– Тут занято, – пробурчал посетитель, не поднимая голову.

– Для меня здесь всегда и везде свободно. Это мой трактир.

Угрюмый выпивоха медленно поднял голову и вздрогнул, узнав уставившегося на него рыжего и бородатого нахала.

– Ты… – только и смог выдавить он.

– Я. Ты очень неудачно выбрал место, чтобы спрятаться.

– А может я и не прятался, а?

– Может, – не стал спорить Шардон, – Пива мне и моему другу. За счет заведения.

– Ишь ты, добрый какой. Сперва поднял против меня моих же селян. Потом выжил из собственного замка, а теперь пивом угощаешь?

– Это хоть и кратко, но точно описанная последовательность развития событий.

– Мать моя была родом из этих мест…

– Знаю. Официантка, которой ради забавы овладел проезжавший мимо дворянчик, бросив ей на прощание один золотой.

– Верно…

Рука барона Фурье исчезла за отворотом рубахи и появилась снова, сжимая монету, висевшую на его шее на тонком кожаном шнуре.

– Она его сохранила. И передала мне перед смертью.

– Знаю.

– И что я вот этими руками убил собственного отца и завладел его замком, тоже?

Шардон утвердительно кивнул. Биографию своего противника он изучил целиком. Впрочем, это была просто придуманная разработчиками легенда. И далеко не самая интересная и драматичная.

– Убьешь меня, – не спросил, а уверенно заявил Фурье, прикладываясь к принесенной официанткой кружке.

– Зависит от тебя.

– Вот ты скажи мне, атаман, зачем? Где, в каком месте я перешел тебе дорогу, а?

– Мне нужен твой замок, а не ты. Такова Директива номер шестьдесят один – против тебя лично я ничего не имею.

– Хм… – барон ненадолго задумался, – И какие у меня есть варианты?

– Могу убить тебя и забрать бумаги на замок с твоего трупа. Или ты отдашь мне их добровольно.

– Добровольно? – барон рассмеялся, – Под угрозой неминуемой гибели?

– Ты все равно вернешься.

– Кем? Куда?

– Не знаю.

– Вот и я – не знаю. Сколько себя помню, всегда был хозяином этих мест. Драл девок да налоги, занимался войной или охотой – по настроению. Мне некуда будет возвращаться, атаман.

– А если так?

Шардон положил перед ним на стол бумагу.

– Что это?

– Дарственная на этот трактир, в котором когда-то работала твоя мать. И тебе всегда будет, куда и кем вернуться.

– Я – барон!

– Пока что да.

Рядом с бумагой с тихим стуком легла зловеще отсвечивающая багряным сковородка.

Фурье недоуменно уставился на явно неуместный здесь предмет.

Шардон убрал кухонную утварь и вместо нее положил окровавленный меч внушительных размеров, выбрав его среди многочисленных трофеев в своем инвентаре.

– Я так понимаю, особого выбора у меня нет?

– Оба варианта я только что озвучил. Кстати, здесь хорошая перспектива карьерного роста.

– До самого толстого трактирщика в Лесах Гоблинов?

– Предыдущий владелец этого заведения теперь староста Взгорка.

– Официантка! – рявкнул барон, – Тащи два кувшина лучшего вина, жареного поросенка и миску опят в квасе. Мое сиятельство думать над перспективами желает!..

Дверь закрылась за спиною «Агента Джей» с его зловещим дроном, и Сергей медленно-медленно выдохнул. Расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и легонько помассировал себе грудь. Состояние у него после допроса было… меланхоличным. Не хотелось ничего делать, никуда идти, никого видеть и слышать. Просто уставиться на стену и смотреть, смотреть, смотреть…

Оно и не удивительно, учитывая, под какими препаратами он сейчас находился.

Собственно, именно поэтому дрон и не поймал его на лжи — рефлексы и реакции юноши были сильно заторможены принятыми лекарствами.

Ага, «лабу» он сдавал, как же.

Хорошо, что «агент» не догадался взять у него кровь для анализа – скорее всего, дрон смог бы провести экспресс-тест прямо на месте. Как бы там ни было, но его уловка удалась. Как студент медицинского, он более-менее понимал, какие показатели считывает дрон Дозор-системы, чтобы определить, лжет человек или говорит правду. И принял кое-какие меры.

Судя по всему — удачно.

Но расслабляться рано, поэтому Сергей активировал модуль связи и набрал Кирилла, но тот пока что был вне доступа. У Ларисы оказалось занято.