– А нам с тобой что делать? Получается, ждать?

Парень взглянул на часы.

– Мне да, а ты возвращайся в отель. Думаю, с тебя хватит. Закажи себе обед, я оплачу, и отдыхай. Ты отлично справилась.

Заманчивое предложение. Часы уже показывали четыре часа дня, и мы здорово устали. Однако, как бы мне ни хотелось избавиться от Мамлеева, что все время косился на меня, дело мы с Димкой не завершили, и я покачала головой.

– Нет, я так не могу. Буду с тобой ждать ответ.

– Малинкина!

– Сказала нет! – шикнула упрямо, отвернулась от парня и села в кресло, схватив со столика первый попавшийся рекламный проспект. Да за кого он меня принимает! Я здесь тоже, между прочим, не загораю, а нахожусь в командировке на таких же правах!

Так и просидели молча рядышком целый час, пока Димку с Кириллом не позвали в зал совещаний. Я чуть ногти не сгрызла. А когда Гордеев появился – между парнями едва искры не летели, даже Олечка испугалась. И никакого выражения удовлетворения на лицах. Один кусает губы, другой рвет желваки. А вот блондинка Эльвира вышла под руку с господином Ольховским весьма довольная и ладонь на прощание протянула кольцом вверх – ехидна! Пролепетала что-то парням кокетливо, я из-за расстояния не расслышала, и вместе со своим партнером удалилась в закат.

– Слушай, Гордеев, я не поняла. Что происходит?
– мы сели в такси и терпение закончилось. – Они приняли нашу цену или нет? Ты подозрительно молчалив, я не знаю, что и думать.

– Нет.

– Неужели мы проиграли? – ахнула. – Не может быть! – но, даже испугавшись, отказывалась верить.

– Нет.

– Тогда что же? Объясни!

– Если по-простому – они тянут время, испытывая нашу выдержку и нервы перед тем, как попробовать снизить цену. А возможно, хотят обговорить детали с неизвестными нам партнерами.

– Но мы ведь не уедем без ответа?

– Нет. В восемь вечера нас ждет ужин в ресторане гостиницы – это приглашение Эльвиры. Там и узнаем решение. Осталось подождать всего пару часов. Но как бы ни сложилось с тендером, Малинкина, не волнуйся, завтра ты уедешь домой к детям, обещаю. Малинкина?

Я смотрела на Димку.

– В ресторане? А зачем? Они что, не могут нам так сообщить?

– Не могут. Это обычная практика. Элита давно не принимает важные решения в рабочих кабинетах, и мы должны с этим считаться. К тому же, я не обо всем успел поговорить с Ольховской. Мне нужен еще один шанс.

– Зачем?

– Боюсь, что у нее войдет в привычку водить за нос нашу компанию. А мне это не по душе.

Как бы это самонадеянно ни прозвучало, а в упорство Димки я верила. Когда такси подъехало к отелю, и мы вышли, попросила:

– Тогда расскажешь мне, как все прошло? В Ресторане? Можешь позвонить, я еще долго не буду спать. Ох, ну и денек!

На улице уже заметно стемнело, вокруг зажглись фонари, и пошел снег. Мы стояли под открытым небом, и я заторопилась к вестибюлю. Очень удивилась, когда меня остановили твердые слова Гордеева, прозвучавшие в спину с начальственными нотками:

– И не подумаю. В ресторан мы идем вместе, Малинкина, и это не обсуждается.

Я так растерялась, что оставила нотки без внимания. Только остановилась и обернулась.

– Дим, ты серьезно сейчас?

– Более чем.

– Но я не могу.

– Почему?

– Гордеев, не прикидывайся, что не понимаешь.

Димка подошел ближе и сунул свободную руку в карман расстегнутого пальто. Посмотрел прицельно.

– На встрече за ужином будет Ольховский с компанией, будут конкуренты и будут вопросы – моего внимания на всех не хватит. Я постараюсь отстоять наши интересы, но мне нужна поддержка. Я не могу в такой важный момент тебя отпустить. И что я должен понимать, уточни?

Я нахмурилась, поправив воротник пуховичка. Повесила сумку на плечо, убирая со щеки прядь волос. Он прикидывается или и правда не понимает?

А впрочем, уточнить не трудно. Шикарный ресторан, наверняка, лучший в городе, светился огнями всего в двадцати метрах от нас, и я не поленилась указать на него рукой.

Глава 17

– Издеваешься, Гордеев? Посмотри на «Гранд-Континенталь» и на своего младшего инженера, который собрался в командировку за три часа. Да меня туда просто напросто не впустят! Или ты хочешь, чтобы я сидела в своем сером офисном платье в ресторане, в котором такие, как Ольховские, бронируют столы за месяц вперед, и всем своим видом олицетворяла перед компанией самый успешный и мега-крутой «ГБГ-проект»? Да кто поверит? Еще не хватало, чтобы ты меня стыдился. Ну уж нет. Я не пойду, и только попробуй меня за это уволить!