Сантос подбросил ручную гранату в воздух, давая Джози достаточно времени, чтобы понять, что именно это было. Она могла справиться с этим — она только что доказала это. Я трансформировал свой собственный щит вокруг нее, чтобы убедиться, что она в безопасности. Мне нужно ее тренировать в рамках чрезвычайно опасной ситуации, так что бы она могла получить опыт, когда или если что-то подобное произойдет в будущем. Мой щит закрыл мое собственное тело, таким образом, я мог наблюдать за ней без угрозы иметь шрапнель в качестве постоянного аксессуара. Кусочки гранаты и частицы брикета отлетели прочь от точки воздействия, скользя по невидимому защитному прикрытию Джози.

Рука Сантоса взмахнула, запуская другую гранату прямо в Джози. Она будет в порядке между ее щитом, моим, и нашими способностями к растворению, но тревога нарастала в груди, не давая спокойно дышать.

Оружие скатилось вниз по щиту Джози и упало на пол перед ней. Ее вздох отдался эхом по складу. Она была хороша. Я затаил дыхание, готовый помочь, как если бы я тренировал любого другого Окули, но это было не так. Она должна была тренироваться быстрее и сильнее, чем кто- либо до нее.

Граната взорвалась. Кусочки металла, цемента и пластика внезапно остановились от удара ее тела. Воздух был полон мусора, ее защита все еще на месте.

Быть новоиспеченным Окули нелегко. Никогда не было. Но у меня хотя бы были месяцы, черт, годы тренировок, подразделенные на недели. Часть меня спрашивала: как эти прививки ее родителей повлияли на ее способности? Зная, что Харперы были связаны с СИ, зная тестирования, проводимые там прежде, чем они закрылись — насколько уникальной была эта девушка? Эта мысль на мгновение пронеслась у меня в голове, но потом я вновь подумал о сыворотке. Какими силами она наделяла? Насколько сильнее, быстрее, могущественнее она делала Окули? В этой власти были свои плюсы. Как лекарство.

Джози медленно разжала кулаки. Она рассматривала изуродованную стену и мусор вокруг нее, а затем встретилась глазами со мной.

— Этого достаточно на сегодня — сказал я. — Сантос, встретиться с тобой в школе?

— Да, собираюсь заглянуть на несколько минут. Я буду там позже. — Сантос пошел в свою комнату. Он крикнул Джози — Не принимай мои топоры на свой счет. Ты разобралась с этим. — Его голова повернулась ко мне. — Позже, босс.

— Время на занятия. Твой регулярный график ждет.

Джози

Я была выбита из сил. И обучение щиту… выматывает.

Я попыталась вспомнить Ханну, чтобы найти позитивные аспекты, те искры позитива в любой ситуации, но черт, это было трудно. Не поймите меня неправильно, я только что уклонилась от бомб — и как грубо это было? Кроме того, вся способность заключается в том, чтобы сосредоточиться на более существенном и производить впечатления? Это было, как по волшебству, только по научному, и не зависимо от того, как бы я ни рационализировала это, оно было приятным. Здорово.

Годами я была гиком, увлекаясь научно- фантастическими книгами и комиксами, чтобы удостовериться, не обладаю ли я какими- либо сверхчеловеческими силами. Но именно эти ножи были реальны. Угроза мне, моей семье, невинным людям… реальна. И неизбежна. Неожиданно плюсы быть Окули оказались не такими уж удивительными. Я потерла место на левом бедре, куда умудрились попасть целых два меча, — ага, там явно будет синяк — и попыталась забыть о боли.

— Это… — Я провела рукой по своему лицу. — Это… — Я не могла выразить словами свои чувства

— Я знаю. Это безумие.

— Это… Я не знаю, смогу ли я сделать это. — Мое последнее слово перешло в шепот.

— Ты можешь. — Без колебаний.

— Щит я трансформировала. — Постепенно начала я.

— Который из комиксов Марвел или Викингов?

— Это… пространство. Следуя теореме об устройстве Окули, если я смогла трансформировать тот щит, то Растворитель может…

Он покачал головой.

— Все связано с длинами волн энергии, с диапазоном спектра. Растворитель не сможет засечь их. Слишком изменчиво, чтобы растворить.

Одной проблемой меньше. Считывание волн займет некоторое время, чтобы пробить мою защиту, в это время я могла бы разоружить их или сбежать. Ладно, технически, все просто.

Что привело меня к следующему вопросу:

— Как долго Окули владеют способностями?

Другими словами, как долго я смогу защищаться, прежде чем меня посадят за решетку, и я буду жить в страшной комнате под землей? Сколько литров шоколадного арахисового масла я смогу еще трансформировать?

— Всегда по-разному — сказал Рейд. Зависит от цели использования, от природных способностей. Большинство Окули начинают испытывать негативные эффекты ближе к тридцати. Для оперативников же счастье продержаться до двадцати пяти.