Эжелин показалось, что на какое-то время она полностью утратила контроль над собой. Поцелуй оказался таким сладостным, что оба никак не могли оторваться друг от друга. Они продолжали целоваться, и время казалось, остановилось. Между тем юноша становился все более страстным, и девушка почувствовала, что он пытается раздеть ее.

Она отдавала себе отчет в том, что должно произойти потом. Но Эжелин еще не была уверена, правильно ли то, что они делают, и не понимала, что же она чувствует на самом деле по отношению к Люцерину.

– Нет, Люцерин, – сказала она и резко отстранилась.

Молодой человек вопросительно посмотрел на нее. В его взгляде читались страсть и мольба.

– Тебе не понравилось? – тихо спросил он.

– Не в этом дело, – ответила Эжелин. – Я пока не понимаю, что происходит между нами, Люцерин. Я еще ни разу не целовалась с мужчиной, и не знаю, правильно ли то, что мы делаем. Давай не будем спешить! Мне нужно понять все это! Я еще не готова.

Люцерин некоторое время молчал, задумчиво глядя на темную поверхность моря, в которой отражались две лунные дорожки.

– Ну, хорошо, – наконец, произнес он. – Прости меня, Эжелин. – Наверное, я не должен был так себя вести. Ты еще не сказала, что любишь меня. Возможно, я и правда, слишком спешу. Просто, когда я увидел тебя рядом, я совсем потерял голову от страсти. Ты сводишь меня с ума, Эжелин.

Девушка уже не раз слышал подобные признания от других мужчин, к которым была совершенно равнодушной. Только брат Люцерина был совсем другой. Девушка поняла, что этот юноша очень нравится ей, что ее влечет к нему. В отличие от своего спокойного брата, он казался очень горячим.

– Мне пора домой, – сказала Эжелин, как бы извиняясь. – Если кто-нибудь узнает о моих ночных прогулках, и о нашей сегодняшней встрече, то я, скорее всего, никогда больше тебя не увижу. Нужно быть благоразумными.

Юноша молча смотрел на нее.

– Приходи завтра к нам в храм Музыки и Танца, – сказала ему Эжелин. – Я буду там, и мои музыканты тоже. Посмотрим, может быть, нам и правда стоит попробовать петь вместе! Я бы с удовольствием разучила твои прекрасные песни!

– Я обязательно приду! – с восторгом воскликнул юноша.

– Тогда до завтра, – ответила ему Эжелин. – Не провожай меня, вдруг кто-нибудь наблюдет за мной!

Она помахала ему рукой на прощание и быстро побежала к калитке. Подойдя к забору своего сада, девушка оглянулась, однако на ночном пляже никого не было видно.

Девушка вошла в сад, но не пошла по тропинке, а стала пробираться к себе среди кустов и деревьев. Наконец, она оказалась у своей террасы, остановилась и прислушалась. Все было тихо, только трели цикад разносились в ночной тишине. Териш радостно вышел ей навстречу и стал облизывать ее руки.

– Тихо, тихо, Териш, – сказала ему девушка. Она вошла к себе на террасу, скинула платье и легла на кровать. Через мгновение она забылась глубоким сном.

На следующий день Эжелин проснулась рано. В предыдущий день девушка хорошо выспалась и сейчас чувствовала себя посвежевшей и обновленной. Однако, вспомнив о своей ночной прогулке по пляжу, о случайной встрече с Люцерином и об их страстном поцелуе, она вновь почувствовала смятение. Сегодня они должны встретиться в храме Музыки и Танца. Поэтому она очень волновалась и плохо понимала, как должна себя вести с этим молодым человеком.

С утра она отправилась, как всегда, в храм Красоты, где жрицы, помощницы ее матери, провели с ней разные процедуры и привели ее в порядок. Самой Сильвины в храме не было – она отлучилась куда-то по делам.

Наконец, Эжелин покинула храм Красоты и отправилась в храм Музыки и Танца, который тоже находился неподалеку. Встречные прохожие радостно приветствовали ее. Девушка воодушевилась. Ей нравилось, что жители города знают и ценят ее.

Наконец, она приблизилась к заветным дверям. Сердце ее сильно билось. Девушка вошла и огляделась. В большом зале, как всегда, было много народу. Присутствующие узнали и приветливо кивали ей головой в знак приветствия. Эжелин направилась в обитель главного жреца, чтобы поприветствовать его и побеседовать с ним, как это было принято, однако он был занят разговором с какими-то важными людьми. Она лишь вежливо поклонилась ему, и жрец ответил ей едва заметным кивком головы, а затем продолжил свою беседу.

Эжелин решила пойти в зал, где всегда собиралась их группа. Когда она вошла, увидела, что все музыканты были уже в сборе. Здесь же находился Люцерин со своим инструментом, и все столпились вокруг него, слушая, как он что-то им объясняет и показывает. Когда она вошла, все головы повернулись в ее сторону. Люцерин просиял, увидев ее. Девушка поздоровалась и приветливо сложила руки у груди в знак приветствия.

– Ну вот, наконец, и ты, Эжелин! – воскликнул один из музыкантов. – Люцерин давно пришел, он уже показал нам песни, которые мы будем разучивать, но без тебя мы не можем принять решение.