Шрифт:
— Что это?.. — удивленно ахнула Тала.
Но ответить полковник не успел. Серебристые частички внутри облака пришли в движение и соткались в трехмерную картину замершего в большом, круглом ангаре корабля. Он напоминал устремленную к небу шестигранную пирамиду, стоявшую на острых, клинообразных стабилизаторах. А над ангаром хорошо виднелось окруженное со всех сторон скалами круглое посадочное поле, на котором примостился крошечный корабль-разведчик чохов.
— Это же… это же… — прошептала принцесса.
Внезапно картинка пришла в движение. Посадочное поле расколола длинная, идеально прямая трещина, поделившая его на две равные половины. Щель росла по мере того, как крыша ангара втягивалась в серые стены скал. Корабль чохов рухнул в образовавшуюся расщелину и разбился о далекие плиты ангара. Вскоре пространство над металлической пирамидой полностью расчистилось.
— Я видела такие только в музее! — восхищенно воскликнула принцесса. — Без сомнения — это корабль Зартана!
— Остается надеется, что он взлетит, — проворчал Булавин. — Да и нам всё еще надо отсюда выбраться.
Тала вскочила и принялась лихорадочно нажимать на все кнопки подряд.
— Принцесса, что вы делаете?! — ужаснулся Молот.
— Вы правы, иногда стоит доверится инстинкту! — задорно воскликнула она.
— Я такого не говорил! — завопил полковник.
39
Орбита планеты предтеч
Челнок Дареса
7 декарис 66 декория
3 декэдиса 124 декуна
— Лорд командующий, нас вызывает «Гордость императора»! — объявил зартанин.
Дарес задумчиво глядел на висевший в пространстве над крошечным планетоидом флот. Гигантский флагман ощетинился дулами плазмометов, но Дарес не сомневался, что тот не будет стрелять — император ни за что не уничтожит корону.
— Не отвечай, — с холодной усмешкой ответил лорд.
Челнок причалил в одном из ангаров. Спустившись по трапу, Дарес увидел спешащего ему навстречу Кадживейта в окружении толпы гвардейцев. Рядом семенил зеб Корг.
— Мой друг, тебе удалось взлететь! — с притворной радостью воскликнул Кадживейт, замирая в шаге от Дареса. На его губах играла улыбка, но горевшая в глазах императора тревога выдавала его истинные чувства. — Давай скорее её сюда!
Кадживейт нетерпеливо протянул лорду руки.
Дарес усмехнулся, но за скрывавшей его лицо маской этого видно не было. Достав корону, он задумчиво повертел её в пальцах.
— Ну же! — нетерпеливо притопнул Кадживейт, с жадностью сжимая и разжимая ладони, словно его пальцам не терпелось сомкнуться на заветном обруче.
— Подобным артефактом имеет право обладать лишь могущественный правитель, способный покорить своей железной воле весь обитаемый космос…
— Да-да, я знаю! Ну же, давай её сюда!
— И это точнее не такой слизняк, как ты, Кадживейт! — с презрением закончил Дарес и надел корону на голову.
40
Планета предтеч
Гробница императора Зартана
9 декарис 66 декория
3 декэдиса 124 декуна
Принцесса нажимала на одну кнопку за другой, но ничего не происходило. Или происходило, но запертые в гробнице люди этого не видели.
— Не получается! — в отчаянии всплеснула руками Тала и в сердцах закричала: — Я хочу выбраться отсюда, я хочу выбраться отсюда! Я хочу домой!
Принцесса зажмурилась, пытаясь сдержать подступающую истерику. Неожиданно теплый браслет предтеч на её руке нагрелся еще сильнее. Тала, забыв о слезах, распахнула глаза и удивленно уставилась на древнее украшение. Один из камней в нём пульсировал слабым внутренним светом.
— Вы это видите?.. — прошептала она, показывая браслет стоящему на полу Булавину.
Полковник кивнул.
— Я думаю, вам лучше оттуда спуститься…
Тала без споров двинулась к краю пульта. Неожиданно камень в браслете вспыхнул чуть ярче, но, стоило принцессе сделать несколько шагов, как его блеск снова потускнел. Тала замерла. Затем осторожно сделала шаг назад. Свечение вновь усилилось.
— Мне кажется… он ведет меня! — боясь поверить во внезапную удачу, с надеждой прошептала принцесса.