— Я хочу бассейн!

Вопросы и требования вылетали из толпы как зерна лопающейся кукурузы. Я чувствовала себя так, будто очутилась на перекрёстке между пресс-конференцией и вечеринкой в детском саду. Я узнала в некоторых людях репортёров местной газеты, «Чистилище Таймс». Другие были просто барными сплетниками или любопытствующими гражданами.

— Расскажи нам про большую свадьбу, — проворковала Синди.

— Расскажи! Расскажи! — скандировала толпа.

— Нечего рассказывать, — я поднесла указательный палец к губам. — Это большая государственная тайна.

— Ты выходишь замуж за Неро Уиндстрайкера, — произнесла молодая девушка, пожирая взглядом Неро.

— Самого сексуального ангела в Легионе, — добавила её подружка.

Я усмехнулась, покосившись на Неро.

— Ты самый сексуальный ангел в Легионе? А мне ты об этом не рассказывал.

— Осторожнее, — от порочного тембра его голоса по моему позвоночнику пробежала дрожь предвкушения. — Не провоцируй меня, Пандора.

— Почему нет? — я улыбнулась ещё шире. — Мне это так хорошо удаётся.

В его глазах пылали грешные обещания, которые заставили меня пожалеть, что мы не одни.

— Что ж, нам пора, — сказала я нашей заворожённой аудитории.

По толпе прокатился хор вздохов.

— Так быстро? — с горьким разочарованием простонал кто-то из них.

— Но вы же только что сюда пришли.

— Пандора, позволь мне прикоснуться к твоей руке. Это к удаче.

— Дай нам всем прикоснуться к твоей руке!

Неро встал между мной и обожающей толпой.

— Не надо им вредить, — прошептала я ему. — Они просто радуются.

— Леда, тебе многое предстоит узнать о том, что значит быть ангелом, — ответил он, обводя взглядом нашу аудиторию. — И о контроле толпы. Ты позволила им полностью выйти из-под контроля.

— Я им позволила? Я ничего им не позволяла, — запротестовала я.

— Помнишь, что мы говорили о балансе между страхом и любовью? Как нам нужно, чтобы люди боялись нас и любили?

— Да.

Он показал на толпу.

— Вот что случается, когда они только любят тебя. Аура ангела очень сильная, очень соблазнительная. И в данный момент все они опьянели от твоей ауры. Они совершенно не в себе.

— Так что мне делать? — спросила я у него.

— Ты знаешь, что ты должна сделать.

Да, я знала. И я возненавижу каждую секунду.

Я скинула капюшон, чтобы показать своё лицо и направилась к толпе. Там, где я ступила ногой, на полу вспыхнуло чёрное пламя. Я сделала ещё один шаг. Образовалось второе пламя, состоящее уже из завихряющихся спиралей белого огня. Пурпурное пламя. Синее пламя. Жёлтое пламя. Красное пламя. С каждым шагом я добавляла больше цвета к моему бушующему нимбу. Мои восхищённые поклонники прикрыли глаза руками.

— Вы смеете касаться меня! — я усилила свой волос до такой степени, что стены затряслись, подчёркивая каждый произнесённый мной слог. — Я Пандора, Ангел Хаоса, Ангел Чистилища и Равнин Монстров! Избранная богами!

Они задрожали, и теперь в их абсолютном восхищении виднелся страх. Дверь в бар распахнулась, и внутрь забежали шесть Пилигримов. Вероятно, их привлёк сюда мой грохочущий, усиленный магией голос.

— Как думаешь, я не перестаралась? — спросила я у Неро, когда Пилигримы образовали живой щит между нами и остальными людьми в баре.

— Если уж на то пошло, то ты постаралась недостаточно, — ответил он.

Я бы усмехнулась, если бы не была так занята поддержанием своей крутой ангельской ауры. За стеной Пилигримов с суровыми лицами люди в баре всё ещё наблюдали за нами. Они широко раскрыли глаза, когда я сделала глоток из своего стакана с ананасовым соком — словно это самое изумительное, что они видели в жизни. Их страх, может, и поумерил поток вопросов и желание потереть меня на удачу, но он ничуть не приглушил их восхищение.

— Ну, эта вечеринка официально испорчена, — я поставила стакан на стойку.

— Новизна того, что люди ловят каждое твоё слово, быстро выветривается, — ответил Неро.

— К тому же эти Пилигримы немного убили настрой.

Я вновь спрятала голову под капюшоном. Затем я взяла Неро за руку и повела к заднему выходу из клуба. Строй Пилигримов расступился, пропуская нас, и вновь сомкнулся, чтобы никто не сумел за нами последовать. Мы с Неро выскользнули через чёрный ход.

Я привела его в тихий, менее оживлённый бар в стороне от главной дороги. Это место больше напоминало кофейню, чем бар. Тихая гитарная музыка лилась из динамиков на белом потолке. Позади барной стойки два пушистых кресла и целая стена книг образовывали уютный уголок для чтения, который ярко контрастировал с танцполом и аккуратным рядом стопок, стоявших на баре.