– Сто девять лет назад я уже видел подобную ауру, - сообщил он как бы мне, лично, потому что продолжал пристально меня разглядывать. – Но вы сильно моложе той госпожи.

Зива напряглась, как хищник перед броском, и вся превратилась в слух.

Я, начиная внутренне паниковать, постаралась отразить на лице лишь легкую заинтересованность, приподняв одну бровь. Рикиши скептически хмыкнул, но промолчал. Бхинатар демонстративно сделал шаг поближе ко мне. Бледный пограничник надул щеки, выпучил глаза и сделал губы бантиком. Я не сразу поняла, что эта мимика у него означает всего лишь состояние глубокой задумчивости. Наконец, мышцы лица у мужчины расслабились, и он произнес:

– Вы не магическое создание, но магия внутри вас есть и она светлая. Я не могу препятствовать вашему проходу в Подземье. Но я сделал ваш полный слепок и отослал его в базу. Теперь за вашим передвижением будут следить все лимгарды. Мы не собираемся вредить вам, госпожа, но такое сходство аур подозрительно и невозможно, даже у близнецов.

Ну, и… Удружила мне, Сонола, нечего сказать. Хотя мужик же признал, что я не магическое создание, и магия у меня светлая, так что пусть следят на здоровье. Кстати…

– А кто такие лимгарды? – поинтересовалась я шепотом у Бхинатара.

– Добровольцы, следящие за порядком во всем Подземье. И на границах, и внутри него.

– А Подземье - это Ноакиндомская империя?

– Нет, территория империи занимает чуть больше одной трети, но есть еще Свартальфахейм – царство гномов, Блингденстоун и еще с десяток более мелких городов – королевство свирфнеблинов.

«Оппа! И тут свин-не-блины!» - я едва удержалась, чтобы не хихикнуть, а потом расстроено вздохнула, вспомнив Абагэйл. Как она там?.. Скучает без меня, наверное.

– Еще есть поселения гоблинов… Ну, и так, по мелочи…

На последнюю фразу Бхинатара бледнолицый как-то странно то ли хрюкнул, то ли фыркнул. Очевидно, он как раз в обозначение «по мелочи» входит. Я почувствовала себя отомщенной и даже мило улыбнулась этой моли-пограничнику.

– Следите на здоровье, - и тут же поинтересовалась: - А если сюда заявится мой аурный дубликат, вы ее не пустите?

– Насколько я помню, ваша предшественница тоже не была магическим существом, и ее магия была светлой. Так что если она явится по приглашению кого-то из жителей Подземья, воспрепятствовать этому никто из нас не сможет.

– А сообщить мне?

Нет, ну с паршивой овцы, в смысле со сложившейся ситуации, хоть какая-то польза для меня должна быть, правильно?

Бледнолицый снова изобразил странную гримасу: надул щеки, вытаращил глаза и сложил губы бантиком. Мало того, он еще и посматривал на нас всех по очереди, поэтому я изо всех сил старалась не рассмеяться, хотя это было очень трудно. Я просто чувствовала, что еще немного, и на меня нападет та же заливистая истерика, как во время приема в академию.

– Хм… Мы считаем, что в этом нет ничего предосудительного, но тогда мы будем сообщать о ваших передвижениях второй леди.

Рикиши едва заметно помотал головой, да я и без него понимала, что такой расклад мне не выгоден. Хотя вроде бы я и собиралась всего лишь сидеть на одном и том же месте, в столице у дроу… Как там она называется-то? Ути-кака-эль… Йультиакаэль, точно! Но все равно… Мало ли, в свадебное путешествие съездить захочу, а тут Сонола… Нет, так не пойдет.

– Пожалуй, не надо. Пусть наше передвижение останется тайной друг от друга.

Моль понимающе кивнул, и мы, наконец, направились дальше.

Большая часть мужчин-дроу держалась от меня подальше, окружив трех молодых жриц и Зиву, идущих впереди. Потом следовала я вместе со своими тремя членами семьи. И замыкала шествие Шинтафэй с парой плечистых бойцов.

Светящиеся вдоль стен факелы отбрасывали странные причудливые тени, сверху нависал каменный потолок, и больше всего в тишине пугал звук падающих капель воды, разносящийся эхом по всему туннелю.

Потихоньку темнело, – число факелов сокращалось, отшлифованные гладкие стены становились все более неровными, под ногами начали встречаться груды камней или скопления маленьких и высоких башенок – сталагмитов, а сверху иногда свисали острые, как зубы дракона, сталактиты.

От основного туннеля начали отходить в разные стороны темные коридоры, в один из которых мы свернули. Я вцепилась одной рукой в Рикиши, второй – в Бхинатара. Тьма кромешная и странные шуршащие и капающие звуки… Шуршащие меня пугали до дрожи в коленках.

И тут я ощутила, как по моему плащу пробежали восемь… ВОСЕМЬ лапок! Нет, я не завизжала и не упала в обморок… я даже не пикнула, когда эти восемь лапок начали перебирать мои волосы!

– Вы ему нравитесь, - радостно объявил мой муж, сверкая в темноте белозубой улыбкой. – Это мой любимец, Обби.