Мы уже третий день бродили с Денисом по дороге от города к селу. Мы должны найти пропавших наемников. С тех пор, как мы получили третий ранг, задания стали более сложные, на профессиональный рост ушло несколько месяцев. Сейчас на дворе сентябрь. Осенняя прохлада снова берет свое, и слякоть захватила дороги. Все это время мы бродили по разным поселкам с нашей стороны города и прокачивали Дениса. Пятый и четвертый ранги мы все еще просто охотились на монстров, а стоило получить третий, серебряный ранг, как сменилось место нашего пункта. Задания больше не выдавала Даша, теперь мы получали его в главном офисе в здании Высоцкого. Чаще всего мы разбирались в непонятных происшествиях и уничтожали различных монстров. Ден за это время взял уже восьмидесятый уровень и неплохо поднаторел. Четыре личности теперь брали умения, позволяющие создавать комбинации. Наш профессиональный рост наемников шел беспрерывно. Кроме этого, так же развивался бизнес Гриши. Он ввел свой бренд с изображением моей Вьюги на продукции и поднял цены. Эти действия позволили его конкурентам оставаться на плаву, но сам Гриша, неплохо выиграл. Бренд «Песец» уже был известен во всем городе, а рабочий штат моего товарища насчитывает в данный момент более двух сотен человек. Несколько магазинов открыты в разных частях города и деньги льются просто рекой. Гриша прослыл очень хорошим дельцом и, как ни странно, честным человеком. Он никого не обманывал, и старался угодить клиентам. Книгу безумного мага мы смогли разобрать практически до конца. Неизвестными остались несколько трав, но, скорее всего, дело в том, что они произрастали именно в том лесу. Количество и качество зелий и мазей росло, а вместе с тем росла и клиентская база. Гриша также сделал отдельный упор на бытовые мази, вроде крема от морщин или шрамов. В общем, в финансах мы не нуждались. Я, как его компаньон, получал тридцать процентов за рецепты и их воплощение. Процент, конечно, занижен, но мне и это особо не требовалось. Денег от работы на ОВН вполне хватает. Кроме того, мы неплохо приоделись. Местные мастера делают отличные вещи. Так, например, я приобрел кожаный плащ, куртку, жилетку и даже брюки. Признаться, я три часа спорил с портнихой, которая пыталась сделать их зауженными, но все-таки отвоевал себе свободные штаны. На ноги купил новые берцы из кожи какого-то ирика. Не знаю, что за зверь такой, но обувь очень удобная и прочная. Кроме того, я наконец-то приобрел себе щит. Раньше мне больше нравилось, когда левая рука свободна, но сейчас я решил периодически пользоваться дополнительной защитой. Также я сменил свое оружие. Топор, арбалет и сам щит теперь у меня гномьей работы. Не знаю, что коротышки делают с металлом, но их творения безоговорочно завоевали местные рынки, тесня человеческую работу. С другой стороны, купить себе оружие или доспехи гномов может далеко не каждый, поэтому человеческие мечи и щиты тоже покупаются. Однако, при всем этом, элитным оружием и доспехами считаются далеко не гномьи, а зверолюдей. Эти жестокие существа обладают какой-то собственной магией, благодаря которой, могут придавать волшебные свойства предметам. Так, например, Денис сменил свой топор на зачарованный меч. Сейчас в руках моего друга красуется короткий, одноручный клинок, покрытый рунами. По мысленной команде своего хозяина, меч воспламеняется, разрезая гномью сталь, как масло. За это оружие Гриша отдал все свое состояние, которое лежало в банке, но, блин, оно того стоит! Я не раз смотрел на него с завистью. Щит он себе, так же, как и я, приобрел гномий и на данный момент, защита даже не поцарапалась, при том, что по ней били когтями, зубами, мечами, а однажды даже попытались съесть. Доспехи товарища так же были кожаные, чтобы не сковывать движения Юли и Славы. Кроме смены экипировки у нас изменилась и повседневная жизнь. Вскоре после игры в баскетбол, Ден поехал в Тагил и вернулся оттуда со своей возлюбленной, заявив, что хочет, чтобы она жила с нами. Я не возражал, тем более, что девочка оказалась очень хозяйственной и со странствий нас встречали горячей пищей и уютом. С Дашей же мы не спешили усложнять отношения. И я и она прекрасно понимали, что однажды я уеду. Никто не тешил себя надеждами, мы просто наслаждались настоящим. Кроме того, мы как бы и в отношениях не были. Она ничего не должна мне, как и я ей. Мы просто получали удовольствие, и никто не делал того, чего не хочет делать. Ниндзя с его командой завоевали уважение среди сверстников. Их уже не боялись, что немного льстило хулиганам. А мы вошли в серебряную когорту. Мой жетон был уже не стальным, а серебряным, с гравировкой III на одной стороне и моим кодом - Л39 на другой. У Дена такой же, но с другим кодом.

– Леший, как думаешь, что это?
– Отвлек меня от мыслей товарищ.

Я подошел к указанному месту и обнаружил широкий след из слизи.

– Интересно.

– Слизняк?

– Да, но только какой именно?

– Надеюсь не Черный! Ненавижу, когда они падают сверху и начинают душить своими склизкими щупальцами.
– Ден вздрогнул от воспоминаний.
– Противные твари.

– Не бойся, Черные обычно меньше по размеру, этот слишком большой. Может Земляной или Желе.

– Фу, Желе нет! Только не это!
– Скривилась Юля.

Я вспомнил, как она пошла в ближний бой на ту прозрачную тварь. Тогда мы и дали монстру это имя. Желе может есть любой частью своего тела. Девушку вмиг затянуло внутрь противного существа. Если бы не моя помощь, то тело Дениса просто задохнулось бы.

– Значит, будем жечь?
– Вмешался Слава.

– Будем.
– Кивнул я ему. Огонь - самое действенное средство против всех слизняков.

– Опять вонь будет!
– Заворчал Гриша.

– У тебя есть предложение лучше?
– Хмыкнул я в ответ.

Парень промолчал, вернув тело хозяину. Мы прошли по следу и обнаружили пещеру.

«Третий глаз»

– Что там?

– Слизняк.
– Жму плечами.

– Понятно, что слизняк. Какой?

– Ден, мое умение не дает красочную картинку. Я вижу в все в черно-белом цвете. Так что помолчи. Размер у него большой, уровень сто первый. Из конечностей только какие-то маленькие щупальца и рот.

– Слава богу! У Желе нет рта!
– Выдохнула Юля.

– Ага, да и какая разница, нам в любом случае нужно его сжигать, пока он спит. Приготовь горючее.

– Хорошо, а что с людьми?

– В пещере около девяти скелетов с жетонами. Скорее всего, наши цели тоже среди них. Убьем тварь и посмотрим.

Я приготовил бутылку с горючим веществом и подошел к краю пещеры, чтобы бросить смесь. Стоило мне показаться, как одно из щупалец поднялось вверх, на его конце светится красное око. Глаз впился в меня, не позволяя сделать никакого движения. Моя воля трещит, ломаясь под воздействием твари. Я чувствую, как меня засасывает прямо в это красное нечто. Оно становится все больше и поглощает всю мою сущность, до последней капли души.

Очнулся я на белом полу. Вокруг свет, яркий свет, слепящий меня. С трудом осматриваюсь. Впереди все то же око, только уже не одно. Больше десятка глаз смотрит на меня, прессуя своей мощью. Пересиливаю себя, стараясь встать, но не могу, руки прикованы к полу цепями, не позволяя сделать лишнего движения. Глаза не проявляют агрессии, но я должен выбраться. Не знаю, как все это возможно, но я должен! Дергаю цепи на себя. Прочные. Не поддаются. Осматриваюсь в поисках хоть чего-то. Топора нет. Только колчан с волшебным болтом на спине. Блин, неудобно. Пытаюсь скинуть его с плеча, рядом появляется Вьюга, прижатая к полу. Вслед за моей спутницей тут оказывается и Денис. Он также скован, но вокруг него три человека, и они совершенно свободны. С удивлением осматриваю неизвестных. Ближайший, мужчина лет сорока. Волосы наполовину седые, в зубах сигарета. Взгляд спокойный и колкий. Одет в черный костюм, на шее знакомый амулет. Слава. В центре рыжая девушка с голубыми глазами. На ней обтягивающая кожаная одежда и шипастые перчатки на руках. Юля подмигивает мне. Гриша же худой, острый нос, маленькие, серые глаза. Он невысокий и одет в какую-то пляжную рубашку и свободные брюки. В руках деревянный посох.

– Ну что, не ожидали, глазики.
– Улыбается Юля, поправляя свои перчатки.

– Потом поболтаем.
– Решает Слава и троица направляется к зашевелившимся глазам.

Монстр начинает нервничать, стебельки, на которых держатся органы зрения, начинают ходить из стороны в сторону, но это ничем не помогает существу. Троица достигает своей цели и начинается ослепление твари. Слава преобразует руку в звериную лапу и начинает срывать глаза как цветы. Юля давит их кулаками, а Гриша создает ледяной меч, аккуратно срезает один глаз за другим, приговаривая: «Интересно, за сколько вас можно продать?». Глаза очень быстро заканчиваются, и мы возвращаемся в наши законные тела, охваченные монстром. Пока мое сознание было в этом странном месте, слизняк вплотную подобрался к нам и схватил, отрастив у себя еще два щупальца, но, видимо, ребята сильно ему насолили. Тварь начала верещать и отшвырнула нас от себя. Присмотревшись, я заметил, что из маленьких щупалец, на которых были глаза, льется кровь. Удивляться смысла нет, так что как только я отлетел от монстра, тут же запустил в него уже готовые бутыли с горючим. Денис не сильно отстал, а Гриша направил на монстра свой посох. Из него вырвалась струя пламени. Тварь зашлась в новом визге, а в воздухе запахло горелой резиной. Мы сжигали монстра несколько минут. Умения Гриши закончились и в ход пошел огненный меч Дениса. Мы израсходовали все запасы горючего, но все-таки убили слизняка. Каждая личность Дениса получила по два уровня, как и он сам, а я остался на своем сто двадцать третьем.

– Нет, лучше бы это был Черный слизень.
– Заключил Денис.

– Это точно.

Значит, эта тварь каким-то образом пленила мое сознание, а в это время собиралась съесть тело? Вот же мать твою! И никакая воля ведь не помогла.

– Ден, слушай, а ребята, ты их постоянно такими видишь?

– А ты их тоже видел?
– Удивился Денис.
– Скажи у Гриши рубашка дурацкая!

– И ничего не дурацкая! Не понимаешь ты ничего! А вот Слава со своими сигаретами уже достал!
– Возмутился обсуждаемый.