— Да, да, я это и без тебя знаю! — отмахнулся Эйне. — Потому и нанял именно твой маленький флот. Так что там с жуками?

— Один перехваченный разведчик в три часа это очень много. — Серьезно ответил Шварц. — Это значит, что где-то недалеко висит улей. А может и не один!

— Все так серьезно? — насторожился Эйне.

— Более чем. — Кивнул Шварц.

— Хорошо. Я сворачиваю добычу. Начну с дальних участков, примерно через двадцать часов закончу.

— Надо быстрее! — безапелляционно заявил Шварц. — Три часа.

— А стоимость потерянных шахтерских дронов ты мне возмещать будешь?

— Это допустимые потери. — Буркнул Шварц. — И это твои потери. Я за них не отвечаю.

— Я оплачиваю твой контракт. Я оплачиваю страховку и возможные потери твоих кораблей и их экипажей. — жестко ответил Эйне. — Я не мешаю тебе выполнять твою работу, а ты не указывай мне, как зарабатывать деньги! Через двадцать часов база начнет разгон.

— И еще пятнадцать часов на сам разгон. — Нахмурился Шварц. — Итого тридцать пять.

— Обеспечь мне это время, наемник! — отрезал Эйне. — Так же, как я обеспечиваю твой заработок. Выполняй свои обязательства!

Дробный топот подкованных каблуков далеко разносился по пустынным коридорам "Бастиона". Напольное покрытие, глушившее большинство звуков, давно уже износилось, оставив без защиты большие участки, и поэтому глухие нервные тук-тук-тук то и дело перемежались звонкими цок-цок. Заслышав эти звуки, подчиненные шустро разбегались в разные стороны, начальник был не в духе!

Кот, прослуживший на новом месте от силы десяток дней, так и не понял внезапной озабоченности окружающих, быстро нашедших себе срочные неотложные дела и моментально исчезнувших из центрального перехода, и продолжал спокойно идти вперед, пока из-за поворота не выскочил багровый от злости штаб-коммандер. Лысый толстяк, шустро перебиравший короткими ножками, аж лучился от переполнявшей его ярости!

— Перегородил дорогу своим корытом! Наглец!! И еще посмел мне возражать!!! — толстяк резко остановился, как будто только сейчас заметив Кота. — Сержант! Ко мне! Чем занят?

— Ган шта-комм, сержант Кот! Следую в третий стыковочный… — начавшийся доклад был прерван.

— Да, я тебя помню! Ты мой новый инспектор! Слушай задачу, на ближней орбите болтается корыто некоего Кроста, корпорация Га-Кра. Прошерсти корабль полностью! Этот вонючка Крост должен у меня извиваться, как медленно поджаривающийся червь! Ясно?!

— Так точно, ган коммандер! — отрапортовал Кот. — Срочность, приоритет, официал?

— Да, курва в звезду! Официально! Немедленно! Высший! Доложишь через час! — взорвался коммандер. — Все ясно? Выполнять!! Бего-о-ом!

Кот молча "стукнул приветствие" и трусцой направился все в тот же третий стыковочный, куда шел и раньше. Именно там стоял его инспекторский катер.

На бегу он отправил запрос станционному искину, который, поколебавшись мгновение, все же выдал официальное предписание, указав высший приоритет исполнения и немедленную срочность. Теперь в документах был полный порядок!

Через десять минут катер сержанта висел у рыжего, покрытого окалиной, борта старенького корабля, запрашивая стыковку.

— Это еще зачем? — морщилось на открытой связи чернокожее лицо Кроста. — Проверка проведена. Лейтенант Серрто подписал акт осмотра и завизировал пропуск на выход судна из системы. Я чист, инспектор!

— Распоряжение начальника. — Скупо ответил Кот, повторно отправляя предписание. — Определите место стыковки, приготовьте декларацию груза и точный план всех помещений.

— Подожди, инспектор! Меня тут уже не должно быть, случайно задержался. Все, ухожу уже!

Судно пыхнуло двигателями и медленно пошло на разгон.

— Ты отказываешься допустить меня на борт?

— Да пошел ты, сержант! Я сейчас свяжусь с лейтенантом…

— Отказ выполнить официальные требования инспектора карается по пункту три-два-шесть. — Ответил Кот, отправляя станционному искину запрос и открывая канал постоянной передачи данных.

Разговор с Кростом явно стал заходить в тупик, а распоряжение командира базы "доложить через час" не позволяло тянуть с исполнением приказа.

— Это что это? — не понял Крост, довольно слабо ориентировавшийся в официальных документах.