— Скажи, за что мне такое счастье? — устало выдохнул ворон и притянул Лану к себе. — Я вижу, как ты стараешься, сдерживаешь себя. Даже сейчас, когда виноват я, ты сделала все, чтобы мы окончательно не разругались. Мне надо брать с тебя пример.

— Я хочу быть тебе опорой, идти рядом, а не прятаться за тобой каждый раз. Поверь, я очень ценю то, как ты заботишься обо мне, защищаешь, но и я тоже хочу защищать тебя, нас, хотя бы как сейчас. Хочу, чтобы ты с радостью возвращался ко мне, а не тянул время, лишь бы только не выслушивать очередную истерику…

— Лан, я всегда буду рваться к тебе. Ты же мой лисенок, который меня все время удивляет. Только…

— Что?

— Я боюсь. Ты сейчас давишь свои эмоции, прячешь где-то глубоко, но ведь они не выходят и копятся. Рано или поздно они могут вырваться или нанести вред тебе и ребенку. Может не стоит так сильно сопротивляться самой себе? Я выдержу, Лан, я все выдержу.

— Мне помогают медитации, правда. Они успокаивают. Знаешь, я чувствую, как из меня словно вытягивают все переживания, злость. Я все сделаю, чтобы наша семья была для нас обоих убежищем, где всегда поймут и примут, — уткнувшись носом в шею Артема, сказала Лана. — А что это за парня ты привел? — резко сменила она тему.

Артем не стал юлить. Рассказал все, как есть, в том числе и про татуировки. Ворон подробно описал их возможности и срок действия, настаивая на том, чтобы их сделать, поскольку враг не дремлет, а у них нет абсолютно никаких зацепок. Лана восприняла идею с татуировками с энтузиазмом. Как оказалось, сделать татуировку на пояснице было первым в списке ее дел по приезду в город, но тогда так все закрутилось, что она совсем забыла об этом. У Артема отлегло. Он переживал, что лиса воспримет все в штыки и откажется от этой затеи, но жене вновь удалось удивить его. Правда она поставила условие, что они сделают это вместе, поскольку и на его жизнь могут покушаться, чтобы убрать с дороги. Естественно, он согласился. Взявшись за руки, они вернулись на кухню, где Егор, Эльвира и Антон о чем-то оживленно переговаривались с явной озабоченностью на лицах.

— У нас проблема, — бросил Егор, как только увидел вошедших.

— Что за проблема?

— В нашем городе нет старушек, — напряженно произнес Антон.

— То есть… Как нет?

— Вот так. Последняя умерла сорок лет назад. А оставшиеся жители, как вы понимаете, еще не перешли тот рубеж, когда их можно назвать стариками. Благодаря защите города мы стареем гораздо медленнее, и это при том, что от природы являемся долгожителями.

— Лана, ты можешь вспомнить лицо старухи? — обратился к лисе Егор. — Я уже допросил охрану, но они сказали, что никого рядом с тобой не видели.

— Нет, не могу… — после нескольких попыток вспомнить хоть приблизительные черты, ответила Лана.

Артем тут же сорвался с места и выбежал из дома. Уверенным шагом он подошел к двум лисам, которых им выделил Кристоф, без предупреждения схватил одного из них за горло и заглянул в глаза, погружаясь в его сознание. Он просматривал всю его жизнь, начиная с момента, как Кристоф приказал ему следить за Ланой, но ничего подозрительного не происходило. И в магазине лис действительно никого не видел рядом с Ланой, хоть и не отходил от нее ни на шаг, так же как и его напарник.

— Охранники действительно никого не видели, — растерянно пробубнил ворон, вернувшись к остальным.

— Кто-то воспользовался ментальной магией. Причем воздействовал сразу и на охранников, и на Лану, — анализировал ситуацию Антон. — У меня нет ни одной идеи, кто это мог быть…

— Ладно. Главное, что все обошлось, — выдавил из себя Артем. Он уже устал переживать и злиться, метаться, как загнанный в ловушку зверь. События последних дней его опустошили. — Антон, сейчас сделаешь нам с Ланой татуировки, о которых мы говорили. Как вы все понимаете, веселый ужин в большой компании отменяется. Эльвира, Егор, еще увидимся.

— Да, конечно, мы пойдем, — тут же ответил Егор и, взяв Эльвиру за руку, увел из дома под ошалелым взглядом Ланы.

— Они что…

— Нет, милая, просто Эля немного испугалась, а Егор решил ее поддержать, — быстро пресек он мыслительный процесс в голове жены и тут же добавил, чтобы быстро сменить тему. — У нас мало времени. Давайте уже все сделаем, а потом хоть чаю попьем с бутербродами. Хочешь, я тебе такой же огромный сделаю, как тогда…

— Эй! Ты обещал, что никому не расскажешь! — пихнув ворона в плечо, возмутилась лиса, на что Артем только рассмеялся и прижал ее к себе, чмокнув в макушку.

Вся троица направилась в гостиную. Антон достал специальную машинку для нанесения рисунка на кожу и заправил его нужной травой, обработанной особым способом. Он сделал Лане три татуировки. Одну на пояснице в виде миниатюрной змеи в стойке и открытой пастью с клыками, с которых капали капельки яда, вторую сзади на шее в виде замкнутого круга, разрисованного внутри какими-то непонятными силами, и третью на запястье в виде своеобразного узора. Все вместе они обеспечивали Лане защиту от любых ядов, воздействий на ее сознание и увеличение силы магии. Артему сделали точно такие же татуировки, но змею Антон ему набил на плече, так как ворон сказал, что тату на пояснице чисто женская прерогатива.