Шуар поморщился от этой картины, но невозмутимо ответил на вопрос:

– Твои братья способны…

– Не способны, - перебил его Гиден, даже не дослушав.
– Они не справятся с этим парнем.

– Хочешь сказать, что этот раб действительно силен?
– удивился Шуар. — Неужто он всерьез тебя одолел? Он же даже не рогатый.

Гиден презрительно фыркнул.

– Его явно учили драться как человека, а не как демона, но огромный потенциал неразвитых способностей очевиден. Энергия у него очень сильная. У меня есть приказ на его уничтожение?

– Нет, у меня вообще еще нет распоряжений. Видимо, Он думает. Раб, в любом случае, видел твое лицо, а значит скоро тебя схватят.

– Он не выдаст меня.

– Почему?

– Если еще не выдал, то не выдаст.

Шуар рассмеялся.

– Наивное дитя цепей и подвалов, - сквозь смех процедил он.
– Люди хитры и изворотливы. Тобой можно манипулировать, если…

– Ты самый умный?
– внезапно перебил его Гиден, скрестив руки на груди. — Смотрю, тебе голова уже не нужна. Могу и оторвать, раз так.

Шуар смолк, нахмурился, но решил не напоминать собеседнику его место, зная то, что это совершенно бесполезно.

– Куда ты хоть собрался?
– спросил он, делая вид, что угрозы не заметил.

– Гулять.

– Гиден, я серьезно, - процедил сквозь зубы Шуар.
– Мне не нужны проблемы.

– У тебя их и не будет. Новых приказов нет, старый я пытался выполнить. Если меня и решат наказать, то это будут не твои проблемы. Просто знай, что я ушел за пределы территории, и мне понадобится время, чтобы вернуться при вызове. Если будет что-то срочное, сними ограничения перед вызовом, я перемещусь.

Шуар тяжело вздохнул и кивнул, не понимая, кто из них тут начальник. Играть высокомерных он умел, но таковым не был, даже приказы толком отдавать не умел. Вот подручный и делал, что хотел, благо хоть сообщал о своих действиях, как сейчас, а не исчезал в неизвестность.

***

Гарпий, пользуясь занятостью Рана и незнанием слуг о его новом положении, спокойно вернулся в комнату мага, а, не застав его там, забрал украденную у артефактолога книгу, и направился к нему.

Маркус собирался немного поспать, но увидев в дверях Гарпия, мгновенно оживился:

– Заходи, я рад тебя видеть. Ты что-то хотел?
– спросил он без малейшего страха.

Гарпий молча показал ему книгу.

– Хотел вернуть, - хрипло признался он.

– О, я даже не заметил, что она пропала, - нервно рассмеялся Маркус, растерянно потирая шею и не спеша забирать книгу.
– Мог бы попросить, если она тебе нужна была. Хочешь, подарю?

Гарпий не ответил, а просто прошел вглубь комнаты, чтобы положить книгу на стол.

– Да, глупая идея, - прошептал Маркус, нервно закусывая губу.

Молчание полудемона добавляло неловкости. Как себя вести с ним, артефактолог плохо понимал, а точнее, не понимал вовсе.

– Если хочешь, я могу дать тебе свои записи, - проговорил он, подумав.
– О полудемонах. Я много видел, и, быть может, тебе это поможет.

Гарпий посмотрел на него с интересом, подошел, внимательно посмотрел мужчине в глаза и спросил:

– Зачем тебе все это?

– Зачем мне делиться с тобой своими знаниями и наблюдениями?
– уточнил Маркус.
– Нужно же с чего-то начинать.

Он даже пожал плечами, растерянно глядя в черные внимательные глаза.

– Зачем ты это изучал?
– спросил Гарпий, не выдав ни одной эмоции.

– А, это, - почти разочарованно выдохнул Маркус, все же отступая в сторону от тяжелого испытывающего взгляда.

Подойдя к окну, он выдохнул, чувствуя, что за ним следят нечеловеческие глаза.

– Я с самого начала знал, что эта история не оставит тебя в покое, и меня, наверно, тоже. Нет, теоретически, после побега я мог прожить жизнь так, словно ничего никогда не видел и не знал, но тогда нужно было отказаться от поисков, - он выдохнул, закрывая глаза.
– Мне хотелось знать, чего ждать, и быть готовым ко всему. Тот маг где-то рядом, и он узнает меня, и о тебе, наверно, все понял, а я даже сейчас знаю недостаточно, чтобы разгадать его замысел. Хотя уехать сейчас еще можно.

Резко обернувшись, он посмотрел на Гарпия.

Полудемон так и стоял в центре комнаты, внимательно наблюдая за мужчиной.

Маркус понимал, что убеждать Гарпия сбежать отсюда бесполезно, да и успел смириться с перспективой встретить убийц своей матери, и бессмысленно изучал брата взглядом, пока не увидел светлую полосу кожи без браслета. Брови атефактолога изумленно приподнялись, но он тут же нахмурился:

– Ты в порядке?
– спросил он взволнованно, кивая на руку.
– После снятия цепей сила должна была возрасти.