шипит все время, злится постоянно. Как будто я сюда просилась. А отпускать – не отпускает.

– А охранник тебе на что?

– Начальник отряда. Ну, не знаю... Зодар, который конюх, красивый, конечно, но слишком серьезный, взрослый какой-то. А Раян веселый и тоже красивый. Слушай, они тут все, как с обложки журнала. Такой красивый народ. Но ты… горжусь, что твоя землячка. Ты моделью была дома? Если бы артистка, я бы помнила, – играла я дуру по полной.

– Я здесь уже почти полтора десятка отпахала, – не стала отвечать Гала, – что там нового у нас?

Пока она переодевалась, я рассказывала, что делается в нашей стране и мире. Она слушала с интересом, расспрашивала, уточняла. А я любовалась ее нарядом – платье изумрудного шелка с простой черной шнуровкой сидело на ней сказочно. Широкий вырез почти полностью открывал плечи и сильно обнажал грудь безупречной формы. Драгоценное колье, серьги, браслеты на обнаженных нежных руках – она была ослепительна. Что я честно ей и сказала.

– А что ж ты тут чернавкой сидишь? Хоть платье приличное могла потребовать? Камешки?

– На приличное я пока не заработала. А так, было кое-что, но грабители отобрали - напали, когда сюда ехали. Там и обувь была. Ее особенно жалко. А тут где взять? Вот в столицу вернусь – потребую. И Раян обещал тоже подарки. Слушай, Гала, а можно с тобой сегодня после ужина поговорить?

– После ужина у меня планы, но завтра до отъезда поговорим. А что ты хотела?

– Да, ладно – потом. Долго рассказывать. Ты готова? А то уже ждут, наверное.