Пару секунд, которыми воспользовался Шныга, решивший опробовать новое умение в удобной ситуации: впереди нет союзников, которых можно зацепить, а лишь мчащиеся прямо на него враги.

Он выставил вперед свой черный посох и ударил им в землю с криком:

– Твоя тут не пройти совсем!..

…и активировал умение «Вопящий посох»…

* * *

Аксель Третий вскинул топор, деловито «хекнул» и рубанул по стволу Кривой Пихты. Удар пришелся точно по отметине, которая свежим шрамом виднелась на коре дерева. Точно такие же отметины были и на нескольких соседних деревьях той же породы.

Удар, еще удар, и следующий, и еще один. Спокойно, размеренно и равномерно, словно это был и не человек вовсе, а гигантский маятник, отсчитывающий пятисекундные отрезки времени своим монотонным «тюк… тюк… тюк…».

Отработав ровно 7,5 минут в таком режиме и израсходовав ровно 33% своих запасов энергии, Аксель остановился. В его руке появилась кружка с пивом, которую он тут же осушил. Шкала Энергии «непися» тут же начала медленно заполняться, а сам лесоруб снова обрушил топор на уже изрядно подрубленный ствол.

Через еще 15 минут и 2 кружки пива Пихта, не выдержав измывательств, угрожающе заскрипела и рухнула. Аксель пару раз рубанул по самым мощным ветвям, отсекая их от ствола, и упавшее дерево начало изменяться. Растворялись пушистые иголки, выравнивались глубоки трещины на коре, ветви втягивались в ствол, толщина которого становилась равномерной по всей длине. Через минут вместо упавшего дерева на земле лежал совершенно другой игровой объект:

Бревно пихты (5-ый урв).

Ресурс: дерево (50 кг).

Дополнительно: смола (х20), золото (х12), полено (х2).

Сам же «непись» перешел к следующему отмеченному дереву и по округе вновь разнеслось размеренное и механически монотонное «тюк… тюк… тюк…»

Этот стук прервал новый звук, непривычный и посторонний. У лесоруба появился зритель, издававший угрожающее рычание.

Волк (монстр). Животное 8-го уровня.

Здоровье: 40/40.

И не просто зритель, а непосредственный участник, потому что зверь решил не оставаться в стороне, и вмешался в процесс вырубки своих охотничьих угодий. Он одним прыжком подскочил к Акселю и впился тому в ногу.

Волк наносит вам 6 урона. Здоровье: 49 из 55.

Но «непись» не обращал на монстра никакого внимания, продолжая работу.

Тюк… Тюк… Тюк…

Волк наносит вам 5 урона. Здоровье: 44 из 55.

Аксель замер, посмотрел на зверя и негромко крикнул:

— Помогите!

И снова продолжил увечить ствол, «рана» на котором становилась все глубже и глубже.

Так продолжалось еще несколько минут. Человек кричал и рубил, зверь рычал и кусал, дерево молчало и страдало. Когда у лесоруба осталось меньше половины здоровья, он достал кружку пива и осушил ее, а следом вторую – с другим сортом. И у него начали медленно восстанавливаться не только шкала энергии, но и хитпоинтов.

Зверя это ничуть не смутило. Жертва не пыталась защищаться и все так же равномерно стучала опасным топором по стволу дерева, так что…

Через десять минут безжизненный Аксель рухнул на землю. Покрутившись у трупа, монстр довольно рявкнул и скрылся среди деревьев, возвращаясь на свой маршрут, с которого хищник сошел, привлеченный непривычным для этих мест звуком.

С другой стороны поляны раздвинулись кусты, и из них вышел лесоруб. Точная копия лежащего на земле трупа, разница была лишь в части имени — новоприбывшего звали Аксель Четвертый.

Он подошел к дереву, встал поудобнее, так, чтобы ему не мешало работать валяющееся рядом тело, и по округе снова разнеслось равномерное «тюк… тюк… тюк…»

Из-за дальнего дерева показалось симпатичное девичье личико, почти детское.

Наблюдательница что-то забормотала себе под нос, но занятый своим делом лесоруб не обращал никакого внимания на то, что творится вокруг. Но даже если бы он и услышал ее слова или прочитал сообщение в игровом чате, то все равно бы ничего не понял.

– Поднять частоту ударов и снизить приоритет по второстепенным задачам...

— Поднять порог акцтивации целебных напитков…

– Проверить точки вырубки на близость со звериными тропами…

– Сравнить экономическую эффективность от целебных зелий и использования стражи…

– Использовать ботов с более высоким показателем Выносливости…

— Уплотнить сетку точек вырубки…

— Поднять стоимость аренды ботов и потребовать вторую часть аванса от Детей Корвина…

* * *

От навершия черной деревяшки начали расходиться отчетливо заметные акустические волны, отображаемые как колебания воздуха при сильной жаре – область поражения оказалась конической формы с дальностью около 30-40 метров. Как раз столько и было до первых рядов всадников.