— Вообще нигде, — понизил голос начштаба. — Недавно перехвачен транзит, прошедший через эр пятнадцать. Их там нет! Нет ни кораблей, ни следов боя!

— Ты хочешь сказать, что мой лучший рейдер провалился неизвестно куда? Со всей группой? Вместе с конкордами? — стиснул зубы адмирал. — Что по выводам?

Он отвечал за всю группу кораблей, за всю эскадру. И если конкордовцы, навязанные высоким начальством, были как бы сами по себе, то один из его лучших кораблей… Его пропажа станет концом карьеры!

— Мы не знаем точных характеристик этих конкордовских кораблей, поэтому расчет сделан исходя из данных рейдера. Они могут находиться где угодно в этом радиусе, — коммандер обвел пальцем участок карты. — Почти три десятка систем! И это если они не сделали сверхдальний или просто еще один прыжок!

— Может они все же еще там? Прячутся? — груз ответственности заставил адмирала сгорбиться.

— Вряд ли. Перехваченный корабль вез контрабанду. Они сами шли скрытым маршрутом, прятались в любой тени. Если бы наши корабли были там — они бы их засекли.

— Так! — адмирал побарабанил пальцами еще немного и, приняв решение, выпрямил спину. — Продолжаем выполнять мероприятия по прежнему плану. Еще трое стандартных суток. В эр пятнадцать отправь номерной эсминец… Полста первый! Командир верен мне и не станет болтать лишнего. Отправь его куда-нибудь с якобы каким-то заданием, а на самом деле он пусть подежурит там, на месте. Дальсвязь запретить! Как появится кто-то из пропавшей группы, пусть возвращается с личным докладом. Выполнять!

— Слушаюсь, господин адмирал!

Выронив от неожиданности шлем и подгоняемый легкими тычками, кот сделал несколько шагов вперед, после чего заупрямился, остановился.

— Что встал, конк? — Подогнал его сзади голос, сопровождавшийся еще одним тычком. — Двигай!

— Наставник, — радостно подпрыгнул пилот.

— Привет, Майка, — поздоровался голос. — Не думал, что выживу… Почему не улетели? — и произнес с явной угрозой. — Шагай, конк!

— Дальше не пойду. — Кот встал, как вкопанный.

— Тогда я просто снесу тебе башку, — спокойно произнес голос

— Тогда сервы расстреляют вас и не дадут выйти ремонтной бригаде, — парировал Кот. — Будете сидеть на месте, дожидаясь взрыва. Станция заминирована.

Он откровенно блефовал. Неизвестно, что там расставляли конкордовцы… но при определенной постановке вопроса и небольшом везении непосвященный человек мог их приборы принять за мины.

— Сервы? Мины? — на пару минут воцарилось молчание, видимо находившийся за спиной наставник пытался получить данные. — Ладно, конк. Стой здесь.

— Я не конк, — проворчал Кот. — И перестань тыкать в меня стволом. Сервы и так на длинном поводке, а связь тут не самая лучшая. Если кто-то сорвется, то на автомате изрешетит вас, не дожидаясь моей команды.

— Что ты хочешь? — неизвестный двинулся по кругу, грамотно держась на расстоянии и не опуская оружия.

Хотя… Почему это неизвестный? Этот наставник вполне ожидаемо оказался тем самым мужиком, потерявшим сознание и оставленным на площадке перед раздолбанным сейчас шлюзом!

— Так что ты хочешь? — повторил он свой вопрос, встав рядом с пилотом. — И кто ты есть?

— Твой пилот согласился на перемирие. Поговорить хочу, — неприязненно буркнул Кот, — и убраться отсюда! Я сержант Десанта Федерации. Штрафник.

— Ага… и поэтому вы не дали вылететь моим ребятам, да? — зло оскалился мужчина, успевший поднять забрало шлема. — И поэтому вы захватили станцию, перебили защитников, перебили почти всех! — мужчина почти кричал, еле сдерживая ярость. — И поэтому тебя сейчас страхует десяток твоих головорезов?! Так кто ты такой на самом деле, а? Сержант ли?

— Там конкордовский корабль и два рейдера на подхвате, — ответил Кот. — А вся моя страховка — четыре серва в этом ангаре. Парни в отключке.

— В отключке, говоришь? А почему тогда твой так-сканер показывает их зелеными? — спросил мужчина, успевший завладеть выпавшим шлемом и каким-то образом подключиться к все еще работающему оборудованию.

— Не в адеквате они, — буркнул Кот. — Можешь сам выйти, посмотреть. Только под выстрел не подставься, они в одну точку палят.

— Хочешь, чтобы меня пристрелили? — понимающе усмехнулся мужчина. — Хотя… я посмотрю. А ты пока не дергайся! Ты в четком захвате. Чуть что — порвут на ленты! — мужчина кивнул в сторону корабельной спарки, нацелившей стволы в их сторону.