И не дав ей ничего ответить, снова поцеловал, так чувственно и нежно, что девушка всем телом прижалась к нему.

Вспомнив, что Эля уже порядком замерзла из-за холодного ветра, гулявшего сквозняком по набережной, Стас поправил палантин на ее шее, одной рукой обнял за плечи и повел к своей машине.

— Если хочешь, — предложил он, — можем заехать куда-нибудь погреться.

— Уже поздно, мне пора домой. Да и ты должен отдохнуть после перелета.

— Ну, домой — так домой. Замерзла совсем?

— Есть немного, — протянула Эля, уютно устроившись на сиденье. — А палантин сегодня очень даже пригодился — очень теплый, спасибо большое.

— Рад, что понравилось. Сейчас в дороге немного согреешься.

Было приятно сидеть вот так рядом друг с другом, бок о бок, и обмениваться фразами. Из динамиков лилась легкая романтическая музыка, приятно располагающая к разговорам.

Когда они подъехали к Элиному дому, то еще некоторое время сидели и разговаривали. Никому не хотелось расходиться. Наконец, Эля потянулась за ручку двери, но в этот момент Стас удержал ее и притянул к себе, мягко заставив повернуться к нему. Эля посмотрела на него непонимающе и тогда Стас запечатлел на ее губах долгий поцелуй.

— До встречи, — хрипло прошептал он ей в лицо, мягко держа его ладонями.

— До встречи, — тихо прошептала в ответ Эля. Затем еще раз быстро поцеловала его и выскользнула из машины, исчезая за поворотом дома.

Этот день подходил к концу, но именно он подарил незабываемые моменты и непередаваемые ощущения. И главное — надежду. Стас с кружкой крепкого чая в руке бессмысленно пытался вникнуть в суть какой-то передачи, транслировавшейся по телевизору. Но его мысли снова и снова возвращались к тем поцелуям на набережной. Да уж, если бы раньше ему кто-нибудь сказал, что он в душе романтик, Стас бы рассмеялся ему в лицо. Сейчас же все изменилось. Эта девушка серьезно зацепила его, прочно прописавшись в его мыслях и, чего уж греха таить, в сердце.

Странно, но отчего-то вдруг появилась потребность просто сказать ей что-нибудь приятное или не столь важное. Он вспомнил, как радостно заблестели ее глаза, когда она раскрыла его подарок. И он чувствовал, что эти эмоции были от сердца.

Стас взял телефон и просто отправил Эле сообщение. Пусть сегодня он действовал с напором, торопя события", как она выразилась, но сам он ни о чем не жалел.

Эля тихо проскочила в свою комнату. Ее приход остался никем незамеченным, поэтому и не пришлось объяснять, откуда взялся этот чудесный палантин. Эле не хотелось расставаться с ним, убирая по обыкновению в шкаф на полку с другими шарфами, и она захватила его с собой в комнату. Каким же внимательным оказался Стас. Его подарок был просто чудесным не только из-за того, что вещь действительно очень красивая, но и из-за проявленной чуткости. Эля накинула палантин на плечи и завернулась в него. А воображение превратило тонкое кружевное полотно в такие уютные, теплые и нежные объятья Стаса.

Рядом пропищал телефон. СМС-ка от Стаса: "Спокойной ночи, сладкая моя".

А Эля-то просила не торопить события. Да они сами несутся, словно неуправляемая лавина со склона.

Внезапно вспомнился сегодняшний разговор с отцом. Неужели мужчинами и вправду движет только плотское желание? Разве те нежные поцелуи, которые Стас подарил сегодня Эле, рассчитаны только на то, чтобы банально переспать с ней?

Эля попыталась прислушаться к своему внутреннему голосу и своим ощущениям. Если уж быть честной с самой собой, то в свое время поцелуи Макса вызывали в ней радость больше от осознания того факта, что исполнилась ее давняя мечта — но это чувство не шло ни в какое сравнение с сегодняшними эмоциями. Когда Стас целовал ее на набережной, он заставил ее забыть обо всем, даже о том, как сильно она замерзла. Это было нечто иное.

Но слова отца, как бы она того не хотела, все же посеяли в ней тень сомнения относительно всего мужского пола. Конечно, так нельзя, убеждала себя Эля, но отчего-то этот камешек прочно засел в ее душе. Нужно быть осторожнее. Нужно все хорошо продумать, прежде чем кидаться в омут с головой. Хотя в этот омут ох как хотелось бы прыгнуть!..

"Спокойной ночи! Спасибо за чудесный незабываемый вечер." Эля отправила ответ и подошла к окну. Никому я не отдам этот день. И Его я тоже никому не отдам.

Полная решимости сберечь эти зарождавшиеся отношения, Эля отправилась спать. Чтобы во сне снова увидеть Стаса и оказаться в его объятиях.

Глава 7.

Последняя неделя декабря 2005 г.

— Ну что, подруга, какие планы на Новый год? — Света вытянула Элю за покупками подарков к Новому году, и сейчас девушки не спеша прогуливались по улицам, выискивая что-нибудь подходящее.

— Еще не знаю.

— Ты разве не со Стасом будешь? — удивилась Света.

— Он уже почти месяц как завис в Польше. И сказал, что в этом году наверное вряд ли сможет приехать. Может ближе к Рождеству… — Эля тихо вздохнула.

Света только лукаво улыбнулась.

— Скучаешь, да?

— Ну есть немного.

— Будешь мне тут заливаться. Кстати, Стас тут как-то на днях Максу звонил, так все о тебе расспрашивал. — И легонько толкнув Элю локтем в бок, шутливо-серьезным тоном добавила. — Скучает тоже. Волнуется.

— Господи, да откуда ж ты все знаешь? — закатила глаза Эля.