* * *

Стас вертел в руках мобильный и разглядывал лежащий перед ним листок бумаги с номером телефона. Ему хотелось позвонить Эле, услышать ее голос, назначить ей встречу, чтобы вновь увидеть. Однако он не знал, как начать разговор, чтобы снова не напугать девушку своим напором — только этим он мог объяснить ее вчерашнее поспешное бегство.

Так ничего и не придумав, Стас отложил мобильный, предварительно занеся в его память номер с листочка.

* * *

Несколько дней спустя.

Хоть был еще конец сентября, день выдался дождливым и ветреным, заставляя плотнее кутаться в легкое пальто и шарф. Эля решила зайти в любимый итальянский ресторанчик, что располагался неподалеку от остановки, на которой она всегда ждала автобус, когда ехала из университета домой.

Заказав горячий чай, салат и порцию пасты, Эля раскрыла конспект и принялась перечитывать его содержимое, по ходу делая пометки в листке с вопросами.

— Позволишь оторвать тебя от столь скрупулезного изучения, — раздался смутно знакомый голос.

Эля подняла голову и застыла от неожиданности. Напротив нее стоял Стас и приветливо улыбался.

Сейчас при дневном свете Эля имела возможность лучше его разглядеть. Вчерашняя встреча оставила в памяти только его черные глаза и привлекающую улыбку. Сегодня Эля разглядела, что Стас довольно высокого роста — намного выше окружающих (никак не меньше метр-девяносто, подумалось ей), к тому же широкоплеч, волосы имели почти что черный оттенок, а глаза имели слегка суженную форму, отчего создавалось, будто при разговоре он оценивающе смотрит на собеседника. Сегодня на нем был тонкий свитер и кожаная куртка поверх. А на губах его играла такая же как и вчера завораживающая улыбка.

— Привет, — произнес он, — ты так увлеченно что-то изучаешь, что я сначала даже тебя не узнал.

— Привет, — ответила Эля, убирая со стола тетрадь и ручки. — Присядешь?

— Спасибо. Я ненадолго.

— Я зашла перекусить и погреться. И заодно решила время сэкономить — несколько вопросов проработать. — К столику подошел официант и Стас заказал кофе. — А ты здесь какими судьбами? Встреча?

— Нет, просто захотелось переждать дождь. Я с раннего утра на ногах, поэтому подумал здесь немного перекусить.

— А ты разве не на машине? — удивилась Эля.

— Откровенно говоря, я ею еще не обзавелся. Вернулся не так давно. К тому же в Москве везде такие пробки, что добраться быстрее получается на метро. — Стас сделал глоток кофе и через небольшую паузу продолжил. — Знаешь, я хотел тебе позвонить.

— И что же помешало?

— Не знал, что сказать. Банально, но это правда. Тем более, что ты так быстро тогда в клубе убежала, не ответив ни да, ни нет.

Эля потупила глаза.

— Мне ужасно стыдно. Не знаю, что на меня нашло.

— Я рад, что встретил тебя сегодня. Не пришлось выдумывать повод, чтобы позвонить, — Стас улыбнулся, но в следующую секунду опустил задумчивый взгляд на свой кофе.

После некоторого молчания Эля робко задала мучивший ее вопрос:

— А если бы мы сегодня вот так случайно не встретились? Ты так и не позвонил бы?

Стас поднял на нее глаза и, изучающе всматриваясь в ее лицо, тихо произнес:

— Не знаю.

— А знаешь, я тебя совсем не помню среди друзей Максима, — проговорила Эля. — Я ведь давно с его сестрой дружу и мне казалось, что видела всех его друзей и одноклассников.

— То же самое могу сказать и про тебя, — засмеялся Стас. — Я учился с Максом до восьмого класса, а потом мои родители купили другую квартиру и я перевелся в другую школу. Но с Максом мы общаться не переставали.

— А как ты в Германию попал?

— У моего отца там брат живет. У него нет детей, поэтому меня он всегда всячески баловал и опекал. Он и предложил родителям после окончания школы отправить меня на обучение в Германию. Поэтому после восьмого класса я усиленно занимался языками. В общем, почти шесть лет я там прожил.

— И по какой специальности ты учился?

— Международное банковское дело и финансы.

Эля с живейшим интересом расспрашивала Стаса о жизни в Германии. Ей было интересно буквально все: как он там учился, где жил, что представляет из себя город, в котором он жил, где предпочитал отдыхать, чем отличаются немцы от русских и еще кучу всего интересного.

Стас посмотрел на часы.

— Прости, но мне уже пора, — он жестом подозвал официанта и попросил счет. — Давай я за тебя заплачу, — мягко, но в то же время настойчиво предложил он.