Анатолий закурил. Спросил через сигарету в зубах:

– С кем живёшь? С родителями?

– Нет, одна.

– Квартиру купили?

– В ипотеку…

Настя ляпнула, не подумав, и напряглась. Ну всё: вопрос «с кем живёшь?» подразумевает интимное продолжение вечера. Но дядечка почему-то не стал напрашиваться в гости.

– Я тоже один живу.

– Совсем один? – уточнила Настя и, понимая, что это прозвучало глупо, добавила: – Почему?

– Померла жена моя. Болела.

– Сочувствую, – вымолвила Настя и уронила на пол кусочек курицы.

Анатолий не заметил. Жадно выцедил дым из сигареты, выпустил в сторону. Поразмышлял над чем-то.

– Чего на выходные делаешь?

– М-м… – потерялась Настя.

– На дачу поедешь? Шашлыки, то-сё, природа.

Настя с ужасом представила, как её затаскивают в постель.

– А… это далеко?

– Да не боись, у меня комнат много. Выделю аппартаменты, – сбросил серый пепел с кончика сигареты. – С друзьями едем. И девки твоего возраста будут.

– Ну, ладно, – согласилась Настя.

Наступило утро субботы.

«Зачем я согласилась ехать?» – в сто пятый раз думала Настя. Почему не отключила телефон? Почему не заболела? Господи, он же сейчас приедет! И отвезёт её на какую-то дачу за Волгой, с которой она не сможет выбраться.

Настя, конечно, предупредила подругу о предстоящем путешествии. И пообещала звонить ей в случае непредвиденных ситуаций. Но как объяснить, где её искать?

Ну почему нельзя было провести выходные в тёплой квартире под пледом перед телевизором? Одной! Увы… Именно по этой причине подруга настояла, чтобы Настя поехала с Дядечкой. Чтобы не остаться незамужней старухой в ближайшие десять лет.

Сумка собрана. Телефон заряжен. Остаётся только ждать. Может, действительно стоит присмотреться к дядьке получше? И не заморачиваться по поводу разницы в возрасте? Многие так живут. Ну, стоп! Ещё не факт, что у Анатолия серьёзные намерения. Вдруг он позвал её вместо девочки по вызову? Брр! Анатолий – он… своеобразный. Есть в нём что-то и от простецкого мужика, и от авторитарного хозяина. С ним…

Зазвонил телефон. Ну всё, теперь поздно что-либо менять.

Погода удалась. Было солнечно, вчерашний свежий снег искрился и манил побродить по пушистым сугробам. Настя приютилась на заднем сиденье «Лэнд крузера» и беззаботно глазела по сторонам. Рядом с ней сидела гламурная девица Нелли. Она с ногами взобралась на сиденье и время от времени рассматривала свои ногти бирюзового цвета.

Настя подумала о том, что ей тоже надо бы сделать маникюр. Только не в таком экстравагантном цвете.

Друг Анатолия, Игорь, был его ровесником. Бритый наголо, с жёсткими морщинами у рта и, практически, без губ. Настолько тонкими они были. Приятели болтали про рыбалку, про охоту, а когда заехали в лес, где были разбросаны дачи, Настя перестала их слушать. Она с интересом стала разглядывать загородный пейзаж. На огромных деревьях клочками висел снег. Всё вокруг было чистым, белым – как в сказке. Дорога петляла то вправо, то влево и Настя уже не пыталась её запомнить. Наконец, они добрались до отдельно стоящего двухэтажного дома.

– Эх, снег чистить придётся! – проговорил Анатолий, разглядывая железные ворота. – Не заеду.

– Да ну его, – отмахнулся Игорь. – Тут брось машину.

И компания принялась выгружать пожитки и пакеты с едой.

Настя не знала, чем ей заняться. Нелли сразу принялась хозяйничать на кухне – вероятно, бывала здесь раньше. Анатолий готовил мангал во дворе. А пока её ни к чему не обязывали, Настя отправилась рассматривать дом.

Дача не выглядела заброшенной на зиму. За ней кто-то следил. В большой гостиной, в которую они попали сразу с улицы, было умеренно тепло, и бревенчатые стены не выглядели сырыми или промёрзшими. Интерьер напоминал старинный русский сруб. Не хватало побеленной печки. Вместо неё у дальней глухой стены располагался электрокамин. Посередине гостиной – массивный деревянный стол со стульями персон на десять. Рядом с камином – угловой диван из чёрной кожи. Наверное, бывший в употреблении и переправленный на дачу.

Настя украдкой заглянула в кухню. Она была небольшой, почти как в квартире. Оборудована исключительно для готовки.

– Помочь? – спросила Настя.

Нелли отмахнулась ножом в шелухе от лука.

– Нет, гуляй. И так тесно.

– Ладно, – она смущённо попятилась. Ещё разок обошла деревянный стол, потрогала его отполированную, натуральную поверхность. Оглянулась на большое окно. Ух ты! Оно выходило на лес. Настя на цыпочках подбежала к нему и стала смотреть вдаль, через кирпичный забор. Красота! Ели, дубы, запорошенные снегом, золотистые отблески солнца. Наверное, со второго этажа вид ещё лучше.

Настя, входя во вкус незатейливых приключений, стала подниматься на второй этаж по закрученной по спирали деревянной лестнице. Хорошо, что с одной стороны её ограничивает стена! Лестница настолько крутая, что глянешь вниз и упадёшь от потери равновесия. Ступеньки тихо поскрипывали под её осторожными шагами.

Итак… Вот оно! На втором этаже тоже была гостиная, только совсем небольшая, похожая на мансарду. Красота! Какой вид! Заснеженный лес и дорога. Можно присесть вот на этот диванчик, включить камин и смотреть за окно. Настя живо представила чашку кофе на небольшом столике, потрескивание искусственного огня… Ох! Как же ей хочется здесь пожить! Или хотя бы ещё разок-другой вернуться.