Тоска, беспросветное одиночество, отчаяние, вина, боль, страх и обреченность. Всего на секунду, но я успела это почувствовать, прежде чем все это снова спряталось за раздражением. Ворх резко поднялся, бросил на землю остатки майки и пошел к воде. Как обычно, невозмутимый снаружи.

А я встала и пошла к дому. Чем дальше, тем лучше. Может, и вправду буду слабее его чувствовать. Я все еще была слишком зла и обижена, чтобы говорить с ним спокойно. Слишком много накопилось. Я незаметно проскользнула в комнату наверху и свернулась калачиком на кровати. Видимо, это стало моим любимым положением в последнее время. Прямо как у той внутренней меня, закрытой в скорлупу.

— Ну зачем ты так с ним? — шепнул Вередан.

— И ты, Брут? Тоже считаешь, что во всем виновата я?

— Нет, виноват он. Но ты же мягче, гибче. Прости его. Ты ведь любишь его, даже после всего случившегося. А теперь ты его жена, поздно уже злиться.

Я резко села, пораженная этим простым, казалось бы, фактом. Я только сейчас поняла. До меня лишь в этот миг дошло, что это не просто рисунок на плече, не просто метка. Что я теперь действительно его жена по законам этого мира, по законам оборотней всех миров.

— Боже, это ужасно, — я снова свернулась в позу эмбриона, размазывая слезы по лицу. — Это просто ужасно!

— Почему? — опешил Вередан.

— По двум причинам, — я всхлипнула. — Во-первых, он меня и так ненавидит, за человека не считает, я для него безмозглый ребенок, проблемная адептка, носитель артефакта, да кто угодно, но только не женщина. А во-вторых, я плачусь об этом тысячелетнему магу! И я даже не знаю, что из этого страшнее.

— Второе. Определенно второе, — Вередан гнусно захихикал. — Почтенному старцу рассказываешь такие вещи, что уши багровеют.

Я схватила услужливо вытянувшуюся из спины рукоять, вытащила клинок, открыла окно и запустила им как можно дальше.

— Эй, там холодно снаружи, мне твои тридцать семь градусов привычнее, — возмутился Вередан, снова появившись на моей спине.

Я молча повторила процедуру.

— В бумеранг играешь? — усмехнулся он.

Я снова выбросила его в окно.

— Я все равно уже все слышал, — уже откровенно потешался клинок.

На десятый раз я швырнула и скорее захлопнула окно.

— Ну прекрати, это не поможет, а меня сейчас стошнит от таких кульбитов.

— Что ты делаешь? — донеслось снизу со смесью удивления и недоумения. Ворх проследил за очередным полетом меча, растворившегося в воздухе через пару метров, и снова поднял глаза на открытое окно.

— Пытаюсь избавиться от этого гнусного старикашки! — я снова захлопнула окно, но почти тут же распахнула и даже свесилась вниз по пояс. — Забери его! Мне не нужен этот леший артефакт!

— А давай. Сколько я ему всего интересного могу рассказать о тебе и твоих чувствах, — усмехнулся Вередан за спиной.

— Нет! Не забирай! Я передумала! — я скорее вернулась обратно.

— Да что у тебя там происходит? — вервольф легко подтянулся на козырьке крыльца и залез прямо в окно, чтобы не терять времени на обходной путь по лестнице. — Что не так с артефактом?

— Он со мной разговаривает, — я прижалась спиной к стене, чтобы только он не вылез снова. — Его кто-нибудь кроме меня слышит?

— Не слышит, — разочарованно вздохнул клинок. — А то было бы гораздо веселее.

— Разговаривает? — явно не поверил магистр. — И что говорит?

— Ничего хорошего, иначе я не пыталась бы его выбросить, — я досадливо закусила губу. — Еще и шантажирует!

— Можно мне с ним поговорить? — Ворх неуверенно протянул руку.

— Да! — обрадовался Вередан.

— Нет! — отшатнулась я. — Пусть он теперь умрет вместе со мной! Он слишком много знает!

— Слушай, это даже обидно, обычно ты только на меня так реагируешь, — вервольф опустил руку и даже отступил на шаг, но я успела уловить досаду. — Скоро Риен придет.

— Хорошо, — я по стенке попятилась к двери, стараясь не смотреть на медленно двигавшийся рисунок на все еще голой груди оборотня. — Только оденься, чтобы никто этого ужаса не видел.

К тому времени, как пришел ректор, на кухне уже собрался целый консилиум, с заумным видом рассматривавший мою метку. Над моим плечом склонились Айна, Рур, Хар, Дашка, Трэс и братцы-некромантцы. Хоть про артефакт и мою кровь они и не знали, но такое приобретение, как метку, я скрыть просто не смогла бы. Так что я сидела на стуле посреди кухни, ощущая себя лабораторным кроликом под их взглядами.

— Герочка, ласточка моя, ну что же ты опять натворила? — Риен, тоже взглянув на мое многострадальное плечо, тяжело вздохнул и сел на край стола напротив меня. — Час от часу не легче…