***

— Проснулся? — Заглянула ко мне ба. Я в этот момент заканчивал рисунок нового заклятья на ватмане. Курс для простецов, что нежданно — негаданно обрели силу или ленивых детишек из потомственных магов — мне был не нужен. Давно перерос его. Кто удерживает в узде нашу тысячу упырей, что следят за садом? Кто кормит своей силушкой сотню духов места? Всё я! Правильно бабуль вчера сказала. Могучий.

— Да. Вот заканчиваю, — кивнул я на стол. Она подошла и взглянула на изображение из-за моего плеча, хмыкнув. — Не знаю что это, но выглядит грозно.

— Я и сам ещё не знаю, — пришлось мне слукавить. Не нравится ей, что я столько времени трачу на поиск контрпроклятия. Лучше бы за девками ухаживал — говорит. Пятнадцать, через неделю стукнет.

— Пойдём завтракать. Дел много. Как закончим, на рынок полетим, в город. Нужно тебе форму купить и учебники. Не спорь! — Нахмурилась она, прервав мои возражения, и вышла, под мой тяжкий вздох.

— Иду я, иду. — Прошептал я, ей вслед, скрутив ватман и заправив постель. «Кузя» любит порядок. Не заправишь и познаешь, какого это — злить домового. На нём и так обязанностей выше крыши, вот мы и помогаем в меру сил, сделал я вид, что не заметил глаз под кроватью, что внимательно следили за мной. В кота обернулся и подглядывает. Любимое его дело.

Прошел мимо зеркала, из которого на меня смотрел молодой, рыжий, весь в конопушках парень, ростом метр семьдесят и с лукавой улыбкой на устах. Нужно не забыть тот ковен ведьм припугнуть, вспомнил я неожиданно. Повадились, понимаешь в моём лесу ядовитые грибы, да травки собирать, не испросив дозволения.

Ммм... Лес конечно не мой. Тут я приукрасил. Но кто его магией подпитывает, чтоб значит там, не только обычные растения росли, но и волшебные? Источников силы в округе нет, так что всё, что там выросло моя заслуга. Да и что вообще происходит? В деревне рядом с нами обосновалось больно уж много левых магов. Ковен, волхвы, другие мутные типы. Мёдом им здесь намазано что ли?

— Ба. — Уселся я за стол. — Ты не хочешь мне ничего сказать? — Открыл я банку варенья с характерным хлопком и стал намазывать его на хлебушек.

— Ты это о чём? — Подскочила она к печи с ухватом. Там как раз зашкворчала яичница.

— Я только сейчас понял — что ты не позволила бы селиться левым людям рядом с нами. Кто они?

— И сто лет не прошло, как заметил! — Всплеснула она руками, и улыбнулась, выложив передо мной тарелку. — А ты как думаешь?

— Работники? Слуги? — Гадал я, перечисляя.

— Наши земли теперь не отнять. Древнее заклятие, что наложили на них твои предки — закончило свою работу и теперь это наш личный домен. С этой стороны ты защищён. Так?

— Так. — Подтвердил я, так как сам участвовал в ежегодных ритуалах, что проводила ба. Наряжался в одежду из чистого льна, нырял в прорубь и пел мантры. Весёлое времечко.

— Но об это знаем только мы, да древние рода, у которых есть самообновляющиеся родословные книги. Так что нападения будут и скоро. Я чувствую это. — Прижала она руку к сердцу. — Вот поэтому я и пригласила малую общину волхвов, ковен ведьм и несколько семей оборотней и ворожей. Уговор таков: десять лет службы и мы принимаем их в нашу гвардию, выделив землю в поместье. Пусть строятся и растят детей.

— Не жирно?

— В самый раз. Они, их дети, и дети их детей будут служить нашей семье не за страх, а за совесть. Так что прекращай!

— Чего? — Поперхнулся я яичницей, состроив непонимающее лицо. Покраснел только, что меня и выдало.

— Прекращай их третировать! Знаю я, кто каждую ночь путает волосы ведьмам, прячет тапки волхвов и заставляет их блуждать в трёх соснах. Они уже несколько раз очищающий ритуал проводили, пытаясь изгнать несуществующего барабашку.

— А чего они...

— Я разрешила, — не дала она мне договорить, поняв, в чём суть моих претензий. — Им тоже надо кушать. Пусть собирают свои травки. Хорошо?

— Ладно, ладно, — отступил я. Бабуля, похоже, решила форсировать события и оставить после себя настоящий род, а не тот огрызок, что существует сейчас. О гвардии задумалась... Слуг нам набирает. Что дальше?

— Ну и отлично. Доел? — Дождалась она моего кивка. — Тогда в путь. Время не ждёт.

— И куда мы? Остров Буян, Лукоморье или Тмутаракань? — Перечислил я все три города, что находятся в магической Руси и не принадлежат никому. Они образовались на сильнейших источниках силы, что бьют из земли фонтаном. Людям туда хода нет. Кому повезло — живут там. Кому нет — ютятся у людей, скрывая свою суть, и часто оборачиваясь. Инквизиция бдит. И не только она.

Кроме трёх городов существуют поместья родов, куда так просто не попадешь. Большие и малые. Много поместий, но магов, и других существ ещё больше. И всё! Остальные земли принадлежат людям.

По последним подсчетам, кстати, нас насчитывается более тридцати миллионов. В городах, теснясь до невозможности, живет, дай бог десять процентов. Ещё десять служат родам, проживая на их территории, а остальные вынуждены соседствовать с людьми, подвергая себя и своих близких риску быть сожженными на костре. Как я уже говорил — инквизиция сильна, как никогда. Ненавидят нас и надо признать есть за что.