Лос-Анджелес станет с удовольствием наблюдать за убийственной схваткой. Больше никто не посмеет бросить вызов Изабель Кендрик.

– Но, дорогая, по-моему, ужасно скучно обсуждать одни неприятные новости, не так ли?
– Голос Изабель был совершенно спокойным.
– Расскажи мне о своей жизни, Джордан. Я думаю, ты позаботилась о решении маленькой проблемы?

Джордан хмуро кивнула:

– Ну да, ее больше нет.

– Мне тоже так кажется.
– Изабель сочувственно вздохнула.
– Бедная Элеонор. Столько работать. И столько лет подряд. В конце концов ради чего? Хорошо, что она сейчас хотя бы замужем.
– Изабель сделала паузу.
– За банкиром.

В общем-то ее немного раздражало, что Пол Халфин - весьма завидный партнер. Вполне преуспевающий банкир.

Не такого мужа она желала Элеонор. Лучше, если бы им оказался какой-нибудь актер в простое или кто-то в этом роде. Такой же незначительный. Но ничего. Крупный агент и директор студии все равно намного выше по положению в обществе, чем обычный бизнесмен.

– А как у вас отношения с Томом? Все так же розово?

– О, конечно, - сказала Джордан, но в голосе слышалась неуверенность.

Изабель покачала головой. "Без меня у этой девочки нет никакого будущего, - подумала она.
– Джордан - никудышный игрок, еще хуже, чем казалось сначала".

– А в чем дело сейчас?
– терпеливо спросила Изабель.

Джордан неловко заерзала.

– Да ничего особенного, - солгала она.
– Просто, мне кажется. Том немного необщительный. Он заботливый, да, но, похоже, он... Ну как бы сказать, он не занимается любовью так много и часто, как раньше, - наконец выпалила она.

– Понятно. Это, наверное, из-за ребенка, дорогая?

– Он говорит, что да.
– Она надула губы.
– Но я сказала ему, что это безопасно.

Изабель отмахнулась.

– Дело в том, что у него на работе проблемы, дорогая. Он в стрессовом состоянии, я думаю. Но сейчас важно другое. Есть прогресс? Ты забеременела?
– поинтересовалась она.

– Нет. Пока нет.

Изабель нахмурилась.

– Но тебе надо спешить, дорогая.

– А как я могу?
– вдруг с небывалой горячностью спросила Джордан.
– Он больше не хочет этим заниматься. Не знаю, что с ним.
– Она не замечала выражения глаз Изабель.
– Во всяком случае, Изабель, я не знаю, зачем мне ребенок, если Элеонор больше не в счет. Зачем?
– захныкала Джордан.
– Это погубит мою фигуру. Джоанна Лоуэлл родила, и у нее остались ужасные отметины. Она потолстела на десять фунтов. А грудь у нее - ox!
– Джордан вздрогнула от ужаса.
– А Том говорит, что не хочет брать няньку, и.., и ребенок будет плакать...

– Джордан, Джордан, дорогая.
– Голос Изабель был решительным и твердым.
– Это единственный путь.

– Но...

– Никаких "но", дорогая. Если ты хочешь укрепить свои позиции, другого варианта нет. Ты всегда можешь настоять на няньке. Я сумела в свое время. А теперь, поскольку ты еще до сих пор не забеременела, возникает проблема. Она замолчала, размышляя.
– Но раз Элеонор больше не угроза, у тебя может случиться выкидыш.

Обсудим это позднее.

– Но я еще не забеременела.

Изабель раздраженно вздохнула. Иногда глупость этой девчонки невозможно выносить.

– Я знаю, Джордан. Но ты притворялась, что беременна, а теперь надо притвориться, что ты потеряла ребенка.

– Ох!

– Ты, конечно, будешь в расстроенных чувствах, Том начнет успокаивать тебя, и вот тогда ты на самом деле сможешь зачать.

Она подозвала официанта.

.

– Счет, пожалуйста.
– Потом повернулась к Джордан:

– Дорогая, позвони мне позднее на этой неделе, и мы немного поболтаем на эту тему.

– Спасибо, Изабель.
– Джордан не стала возражать. В другой раз. Она улыбнулась.
– Вы всегда готовы прийти на помощь.

– Как и ты, дорогая, - заметила Изабель, задумчиво поглядев на свою протеже.
– Как и ты.

***

Элеонор положила на место телефонную трубку и резко села в кровати. За большими высокими окнами небо все еще было темно-серым. Она посмотрела на красные цифры часов на радиоприемнике. Четыре тридцать утра.

– Кто, черт побери, это был?
– сонно пробормотал Пол.
– Они не знают, который час?

– Несчастный случай, - сказала Элеонор.
– А ты спи дальше.

– Черт побери, неужели ваши люди не могут позвонить в рабочее время? строго спросил он.
– Вообще твое отношение к делу просто смешно. Ты...

– Это действительно несчастный случай, - оборвала его Элеонор. Сейчас нет времени слушать нытье Пола.
– К тому же через полчаса все равно бы зазвонил будильник. А ты пока спи. Я сама со всем справлюсь.

Под ворчание мужа Элеонор надела халат и пошла на кухню. Она включила неяркий свет, поморгала, давая привыкнуть глазам, потом потянулась к кофеварке. Хотя вряд ли ей нужен кофе. Несмотря на страх и волнение, Элеонор Маршалл давно не чувствовала себя такой свежей. Адреналин носился по венам. Произошла настоящая катастрофа.