Шрифт:
— Ну, во-первых, сами пришельцы из Тёмной Вселенной. Там ведь не только безмозглые чудовища, также существуют и могущественные колдуны. А во-вторых, да, другие Школы. Конкуренция, знаешь ли, она такая беспощадная.
Параллельно с рассказами о жизни Школы Теней, Инги вела нас в сторону от тихого моря, которое так и манило нырнуть и поплавать на волнах.
— Вот это-то я и считаю глупым, — повторил я. — Конкуренция. На кону сотни и тысячи жизней, а Школы…
— А Школы спасают их, — грубо перебила меня девушка. — Ты слишком наивен в этом плане, как и в некоторых других. Знаешь ли, конкуренция двигает прогресс. Мы хотим стать лучшими, а для этого приходится много работать над собой. Разве это плохо?
— Нет, плохо то, что люди гибнут, пока вы меряетесь между собой письками, — огрызнулся я.
Умом-то я понимал, что она права, но вот душа терпеть не могла такого отношения к человеческим жизням. И пусть в Центральном мире и мало людей, это не меняет дела. Живые существа умирают от монстров, которых должны уничтожать маги. А те, в это время, враждуют между собой.
— Ох, — Инги покачала головой, вздыхая. — Я прекрасно тебя понимаю, Ник. Но и ты пойми, что в жизни не всё так просто, как нам бы того хотелось.
— Знаю, и это раздражает меня ещё больше.
— Так успокойся, — наша провожатая обернулась и одарила меня белоснежной улыбкой. — Оцени вещи реально. Ты учишься в легендарной Школе, у тебя талант, красивая девушка. А впереди ещё и приключения.
«М-да, что-то апатия вновь меня поглотила».
Тряхнув головой, немного приободрился. Ко мне подошла Лесла и взяла за руку.
— Всё нормально? — тихо спросила она.
— Да, — как можно увереннее кивнул я, хотя внутри всё ещё что-то меня гложило, только вот никак не мог понять, что именно.
— Это хорошо, — улыбнулась она и поцеловала в щёку.
В тот же миг место поцелуя будто огнём опалило.
— Ай! — воскликнул я и отстранился, приложив ладонь к ожогу.
Кожа горела, а на пальцах остались кровавые следы.
— Ник, что такое? — спросила Инги.
Все резко остановились и посмотрели на меня.
— Я не понимаю… — пробормотал себе под нос, внимательно вглядываясь в их лица. Что-то явно было не так.
— Никита, что с тобой? — вновь повторила Инги
— Не пойму, какое-то странное ощущение, будто я сплю.
Голова стала кружиться, а земля медленно уходила из-под ног.
«Секундочку, земля? Мы же шли по песчаному пляжу? Что происходит?»
— Никита! Никита!
До боли знакомый голос раздавался, казалось, со всех сторон. Я вертел головой, но никого не видел. Я перестал вообще что-то видеть, кроме крутящейся земли под ногами и серы небом над головой.
— Никита! Живой?! Сынок, очнись!
— Папа?
Глава 58
— Никитка, ну, наконец-таки, — передо мной зависло испуганное лицо отца. — А я уже панику навёл.
Ничего не понимая, я медленно приподнялся на локтях. Вокруг лужи, небольшие кусты, припаркованные машины, а по телу бьёт мелкий дождь. Родной подъезд, такой близкий и такой далёкий.
Внезапно крепкая хватка сдавила так, что из лёгких вырвались последние остатки воздуха.
— Пап, сломаешь, — прокряхтел я.
— Да, да, прости. Просто переволновался, — тот отстранился и внимательно посмотрел на меня. — Как себя чувствуешь? Я уже вызвал скорую.
— Да зачем? — но резкая головная боль заставила зажмурится.
«Так это что ж получается? Центральный мир, Лесла и Скел мне лишь привиделись?»
Погладил макушку, а когда взглянул на руку, то увидел размазанную кровь.
«Всё-таки я основательно приложился о канализацию, — но новая мысль заставила вздрогнуть. — А почему я здесь, если провалился под землю?»
— Пап, что произошло?
— Это я тебя должен спрашивать, — и только тогда я заметил, что у моего отца синеватый оттенок кожи. — Что происходит, сынок? Где ты? Почему бросил меня одного?
Эти вопросы впились в мозг словно зубная дрель с такой же жгучей болью. Я снова зажмурился и обхватил голову руками.
— Никита? Никита? Что с тобой? — теперь голос отца казался чужим и далёким. — Почему? Что я такого сделал? Разве заслужил?
Я дёрнулся было к нему, но когда открыл глаза, то увидел, что отец стоит около ступеней, ведущих в подъезд. Как он там оказался, если секунду назад сидел рядом?
— Папа, — хотел позвать его, но из горла раздался лишь хрип.
И тут я увидел её. Огромная Тень выползла прямиком из двери и двинулась в сторону отца.