Вокруг клубилась Тьма. Да, именно та самая Тьма, которую пишут с большой буквы. И она правда клубилась. Не знаю, как это возможно в полнейшем мраке, но я был в этом уверен. Само пространство этого мира казалось тягучим и липким, словно деготь, а я угодил в него, словно муха в паутину.

Внезапно Тьму разрезал яркий луч Света. Он полоснул, словно самурайская катана, разрезая этот мир пополам. В ту же секунду Свет стремительно ринулся в разные стороны, отбирая у Тьмы её владения, пока полностью её не искоренил.

Теперь я находился в полностью белом пространстве. Ни пола, ни стен, ни потолка. Только молочно-белый мир. Осмотрел себя и обомлел. На мне оказался такого же цвета комбинезон, натянутый даже на кисти рук. Прикоснулся к лицу, нет, ткань облегала только шею, оставив голову свободной.

— А вот и ты, добро пожаловать в Мир Теней.

Спокойный голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я подпрыгнул на месте и резко обернулся. Передо мной парила над землёй высокое чёрное существо. Оно напоминало кляксу, только больше человеческого роста. Тёмная дымка клубилась вокруг него.

— Кто ты? — спросил первое, что пришло на ум.

— Сейчас это не столь важно, — существо развело руками, которые появились прямиком из тела. — Главное, кто ты, — ткнуло пальцем мне в грудь.

На месте соприкосновения появилась маленькая чёрная точка, которая стремительно начала разрастаться.

— Что за чёрт?! — в испуге отскочил назад, пытаясь сбросить эту растущую кляксу, но все мои усилия оказались тщетны.

— Успокойся, — послышался голос парящего существа, и в этом голосе я услышал усмешку. — Все через это проходят, но дальше… — на мгновение оно замолчало. — Главное, поверь в себя.

С этими словами нечто размахнулось увеличившейся рукой и ударило меня по лицу.

***

— Ар, — прорычал я от боли, открывая глаза.

— Наконец-то, — Лесла радостно прижалась ко мне, и её… ну, вы знаете, прижались к моему телу. — Я уже испугалась, что…

Девушка не закончила, а только крепче сжала меня.

Мы находились всё на том же месте, всё в том же лесу. Луна слабо освещала деревья, и тьма не покидала нас. Огромная туша кабана лежала неподалёку, но я всё равно не мог рассмотреть, что с ним случилось.

— Он мёртв? — указал на зверя.

— Да, — ответила Лесла, отпустив меня из тёплых объятий. — Ты не помнишь? Ты же ему пол башки снёс.

— Я? — наверное, она бы засмеялась, если б разглядела моё лицо при дневном свете.

— Ну, а кто ж ещё? Он налетел на тебя, а ты его повалил одним ударом. Как ты это сделал?

— Я… — мысли запутались, так как ответа я не знал.

— А, впрочем, не важно, — отмахнулась та. — Потом расскажешь. Сейчас главное тебя залатать.

И только после этих слов я почувствовал, как жутко болит правый бок. Каждый вдох и выдох давались с трудом. Посмотрев на руки, которые сжимали бок, увидел тёмную кровь.

«Либо слишком темно, либо зацепило печень».

— Когда кабан напал на Ка, а ты спрыгнул на зверя, я испугалась, — девушка замялась. — Не знаю, что со мной происходит. Но тебе я готова рассказать о страхах.

— Раньше такого не делала? — скривился я от очередного приступа боли.

— Нет, — покачала головой та. — Я старалась не опускать носа и зачастую из-за этого меня называли выскочкой. Всегда любила драться, все мальчишки ровесники даже побаивались меня. Но когда нас схватили те ублюдки… я по-настоящему испугалась.

— Да, я слышал, — улыбнулся я, и попытался присесть, но боль пронзила словно огненная спица.

— Тише, тише, не двигайся, — запричитала Лесла. — Подожди Ка, он уже скоро. Ты даже не представляешь какой он мастер врачевания.

— Прям-таки мастер? Чего ж его из школы выгнали, он мог там пригодиться.

— Ну, там своя история, — девушка пожала плечами. — Он совсем не говорит, ни с кем, даже со мной. Мы повстречались в одной из деревушек. Тогда у нас ещё были хоть какие-то деньги. Написав, что хотел, он поведал свою историю, которая очень схожа с моей, вот мы и отправились вместе в школу Страха.

В этот момент в стороне послышался треск веток, а через секунду появился малыш Ка. Он что-то нёс в руках, и от этого чего-то смердело за десяток метров.

— Только не говори мне, что хочешь… А! Больно!

Парнишка, не дожидаясь конца вопроса, присел рядом и, не раздумывая, прилепил то, что нёс к моей ране. Боль прошила бок, словно приложили раскалённую арматуру. В какой-то момент я даже почувствовал запах палёного мяса.

А потом всё прошло. Боль исчезла, будто её и не было, даже мелких спазмов не осталось. Правда вонь от этого «чуда-средства» никуда не делась, и меня начало слегка подташнивать.