Озеров позвонил домой, поговорил с Верой, а затем направился к фонтану. Он почти заставил себя позвонить Ольге, но тут встретил старого знакомого из МГИМО — Ивана Анатольевича.

Оживленно дискутируя по поводу отечественного образования и развития собственных карьер, мужчины провели несколько часов. Поделился Матвей и вестью о гибели жены, поэтому Иван с печальным видом настоял на том, чтобы встретиться после вечернего мероприятия на фуршете и пообщаться еще.

Четырех часовое заседание, перемежающееся выступлениями и бессмысленными дискуссиями, вытянуло из Озерова почти все оставшиеся силы. Помнится, он о чем-то шутил во время своей речи. Кажется, все смеялись.

Позже, спустившись со сцены, Матвей Павлович делился опытом с коллегами из регионов, рассказывал им о методиках обучения, которые взял на вооружение их университет. Всё проходило штатно и успело ему порядком надоесть, но мужчина дал себе слово выдержать всю эту занудную канитель до самого конца.

— Это было остроумно. — Сказал кто-то как раз, когда профессор собирался по-тихому свалить к себе в номер. — Я даже сделала несколько пометок у себя в блокноте.

Это была преподаватель «чего-то там» по имени…кажется, Алена. Если честно, Озеров не помнил и того, откуда приехала девушка — ее манера облизывать губы во время разговора запоминалась сильнее.

— Спасибо. — Натянул улыбку Матвей. — Я старался.

— Не скромничай! — Она коснулась его предплечья. — Все так смеялись! Ты был великолепен! Настоящая звезда вечера!

— Благодарю. — Сдержанно кивнул он.

— Пропустим по бокальчику?

— Да я, вообще-то, собирался…

— Матвей! Везде тебя ищу! — Радостно раскинул руки Иван. Хлопнул его по плечу и заметил блондинку: — Ого, представишь мне свою спутницу?

— Алена. — Неуверенно произнес Озеров.

Кажется, девушку звали именно так.

— Привет, — она пожала Ивану руку.

— Идемте скорее к столу, я познакомлю вас со своими коллегами! — Настоял Иван, подталкивая их к двери ресторана.

— Я с удовольствием! — Расцвела преподавательница.

Матвей Павлович прикинул немного и решил, что общение со старым другом и бокальчик чего-нибудь крепкого помогут ему расслабиться, и не стал сопротивляться.

Разговор затянулся на пару часов. Иван, как в былые времена, травил забавные байки, а Озеров умело парировал все попытки Ивана над ним подшучивать. Вокруг них быстро собралось много народа. Всем было интересно послушать, как два уважаемых профессора соревнуются в остроумии.

Матвей Павлович улыбался, шутил и всячески делал вид, что ему уютно в этой компании. Но, даже несмотря на три бокала горячительного, которые он успел принять на грудь, внутри него зияла такая пустота, такой собачий холод, что в пору было затыкать уши, чтобы не слышать, как воет ледяной ветер в том месте, где должно было стучать его горячее сердце.

Озерову было плохо, одиноко, и он очень сильно скучал. «Пойду сейчас и позвоню ей, — промелькнула мысль. — Нет, звонить пьяным — только все портить». И мужчина продолжал поддерживать разговор, который давно ему порядком поднадоел.

— Не хочешь уйти отсюда? — В какой-то момент томно прошептала на ухо Алена.

Чужие сладковатые духи, запах лака для волос, длинные крашенные ногти, требовательно сомкнувшиеся на его колене. Еще и шепот этот… Зазывный… Мгновенно протрезвев, Озеров взглянул на девушку и едва не отшатнулся.

— Прости. — Поспешно извинился он, стряхнул с себя ее ладонь и встал.

— Эй, Озеров, ты куда? — Всплеснул руками Иван. — Вечер только начался!

— Никуда. Мне пора, прости.

Матвей развернулся и пошел к себе.

— Классная речь! — Бросил ему какой-то попавшийся на пути мужчина в очках.

Проигнорировав его, Озеров быстро поднялся на второй этаж, нашел в кармане ключ-карту, открыл дверь своего номера и вошел.

Не включая света, он упал спиной на кровать. В звонкой тишине его сердце стучало набатом. В ушах шумело. Всё-таки, мозг влюбленного мужчины работал совсем по-другому. Сама мысль о том, чтобы прикоснуться к симпатичной блондинке, вызывала у него теперь острое отторжение. Он не мог, да и не хотел поступать так с Ольгой. Единственное, чего хотел Матвей, это увидеть ее поскорее.

В номер раздался осторожный стук.

— Матвей! Это я. Ты чего не подождал? — Раздалось из-за двери. — Матвей, открой. Это Алена.

Мужчина и не думал сдвигаться с места. Он закрыл глаза и увидел свою Олю: маленькую, хрупкую, изящную. С самыми красивыми на свете пятнышками на коже и с самыми большими и добрыми карими глазами. Она улыбалась ему, и ее щеки смущенно краснели.

— Очень плохой профессор, — смеялась студентка, раздеваясь.

— А вот ни хрена, — улыбался он сам себе, медленно погружаясь в приятный сон.